Chapitre 618

Après un laps de temps indéterminé, la femme aux cheveux roux commença lentement à reprendre connaissance. Elle ouvrit progressivement les yeux, sa vision initialement floue.

La première chose qu’elle vit fut un plafond fait de paille sèche soutenu par des poutres en bois. Les murs étaient en torchis, leur surface inégale. Le sol était simplement de la terre battue.

« Où suis-je ? » murmura-t-elle entre ses dents.

La dernière chose dont elle se souvenait était d’être poursuivie par ses persécuteurs. Elle avait réussi à les combattre, mais dans ce processus, elle avait été grièvement blessée. Puis, elle avait été prise en embuscade par un groupe de bandits mortels qui avaient réussi à la blesser encore plus.

Elle n’arrivait même pas à croire qu’une magicienne de son calibre puisse être vaincue par une bande de misérables bandits qui ne connaissaient rien à la magie.

Mais il n’y avait rien à faire. Ses poursuivants étaient un groupe de personnes très redoutables. Elle avait failli mourir en essayant de leur échapper. Ainsi, elle avait été considérablement affaiblie.

La femme regarda autour de l’intérieur de la hutte. Le lit sur lequel elle était allongée avait une simple structure en bois et un matelas rembourré d’herbe sèche.

« Pas étonnant que j’aie des démangeaisons au dos… » grommela-t-elle.

Dans un coin de la hutte, il y avait quelques pots en terre cuite et des paniers pour entreposer les céréales et la nourriture. Dans le coin adjacent se trouvait l’espace cuisine – un petit foyer avec des pierres tachées de suie formant sa base.

Elle réalisa instantanément qu’elle se trouvait à l’intérieur de la hutte qu’elle avait vue plus tôt avant de perdre connaissance. Celle près du chêne. La hutte était confortable mais très exiguë.

« Est-ce que la personne qui habite ici m’a portée à l’intérieur ? » se demanda-t-elle en essayant de s’asseoir sur le lit.

« Aïe ! » Mais elle grimaça instantanément. La blessure à son estomac n’était toujours pas guérie.

« Hein ? » Elle souleva sa robe et vit que la blessure avait été enveloppée d’un bandage en tissu. Bien que ce fût maladroit, cela avait tout de même réussi à arrêter la perte de sang.

De plus, même les blessures à ses deux jambes et à son bras gauche avaient été soignées.

Juste au moment où elle observait l’état de ses blessures, la porte de la hutte s’ouvrit soudainement, la surprenant. Un jeune garçon aux cheveux noirs entra, tenant deux lapins morts par les oreilles.

« Oh ? » Adam fut agréablement surpris. « Tu es enfin réveillée ! Génial, as-tu faim ? Tu dois l’être. Quoi qu’il en soit, j’ai eu de la chance aujourd’hui et j’ai réussi à attraper deux lapins. Attends un peu que je te prépare à dîner. »

Sans attendre sa réponse, il alla dans la zone de cuisson de la hutte et commença à préparer le repas.

Voyant à quel point le garçon était insouciant, la femme aux cheveux roux était stupéfaite. Elle pensa incrédule : « Comment peut-il être si amical avec des étrangers ? Quel naïf ! »

Non ! Il pourrait comploter… Je ne peux pas baisser ma garde.

Les derniers mois lui avaient appris à rester vigilante en tout temps. Elle lança un regard au garçon accroupi devant la marmite en fer et demanda : « Qui d’autre habite ici ? »

« Juste moi », répondit le garçon sans se retourner.

Est-ce qu’il ment ? pensa la femme. Oui, il doit mentir. Il est impossible qu’un garçon si jeune arrive à vivre seul.

Elle décida de sonder plus avant. Elle devait s’assurer qu’il n’y avait aucun danger imminent pour sa vie maintenant qu’elle était totalement sans défense.

« Comment gagnes-tu ta vie alors ? » demanda-t-elle. « Sûrement, il doit y avoir quelqu’un qui prend soin de toi, n’est-ce pas ? »

« Non, rien de tout ça », dit Adam en commençant à écorcher les lapins. Une odeur piquante traversa la hutte, faisant involontairement couvrir son nez à la femme.

