Chapitre 606
Comté de Hoffman, Royaume de Fabio, Fédération du Sud.
La capitale du comté de Hoffman, Hannes City, également connue sous le nom de Cité des Voiles, était située dans la partie la plus méridionale de la Fédération du Sud. C’était une ville côtière possédant la communauté mercantile la plus active des terres situées au sud des Montagnes Sombres.
C’était l’une des deux villes côtières de la Fédération du Sud à avoir établi une route commerciale directe vers le continent Nahua.
Outre les riches marchands et nobles, la présence de pirates était également assez courante dans cette ville, ce qui en faisait une ville très peuplée et animée de la Fédération.
Cependant, aujourd’hui, Hannes City était bien plus prospère qu’il y a plus d’une décennie. À tel point qu’elle commençait même à rivaliser avec Moon City du royaume de Nightingale.
La raison en était un événement survenu il y a plus de quinze ans, lorsque Adam et son équipe de l’époque étaient arrivés dans cette ville au nom de l’Académie Clover pour accomplir une mission.
Après avoir vaincu un vampire qui venait de se réveiller de son sommeil, Adam et son équipe avaient débarrassé la ville du problème obscur qui la hantait.
L’achèvement de cette mission monumentale avait cependant laissé quelque chose de sinistre dans son sillage. Il a été constaté que le passage menant à la tanière souterraine du vampire décédé avait un certain lien avec un plan mystique connu sous le nom de Shadowmuir.
Naturellement, une telle découverte avait attiré l’attention de l’institution magique la plus puissante et la plus influente de la Fédération du Sud – l’Académie Clover !
Cela a conduit l’institution arcanique à établir une base de recherche dans la ville. Les mages étaient un groupe curieux, après tout.
Lorsque les professeurs de l’Académie Clover ont appris qu’il y avait quelque chose lié à Shadowmuir à Hannes City, ils n’ont pas pu s’empêcher de se rassembler dans cette ville et de commencer à étudier ce phénomène mystique.
Au fil du temps, la petite base de recherche de l’Académie Clover s’est transformée en une branche distincte. Ici, les professeurs de l’académie ont non seulement étudié Shadowmuir, mais ils ont également accepté des étudiants. Cela a permis à Hannes City de prospérer comme jamais auparavant !
Cependant, parallèlement à l’Académie Clover, une autre organisation a été attirée par cet endroit. Mais contrairement à l’académie, ils opéraient dans l’ombre, étudiant secrètement la tanière souterraine du vampire. Il ne s’agissait d’autre que de la Fraternité du Crépuscule.
Grâce à Adam qui a informé Berger de l’incident à Hannes City il y a plus de quinze ans, le gnome a pu fournir ces informations cruciales à la Fraternité en temps opportun.
Désormais, les membres de la Fraternité avaient secrètement infiltré non seulement Hannes City, mais également la branche de l’Académie Clover située là-bas.
Ce jour-là, un homme d’âge mûr corpulent vêtu de vêtements en soie luxueux venait de sortir de l’entrée de la branche de l’académie près du chantier naval de Rhoade.
Il avait une tête pleine de cheveux bourgogne et arborait une épaisse moustache et une barbe. Des anneaux d’or ornaient chacun de ses dix doigts et il portait un collier orné d’une pierre précieuse autour de son col.
D’après l’aura d’autorité et de pouvoir qui émanait de lui, il était indéniable que cet homme était un mage. De plus, la cape qu’il portait était ornée de l’insigne d’un trèfle à quatre feuilles, signifiant son statut de professeur à la branche de l’académie.
L’homme s’appelait Elorywn Thorton, un mage de rang 2 – Liquéfaction de mana. Il était également un agent de la Fraternité !
Il a salué les étudiants qui entraient et sortaient de l’entrée de l’académie avec un sourire poli. Ensuite, il est monté dans une voiture qui l’attendait et s’est rendu à son manoir dans un quartier chic du quartier ouest.
Lorsqu’il prit place dans la voiture, il remarqua une jeune femme vêtue d’une robe blanche à motifs floraux déjà assise à l’intérieur. Elle regardait par la fenêtre, ignorant complètement l’homme corpulent.
Elorywn, quant à lui, fut assez surpris de voir un étranger déjà à bord de sa voiture privée. Habituellement, il serait irrité par une telle affaire, mais voyant la beauté de la dame, il parla avec un léger sourire à la place : « Mademoiselle, vous semblez avoir monté dans le… »
La femme l’interrompit, le regardant droit dans les yeux : « Au crépuscule, nous trouvons la vérité. » En même temps, elle toucha son front avec son index et son majeur droits. Puis, elle les baissa et plaça ses doigts sur son cœur, traçant un arc.
