Chapitre 730
À Ember Heights, Blackshore, dans l’une des luxueuses villas à deux étages de ce quartier huppé, les quatre mages de rang 3 du Culte des Os se sont réunis dans le hall principal pour discuter de leur mission.
Malcolm Morgan, à la tête de ce groupe de cultistes, était assis à la tête de la longue table en acajou, le visage grave.
Il avait les coudes posés sur la table, les doigts entrelacés. « Toujours aucune nouvelle de lui ? »
Les trois cultistes hochèrent la tête. L’un d’eux prit la parole : « Nous pensions qu’en incitant les Voleurs d’Ombres à tuer les habitants innocents de la ville, il se montrerait, mais il semble que nous nous soyons trompés… »
« Adam Constantine… est un homme impitoyable », dit Malcolm.
Si une personne ne se souciait pas du nombre de vies sacrifiées pour atteindre son but, alors cela le rendait extrêmement dangereux.
Malcolm regarda l’homme qui venait de parler et demanda : « Nos éclaireurs ont-ils transmis des informations ? »
« Non. » L’homme secoua la tête. « Nous avons déployé plus d’une dizaine de personnes dans les terres environnantes, constamment à l’affût des forces armées de Ravenfell. Mais jusqu’à présent, il n’y a eu aucun développement. »
Malcolm se tourna vers un autre cultiste. « Et nos éclaireurs en mer ? »
« Rien. » L’homme secoua la tête.
Le Malcolm à la peau pâle et aux yeux émeraude se leva, une expression solennelle apparaissant sur son visage.
Il s’approcha de la fenêtre et regarda les nuages au loin, les yeux se rétrécissant. « Il semble que les Conseillers de Ravenfell aient commencé à réaliser qu’il y a une taupe parmi leurs hautes sphères. »
L’homme se retourna, regardant ses camarades : « Cependant, cela ne change rien à notre mission. Dès qu’Adam Constantine apparaîtra, nous le maîtriserons et l’emmènerons avec nous en Europe. »
Les trois hommes hochèrent la tête. L’un d’eux demanda soudainement : « Magus Morgan, je ne comprends pas… d’où vient cet intérêt soudain du Chef du Culte pour ce garçon ? »
Malcolm regarda l’homme les yeux plissés, déclarant froidement : « Il ne nous appartient pas de remettre en question sa volonté. »
Un autre homme prit la parole : « Nous ne remettons pas en question ses ordres. Nous les exécuterons quoi qu’il en coûte. Mais ne trouvez-vous pas cela curieux ? Que le Chef du Culte dépêche quatre mages du Vortex de Mana juste pour s’occuper d’un simple mage de la Liquéfaction de Mana ? »
Puis, le troisième homme intervint : « Se pourrait-il que le Chef du Culte souhaite recruter Adam Constantine ? »
Malcolm regarda tous ses camarades, avant de finalement consentir un peu. « Je n’ose pas essayer de comprendre les plans de notre grand maître pour l’avenir. Tout ce que je sais, c’est qu’il s’est beaucoup intéressé au garçon. Quant à ce qu’il veut faire de lui, je ne sais pas. »
Tous avaient une expression solennelle sur le visage. Chacun d’eux faisait partie du Culte depuis des centaines d’années. Ils étaient donc assez surpris par l’intérêt soudain du Chef du Culte pour Adam.
Ils n’avaient jamais connu le maître du Culte des Os accorder autant d’importance à un étranger – à tel point qu’il enverrait autant d’experts de rang 3 pour le capturer.
« Et les Voleurs d’Ombres alors ? » demanda l’un des cultistes.
Malcolm ricana de dédain. « Ces voleurs ont rempli leur fonction. Qu’ils vivent ou meurent n’a aucune importance. Bien que je doute fortement qu’ils s’en sortent vivants. Quoi qu’il en soit, nous n’aurons rien à voir avec eux. »
Il fit une pause, ses lèvres se courbant en un sourire rusé : « J’ai reçu des nouvelles que Ravenfell a dépêché trois mages de rang 3 cette fois. Il y aura certainement des pertes des deux côtés.
« Ce serait agréable si ces trois vieux fous des Voleurs d’Ombres réussissaient à éliminer certains des mages du Vortex de Mana de Ravenfell. Cela faciliterait notre travail à l’avenir. »
« Ah, oui. » L’un des cultistes intervint. « Malcolm, tu suis la situation ici à Ulier depuis un moment, n’est-ce pas ? Corrige-moi si je me trompe, mais les organisations dans lesquelles notre Culte avait investi à Ravenfell… ne sont-elles pas toutes hors service maintenant ? »
« Et les Voleurs d’Ombres seront bientôt hors jeu », dit un autre.
Malcolm retourna à la table, reprenant sa place. Ses lèvres formèrent un sourire condescendant alors qu’il répondit : « Vous sous-estimez tous le grand plan du maître. Il a jeté son dévolu sur Ulier depuis longtemps. Son plan a été mis en mouvement il y a des centaines d’années. »
Il fit une pause, regardant chacun dans les yeux, avant de continuer avec un large sourire : « Notre plan pour Ravenfell pendant le Grand Tournoi des Mages n’est qu’une petite pièce d’un puzzle beaucoup plus grand.
« Le grand dessein du Chef du Culte s’étend bien au-delà d’Ulier ou de l’Europe. Il englobe le monde entier ! »
Les cultistes de rang 3 se regardèrent, les yeux brillants. Dans un monde gouverné par le Culte des Os, ils seraient ceux qui exerceraient le véritable pouvoir.
L’expression de Malcolm devint grave et il ajouta : « Mais pour que le grand plan du Chef du Culte se réalise, chacun de nous doit remplir son rôle avec succès – en commençant par la capture d’Adam Constantine ! »
En secret, cependant, il ne put s’empêcher de se sentir très envieux de sa cible. Il servait le Chef du Culte depuis des centaines d’années, surmontant des obstacles sanglants pour enfin obtenir un signe de reconnaissance de sa part.
Pourtant, ce jeune homme nommé Adam Constantine est apparu de nulle part et a instantanément attiré l’attention du Chef du Culte.
Cela s’est produit après la mort d’Olin Barrett, pensa-t-il.
Le Chef du Culte aurait-il vu quelque chose chez Adam ? Pourrait-ce être… qu’il veut qu’Adam rejoigne le Culte ?
Non, c’est très improbable. Adam Constantine est un agent de la Fraternité, et le Chef du Culte est connu pour avoir une grande inimitié avec cette organisation.
J’ai même entendu des rumeurs selon lesquelles c’est le Chef du Culte qui a tué le fondateur de la Fraternité du Crépuscule !
Hélas, il n’a pas été capable d’éradiquer complètement la Fraternité en raison de la nature extrêmement secrète de cette organisation ainsi que des nombreuses dispositions que son mystérieux fondateur avait mises en place…
Alors pourquoi le Chef du Culte s’intéresse-t-il autant à Adam ?
C’était quelque chose qu’il ne pouvait pas comprendre. Il n’aurait aucune occasion de trouver la réponse à l’avenir.
Parce que la personne qu’il avait rejetée comme un simple mage de la Liquéfaction de Mana – quelqu’un qu’il croyait facile à capturer et à emmener en Europe – était sur le point de devenir un mage du Vortex de Mana.
Les quatre cultistes de rang 3 et même leur armée de morts-vivants échoueraient à le capturer.
Dans la bataille fatidique qui allait devenir connue sous le nom d’Incident de Blackshore, une armée périrait, et une légende naîtrait !