« Je travaille les champs dehors, tu sais », continua Adam. « Mais ce n’est pas très rentable parce que la plupart des produits vont au Baron. C’est un homme très gourmand, soupir. Tout le monde en ville le sait déjà, mais on ne peut rien y faire. »

« En dehors de ça, je fais toutes sortes de travaux pour les gens de la ville. Mais parfois, c’est difficile d’obtenir un travail, tu sais, parce que les gens pensent qu’un gamin comme moi est incapable de travailler. Mais je dois te dire que je suis un homme très fiable, hihi. »

Il continua à raconter les petits boulots qu’il faisait dans la ville voisine, laissant la femme sans voix.

Oui, c’est définitivement un idiot, pensa-t-elle. Elle choisit d’observer silencieusement le garçon pendant un moment, pour voir s’il était vraiment stupide ou s’il faisait semblant pour baisser sa garde.

Mais plus elle l’observait, plus elle réalisait à quel point il était simple d’esprit. Le garçon n’avait absolument aucun scrupule à avoir une étrangère comme elle chez lui et même à lui préparer un repas.

Elle pouvait déjà dire que le garçon ne s’en sortait pas très bien financièrement, pourtant il prenait soin d’elle et même cuisinait pour elle. Selon elle, le garçon préparait sûrement quelque chose. Bientôt, le repas fut prêt. Adam apporta deux bols de ragoût de viande et en donna un à la femme. « Tu as beaucoup de chance, tu sais. Habituellement, je ne mange de la viande qu’une fois par mois. »

Est-ce que c’est empoisonné ? pensa la femme, regardant le bol de nourriture fumante dans ses mains. Bien qu’elle ait vu tout le processus de préparation du repas par Adam, elle restait légèrement suspecte.

Elle ne mangea pas avant de voir Adam prendre quelques bouchées de son bol. Le ragoût de viande était étonnamment bon.

« Au fait, comment t’appelles-tu ? » demanda Adam curieusement.

La femme regarda profondément le garçon. Elle pouvait voir l’émerveillement dans ses yeux noirs. En dehors de ça, il y avait aussi autre chose – le bonheur.

« …Anna. »

« Ohh, Anna ! » Adam gloussa. « Je m’appelle Adam ! Adam Constantine ! Quel est ton nom de famille ? »

Les yeux d’Anna se rétrécirent. Elle ignora sa question, reprenant son repas. Adam ne s’en offensa pas, à la place, il commença à lui raconter comment sa journée s’était passée. Il continua et continua, la faisant s’irriter.

Juste au moment où elle allait lui sauter dessus et lui dire de se taire, Adam changea de sujet : « Oh, j’ai oublié. »

« Quoi ? » demanda Anna, voyant la lueur rusée dans les yeux du garçon.

Adam pointa le bandage autour de son estomac, et ceux autour de ses membres. « Ça va te coûter, tu sais ? J’ai dû acheter des vêtements propres en ville parce que je n’en avais pas à la maison. J’ai aussi acheté une pâte d’herbes spéciale à l’apothicaire. C’est censé faire sécher tes blessures. »

Il pointa ensuite le bol de ragoût de viande dans ses mains. « Ça va te coûter aussi. Sais-tu combien de temps j’ai dû attendre que le lapin se prenne au piège ? 4 heures ! Oh, j’ai aussi acheté des herbes et des épices au marché pour l’assaisonnement. »

En fin de compte, tout a un prix, pensa amèrement Anna. Pour une raison quelconque, elle ressentit une pointe de mélancolie dans son cœur.

Pour la première fois, elle eut l’impression que quelqu’un avait fait quelque chose pour elle sans rien vouloir en retour. Mais il semblait qu’elle se trompait. Même si c’était un enfant sot, il voulait toujours quelque chose d’elle, comme la plupart des autres personnes de sa vie.

« Combien… » demanda-t-elle même si elle n’avait pas d’argent sur elle. Mais avant qu’elle ne puisse terminer sa question, elle fut interrompue.

« Bien sûr, il y a un moyen de ne pas avoir à payer pour tout ça », dit Adam, baissant la tête. Ses joues devinrent légèrement rouges et il ajouta : « Tu n’as qu’à me promettre quelque chose. » Voyant son expression, Anna était intérieurement furieuse. Elle serra si fort les dents que ses gencives lui firent mal. Elle n’arrivait pas à croire qu’un si jeune garçon puisse avoir de si mauvaises intentions.

Malgré une idée de ce que le garçon voulait, elle demanda quand même : « Quoi ? »

Adam joua avec ses doigts, se sentant très gêné. Il regarda la belle Anna aux cheveux roux et demanda timidement : « Peux-tu promettre… d’être mon amie ? »