Les pupilles d’Elorywn se rétrécirent et son visage devint solennel. Il fixa la femme pendant quelques secondes avant de répondre : « Dans l’ombre, nous cherchons la sagesse. »
La femme hocha la tête, faisant apparaître un médaillon de son anneau. Un croissant de lune avec trois étoiles à cinq branches nichées dans sa courbe était gravé sur le médaillon. Elle le remit à l’homme.
Après qu’Elorywn eut confirmé son authenticité, il rendit le médaillon à la femme. Son visage affichait désormais une expression chaleureuse et amicale. « À quoi dois-je cette visite ? »
« Un agent de l’Empire Acadien exige un rapport détaillé sur les recherches que vous avez recueillies sur le passage souterrain ici », dit la femme, allant droit au but.
Elorywn resta silencieux quelques instants avant de demander : « Vous auriez pu interroger l’un des acolytes stationnés ici, pourquoi venir me voir ? »
« Eh bien, vous êtes la personne qui dirige cette mission, n’est-ce pas ? » demanda la femme platement. « De plus, la personne qui demande les informations est un mage très distingué. Vous devez donc être celui qui envoie directement le rapport, et vous assurer également qu’il est aussi détaillé que possible. »
Un mage très distingué au sein de la Fraternité ? Elorywn fronça légèrement les sourcils. Et il est un agent comme moi ?
« Puis-je savoir qui est ce personnage estimé ? » demanda-t-il.
La femme le regarda avec des yeux qui ne cachaient pas le respect et l’admiration qui brillaient en eux.
« Constantin le Tyran. »
Quartier du port, Ravenfell.
Le bar Black Bunny était l’un des meilleurs tavernes de ce quartier, fréquenté par les marins, les aventuriers, les marchands et les personnages louches.
À plusieurs tables à l’intérieur de ce bar, des transactions étaient menées autour de chopes de bière brune. Un barde avec un luth était assis dans un coin, chantant des chansons et des ballades en échange d’une pièce d’or acadienne ou d’une boisson gratuite.
Des jeux de cartes et des lancers de dés dégénéraient en disputes houleuses dans un autre coin. C’était une nuit de week-end, il va sans dire que tout le monde était ivre.
L’atmosphère était un mélange de rires, de musique et de conversations criées. L’air était épais de l’odeur de l’alcool renversé, de la fumée de tabac et, bien sûr, de poisson salé.
Une porte discrète derrière le bar menait à un espace privé réservé uniquement aux habitués. Dans l’un des sièges de cet espace privé, un jeune homme aux cheveux noirs était assis sur un canapé en cuir, ayant l’air assez ivre.
Sur la table devant lui se trouvaient environ une demi-douzaine de bouteilles d’alcool vides. Malgré cela, le jeune homme regarda l’une des belles serveuses qui se faufilaient dans le salon privé et s’écria : « Maria ! Une autre bouteille de… hic… Rose des compas ! »
La serveuse lança un regard coquin au jeune homme et rit coquettement : « Tout de suite, chéri ~ »
Adam s’affaissa sur le canapé, son regard distant alors qu’il pensait à sa récente visite à la Bobine. Se souvenant de la force déployée par Lord White, il ne put s’empêcher d’avaler involontairement.
« Quel serpent puissant ! » pensa-t-il avec incrédulité.
Il a localisé mon corps physique à Tron et m’a aspiré à travers le portail comme si c’était un jeu d’enfant ! Il n’a même pas eu besoin de former des sceaux de main… quoi ?
Il fronça soudainement les sourcils, pensant : « Attends une minute… les serpents ont-ils des mains ? »
À ce moment précis, l’espace à côté de lui trembla légèrement. Adam se redressa immédiatement, voulant que le lotus le rende instantanément sobre.
Un portail vers le monde spirituel se forma à côté de lui, et un instant plus tard, une chouette blanche en émergea, atterrissant sur la table et faisant tomber quelques bouteilles vides. Le sourcil d’Adam se leva avec surprise alors qu’il pensait : « Un messager de la Fraternité ? Pourrait-ce être… »
Il dénoua le parchemin autour du cou de la chouette avant de lui faire un signe de tête. Alors que la chouette retournait dans le portail, Adam déroula le parchemin, lisant son contenu. Immédiatement, ses yeux s’illuminèrent.
« Comme je le pensais, c’est le rapport d’information de Hannes City ! »