Chapitre 610
Quartiers du Port.
Alors que le soleil se couchait, un navire glissa dans le port animé de Ravenfell, sa coque en bois craquant sous le poids de sa cargaison et de ses passagers.
L’ancre se jeta dans l’eau et la passerelle fut abaissée avec un bruit sourd sur la jetée en bois. Les passagers commencèrent à débarquer, un mélange coloré d’aventuriers, de marchands et de voyageurs.
Un groupe de marchands descendit sur la passerelle, leurs yeux perçants scrutant les quais animés avec un mélange de curiosité, d’anticipation et d’avidité.
Derrière eux, un groupe d’aventuriers suivit, jetant des regards nerveux autour d’eux. Ils avaient entendu dire que Ravenfell était une ville pleine d’opportunités. Beaucoup d’argent était à gagner pour des mortels comme eux s’ils jouaient bien leurs cartes.
S’ils étaient assez chanceux, ils pourraient même avoir la chance d’emprunter la voie arcanique et de devenir de puissants Magus. Après tout, Ravenfell abritait l’un des Quatre Piliers de l’Empire. Il y avait des Magi, jeunes et vieux, un peu partout dans la ville.
Au moment où les passagers mettaient les pieds sur les quais en bois, des enfants se précipitèrent pour les accueillir, offrant de porter des sacs ou de les guider à travers les rues labyrinthiques de cette ville gothique – moyennant une rémunération, bien sûr.
Tout comme les passagers venus à Ravenfell cherchaient des opportunités, les habitants de la ville – en particulier ceux du Quartier du Port – étaient également dans le même cas. Ils cherchaient à collaborer avec ces étrangers et à gagner leur vie.
Lorsque les derniers passagers descendirent, les débardeurs commencèrent à décharger les caisses et les barils, leurs mouvements précis et expérimentés.
Parmi le grand groupe de passagers, une femme elfe aux cheveux argentés et un homme humain stoïque marchaient côte à côte, leurs yeux mêlant curiosité et émerveillement.
« Alors, voici Ravenfell ? » dit l’elfe sur un ton agréable. « Comme c’est splendide ! »
L’instant d’après, elle regarda au loin, plus précisément vers les toits de la ville qui se dressaient devant elle. Elle ne put s’empêcher de froncer légèrement les sourcils : « Mais pourquoi y a-t-il autant de corbeaux ici ? »
L’homme à ses côtés resta silencieux, observant les gens qui travaillaient sur les quais. Il ne dit pas un mot, il observa seulement. Soudain, ses yeux se rétrécirent lorsqu’il sentit le regard de quelqu’un se poser sur eux.
Il regarda dans cette direction et vit un homme bien habillé tenant une pile de parchemins et les regardant comme s’il essayait de confirmer leur identité.
« Liriel », dit l’homme à l’elfe. « Sud-est. »
« Hmm ? » Liriel tourna la tête dans cette direction et son regard se posa sur l’homme brun qui s’approchait d’eux avec un sourire poli sur le visage.
Mais elle pouvait voir la nervosité dans ses yeux. « Un mortel ? » murmura-t-elle. Puis, ses yeux s’illuminèrent. « Peut-être qu’il a été envoyé par lui. »
L’homme à ses côtés hocha la tête, retombant une fois de plus dans le silence. Le duo attendit patiemment l’arrivée de l’homme brun. Ils remarquèrent que c’était un homme d’âge moyen et que les tempes commençaient à grisonner.
L’homme arriva devant eux et demanda poliment : « Dame Liriel Aurvyndar et Seigneur Kael Statham ? »
« Et vous êtes ? » demanda l’elfe aux cheveux argentés en haussant un sourcil.
L’homme plaça sa main sur sa poitrine et s’inclina respectueusement : « Je suis l’assistant de Lord Constantine, Rowan. Il m’a chargé de vous escorter en ville. »
« Hoh ? » Liriel fut amusée. « Vous êtes son assistant ? » Elle trouvait intéressant qu’un Magus du calibre d’Adam engage un assistant qui n’était rien de plus qu’un simple mortel sans mana dans les veines.
« Très bien, Rowan, montrez-nous le chemin », ajouta-t-elle.
Rowan afficha un sourire courtois. Il pouvait voir le léger mépris dans les yeux de l’elfe, mais il n’agit pas grossièrement. Elle et l’homme qui l’accompagnait étaient les invités d’Adam, après tout.
