Chapitre 696
Domaine Benton, Quartier Uptown.
escorté par les mages de la Légion Noire, Adam arriva au grand manoir du Lord Maréchal de Ravenfell.
Alors qu’il montait le grand escalier de marbre menant à l’entrée du manoir, il ne put s’empêcher de penser avec surprise : « Le titre de Comte ? Je ne m’y attendais vraiment pas ! »
Qu’est-ce qui a changé d’avis à Lady Benton ? Compte tenu de notre conversation de la semaine dernière, je ne pensais pas qu’elle me récompenserait, et encore moins d’un titre nobiliaire.
Qu’est-ce qui lui est arrivé ? Je me le demande…
Soudain, il remarqua un homme grand et mince, vêtu d’une armure d’obsidienne et d’une cape grise, comme le reste des membres de la Légion Noire, debout près des imposantes portes en chêne.
Il avait une corpulence mince mais musclée, et était plus grand d’une tête que la plupart de ses pairs. Ses cheveux étaient noirs et il arborait une moustache et une barbiche soigneusement taillées, lui donnant l’apparence d’un homme raffiné et mûr.
Au moment où l’homme vit Adam monter les marches, il fit un pas en avant et frappa sa plaque de poitrine du poing, le saluant d’une voix tonitruante : « Lord Constantin, c’est un honneur pour moi de vous rencontrer. Je suis appelé Raidon, le Capitaine de la Légion Noire ! »
Adam leva un sourcil surpris, se disant : « Ces gars de la Légion Noire… »
« Capitaine Raidon. » Il hocha la tête en signe de salut.
« Veuillez me suivre, mon seigneur », déclara respectueusement Raidon avec une légère inclination. « Je vais vous escorter jusqu’à la salle principale. »
Adam acquiesça et suivit l’homme. Il remarqua que la douzaine de mages de la Légion Noire le suivaient également.
Serait-ce possible… Il pensa à une possibilité et ne put s’empêcher de sentir un gros mal de tête arriver.
Zut, est-ce que ça arrive vraiment ?
Il ne put s’empêcher de demander à l’homme qui marchait à ses côtés : « Capitaine Raidon, qui est le mage responsable de la Légion Noire ? Est-ce vous, peut-être ? »
Raidon le regarda avec un sourire entendu : « Je l’étais, mon Seigneur. »
« L’étais, hein ? » Adam faillit se cacher le visage dans les mains. « Je vois ce qui se passe. »
Raidon ne put s’empêcher de rire légèrement. Il lui dit alors : « Nous avons entendu parler de vos exploits lors de l’Incident de Crépuscule, mon seigneur. Inutile de dire que tous les guerriers de la Légion Noire vous admirent grandement et vous considèrent comme un modèle. »
« …Je vois. » Adam força un sourire.
Après avoir fait quelques virages à l’intérieur du manoir vaste et opulent, le groupe arriva enfin devant l’entrée de la grande salle.
« Nous y sommes, mon seigneur », dit Raidon en faisant signe aux gardes debout de chaque côté de l’entrée d’ouvrir la porte.
Avec un fort craquement qui résonna dans tout l’endroit, la porte s’ouvrit lentement. À l’intérieur, se trouvait une grande salle où un grand nombre de personnes s’étaient rassemblées.
La majorité d’entre elles portaient une armure noire et une cape grise. Les autres étaient des hommes et des femmes de tous âges, vêtus de vêtements fins et luxueux. L’air autour d’eux était raffiné et noble.
Au fond de la salle, sur une estrade surélevée, se trouvait un fauteuil à haut dossier – presque un trône – occupé par nul autre que le Lord Maréchal de Ravenfell, Sabrina Benton.
Raidon fit un pas en avant, frappa sa poitrine du poing en guise de salut et annonça à haute voix : « Présentation du Mage Adam Constantin ! Par décret du Conseil des Sept, il se tient devant vous, Lord Maréchal. »
Sabrina Benton hocha légèrement la tête en restant assise sur le trône. L’aura qu’elle dégageait n’était pas différente de celle d’un souverain qui avait mené mille batailles et conquis mille nations.
De chaque côté d’elle, se tenaient les membres de sa famille, tous observant le jeune homme vêtu de noir et coiffé d’un chapeau pointu avec un intérêt vif. Après tout, c’était le jeune homme qui avait fait l’impensable – tuer un mage d’un royaume entier au-dessus du sien !
La famille Benton était réputée pour produire de puissants mages. Tous accordaient une grande importance non seulement aux sorts magiques, mais aussi aux prouesses martiales d’un mage.
Ainsi, ils avaient très hâte de rencontrer Adam.
Après que Raidon se fut mis de côté, Adam fit un pas en avant. Il plaça une main sur sa poitrine et s’inclina légèrement. « Salutations, Lady Benton. »
Par sa Sphère de Résonance, il sentit la fluctuation de mana autour des personnes se tenant de chaque côté d’elle. Il fut secrètement surpris de sentir deux autres mages de Rang 3 – Vortex de Mana – en plus de Lady Benton elle-même.
La famille Benton a au moins trois mages de Rang 3, pensa-t-il.
Comme on pouvait s’y attendre de la famille de mages la plus puissante de Ravenfell !
Sabrina Benton regarda Adam et dit d’une voix plate : « Mage Constantin, je suppose que vous savez pourquoi vous avez été convoqué ici. »
« …Oui, madame. »
« Bien. » Le Lord Maréchal se leva, dégainant l’épée cérémonielle qu’elle tenait dans ses mains. « Agenouillez-vous. »
« Oui ! » Adam s’agenouilla immédiatement sur un genou.
Un sentiment étrange bouillonait en lui, et pour une raison quelconque, il se souvint des rizières dorées et du chêne devant sa maison – l’endroit où il avait grandi – à Behal Town.
Un fils d’agriculteur, maintenant un noble fier de Ravenfell.
Sabrina Benton se tint devant lui, posant l’épée sur son épaule gauche. « Adam Constantin, par décret du Conseil des Sept et de par mon autorité en tant que Lord Maréchal de Ravenfell, je reconnais par la présente votre valeur, votre sagesse et votre service indéfectible à la cité.
Par vos actes, vous avez démontré une force digne d’une position noble, ayant vaincu ceux qui ont menacé notre terre, exposé de sombres conspirations et prouvé votre puissance au combat. »
Elle fit une pause, leva l’épée puis la plaça sur l’épaule droite du jeune homme.
« En reconnaissance de ces réalisations extraordinaires, je vous nomme Comte de Ravenfell. À partir d’aujourd’hui, vous porterez les droits, privilèges et responsabilités qui conviennent à un noble de votre rang.
Que l’on sache que les terres et les possessions de ce titre passeront à votre lignée, garantissant que votre héritage perdurera à travers les générations. »
Un léger sourire se dessina sur les lèvres de Sabrina Benton alors qu’elle continuait : « Levez-vous, Comte Constantin, et prenez votre place parmi les pairs nobles de cette terre. Que votre sagesse guide votre peuple, et que votre force défende votre titre. »
Toutes les personnes présentes dans la grande salle applaudirent avec enthousiasme, même les deux fils de Sabrina, qui étaient également des mages de Rang 3.
Le Comte Adam Constantin se releva et regarda Sabrina Benton avec un sourire reconnaissant. « Merci, madame. »
« Je n’ai pas encore fini », dit le Lord Maréchal avec un sourire narquois.
Le sourire d’Adam faillit se briser.
Ça arrive, pensa-t-il.
Sabrina Benton lui présenta un médaillon en acier noirci avec le sigle d’un corbeau et de deux épées gravés dessus.
Elle déclara ensuite avec autorité : « Comte Constantin, par votre valeur, votre force et votre mérite indéniable, vous êtes nommé Commandant de la Légion Noire – la force d’élite de Ravenfell, forte d’une centaine de mages de Liquéfaction de Mana. Ces guerriers, les meilleurs de notre cité, sont désormais sous votre commandement. »
En remettant au jeune homme le médaillon noir, elle dit d’une voix extrêmement solennelle : « Portez ceci avec honneur, menez avec conviction, et que la Légion Noire soit la lance incassable de Ravenfell. »
Elle regarda ensuite la centaine de mages en armure noire rassemblés dans la grande salle et déclara avec une autorité inébranlable : « Hommes, accueillez votre nouveau Lord Commandant ! »
D’un seul coup, la Légion Noire frappa leurs gantelets droits sur leurs plaques de poitrine, leurs voix résonnant dans la chambre dans un rugissement tonitruant.
« HOOO-AAAH !!! »