Il remit une pile de papiers à Liriel, l’elfe aux cheveux argentés, et une autre pile à Kael, le brun. « My Lord, My Lady, voici vos documents d’immigration. Les autres documents d’identification ont déjà été accélérés et seront prêts demain. »
« Pas mal », félicita Liriel. Elle pensait qu’ils devraient passer un temps considérable à s’occuper de toutes les formalités administratives. Ravenfell, après tout, était une grande ville de l’Empire et la sécurité y était très stricte.
Mais étonnamment, les formalités administratives étaient presque terminées. Cela lui indiqua qu’Adam avait un réseau assez étendu dans la ville.
« Veuillez me suivre jusqu’à la voiture », sourit Rowan, montrant le chemin.
Liriel et Kael se regardèrent, puis suivirent l’homme.
Quartier des Hauts.
Sous la conduite de Rowan, les deux Agents de la Fraternité entrèrent dans l’enceinte et traversèrent la cour spacieuse et bien entretenue.
En regardant toutes les servantes et les domestiques, Liriel ne put s’empêcher de se demander combien Adam dépensait chaque année pour l’entretien du manoir. Mais elle se rappela qu’Adam était un herboriste, un très habile en plus.
Elle hocha la tête, pensant : « Il doit être très riche alors. »
Les deux nouveaux arrivants virent soudain un chat gris à la fourrure soyeuse et ondulée assis à la porte du manoir, se léchant gracieusement la patte. Le chat regarda le duo derrière Rowan et demanda : « Qui sont ces deux-là ? »
« Eh ? Un chat qui parle ? » Liriel était un peu stupéfaite, et même Kael ne put empêcher ses lèvres de trembler légèrement.
Rowan rit : « Ce sont les invités du Seigneur. »
« Invités ? » Valérian examina les nouveaux venus avec ses yeux perçants couleur topaze. « Hmm, très bien. » Il retourna ensuite à son occupation, se léchant la patte, les ignorant.
Liriel ne put s’empêcher de se couvrir la bouche et de commencer à rire. Elle s’accroupit devant Valérian et demanda : « Quel est votre nom, petit- »
Cependant, Valérian s’était déjà retourné avec un « hmph » et s’était avancé dans le manoir, laissant l’elfe aux cheveux argentés figée dans l’embarras.
« Euh ! » Rowan toussa intentionnellement pour dissiper la gêne. « Le Maître vous attend dans la bibliothèque. Veuillez me suivre. »
…Oui. » Liriel se releva et entra dans le manoir avec Kael qui faisait de son mieux pour empêcher un rire de s’échapper de ses lèvres.
Rowan conduisit le couple à la bibliothèque d’Adam au deuxième étage. Debout devant les portes en chêne poli, l’homme s’inclina une fois de plus : « Il vous attend à l’intérieur. » Cela dit, il partit.
Kael allait frapper à la porte, mais Liriel le devança. Elle ouvrit directement la porte et entra.
Adam se tenait au centre de la bibliothèque, entouré de hautes étagères et baigné dans la douce lumière des bougies. Il avait les mains croisées dans le dos et regardait les nouveaux venus avec un sourire doux sur le visage.
« J’espère que vous avez fait un agréable voyage jusqu’à Ravenfell », dit-il en commençant à marcher vers eux.
Il se posta devant Liriel et tendit la main pour une poignée de main. « Je m’appelle Adam Constantine. C’est un plaisir de vous rencontrer, Mademoiselle Liriel. »
Liriel regarda la main du jeune homme aux cheveux noirs avec un léger froncement de sourcils. Elle trouvait étrange que ce soit ainsi qu’Adam saluait un autre Magus et non pas avec la salutation traditionnelle.
Mais elle lui serra la main néanmoins et répondit avec un sourire : « Liriel Auvryndar. Merci pour votre chaleureuse hospitalité. »
Le sourire d’Adam s’approfondit. Il se dirigea ensuite vers Kael et se présenta de nouveau. L’homme brun lui serra fermement la main et garda sa présentation brève.
« Veuillez vous asseoir », fit signe Adam en leur indiquant de s’asseoir à la table de travail.
Alors que le couple prenait place, il ferma la porte de la bibliothèque. Puis, il se dirigea vers sa table de travail et s’assit également.
Il les regarda et sourit : « Alors, allons-nous commencer ? »