Chapitre 597

Une figure mystérieuse, drapée d’une armure noire semblable à des écailles, marchait silencieusement à travers les terres. Son corps entier était recouvert d’une armure et une cape noire flottait derrière lui.

L’homme avait un teint clair, de longs cheveux noirs qui cascadaient sur ses épaules, et une paire d’yeux ambrés aux fentes verticales noires. Son aura même irradiait la domination et le pouvoir alors qu’il se dirigeait vers les profondeurs des terres.

Le sol sur lequel il marchait était bizarre. À première vue, il ne différait pas du sol normal. Mais si l’on y prêtait attention, on découvrirait les particularités.

Sous la terre et le feuillage, le sol semblait fait d’écailles. Certaines écailles étaient de la taille de petites villes, tandis que d’autres n’étaient pas plus grandes que des ongles.

Des couches d’écailles formaient des vallées, des falaises et des crêtes. Elles irradiaient des énergies étranges, affichant des runes anciennes et illisibles.

L’homme en armure ne se laissait pas déconcerter par les anomalies qui l’entouraient, continuant à traverser calmement les terres étranges. Tout au long de son voyage, il passa près de rivières contenant des liquides luminescents. Elles brillaient d’un vert ou d’un violet étrange.

Elles étaient magiques. Elles étaient mortelles. Elles étaient des rivières de venin.

Des élémentaux d’eau semblables à des serpents ou des esprits serpents nageaient dans ces rivières. Lorsque l’homme en armure passa près d’eux, ils baissèrent la tête en signe de respect. Ils le connaissaient. Grandement.

Ainsi.

Le ciel au-dessus des terres était également bizarre. Il était dominé par des motifs tourbillonnants de nuages, créant un kaléidoscope de couleurs lorsque la lumière se reflétait dessus. Mais à y regarder de plus près, on découvrirait que ce n’étaient pas des nuages du tout. C’étaient des crocs.

L’homme en armure entra dans une région forestière. Cette zone, comme tous les autres endroits de ce plan, était loin d’être normale. Des langues serpentines émergeaient du sol comme des arbres imposants, formant cette forêt.

Ces arbres semblaient conscients, pulsant et sifflant doucement, ruisselant de rosée venimeuse. Cette forêt abritait des serpents colossaux et d’autres serpents spirituels qui gardaient ce qui se trouvait au plus profond de cette région.

Les plus petits serpents lancèrent un regard à l’homme avant de s’enfuir en panique. Alors que les plus gros serpents regardèrent l’homme avec peur et respect. Ils ne l’attaquèrent pas et le laissèrent simplement passer.

L’expression de l’homme était stoïque comme toujours. Il ne voyait pas ces serpents titanesques comme une menace, car il savait qu’en un simple mouvement de sa main, ces créatures cesseraient d’exister.

Tout ce plan était étrange et mystérieux. À en juger par ses caractéristiques, c’était sans aucun doute un lieu dans le Monde Spirituel.

Alors que l’homme s’approchait du centre de cette forêt, son expression devint progressivement solennelle. Après avoir voyagé pendant une période indéterminée, il arriva enfin à une ancienne citadelle.

La citadelle semblait être faite de pierres aussi vieilles que le temps lui-même. Autour de ce bâtiment se trouvait un autre serpent gargantuesque – plus grand que tout autre serpent de ce plan – son long corps onyx enroulé autour de la structure comme pour la garder.

L’homme s’arrêta devant l’entrée de la citadelle. Il baissa la tête en signe de respect et parla dans une langue mystérieuse qui consistait en murmures et sifflements.

« Je demande une audience auprès du Grand Serpent », dit l’homme.

Quelques instants de silence s’ensuivirent avant que le grand serpent enroulé autour de la citadelle ne commence à bouger. Quelques instants plus tard, il révéla l’imposante porte principale du bâtiment, permettant à l’homme d’entrer.

« Merci », dit l’homme avec une légère inclinaison avant d’entrer dans la citadelle.

Du début à la fin, le serpent géant à l’extérieur n’avait pas révélé son visage. Il avait senti l’aura de l’homme et le connaissait comme quelqu’un qui visitait fréquemment la citadelle.

Après que l’homme eut pénétré dans la citadelle, le serpent déplaça à nouveau son corps, couvrant l’entrée du bâtiment.

L’homme arriva dans une vaste chambre au plus profond de la citadelle. Au centre de cette chambre se trouvait un piédestal fait de matériaux inconnus. Au sommet du piédestal, flottait une petite créature serpentine.

C’était un serpent pas plus grand que le bras d’un adulte. Ses yeux brillaient faiblement d’une lumière ancienne, comme s’ils détenaient la sagesse des millénaires. Sa forme était perpétuellement en mouvement, se tordant et se resserrant subtilement.

La queue du serpent reposait doucement dans sa bouche, mais aucune blessure ni sang n’était visible. L’acte de dévorer sa queue était sans faille, une boucle parfaite et éternelle sans commencement ni fin, symbolisant le cycle incessant de création, de destruction et de renaissance.

Un éclair d’aspiration traversa les yeux ambrés de l’homme alors qu’il regardait le serpent flottant. Il fit un pas en avant, puis un autre, puis un autre, jusqu’à ce qu’il s’arrête finalement. Il sentit une énergie mystique l’empêcher de faire un autre pas vers le serpent.

Les lèvres de l’homme se recourbèrent en un sourire amer. « Des milliers d’années d’étude de la Voie du Serpent et vous pensez que je suis toujours indigne ? »

Il n’y eut pas de réponse du petit serpent. Il resta silencieux et détaché de tout ce qui se passait autour de lui. Il ne se donna même pas la peine de jeter un coup d’œil à cet homme qui pouvait être considéré comme une puissance influente dans le Grand Univers.

Malgré cela, l’homme resta ferme. Il avait découvert ce plan par pure chance dans sa jeunesse. Depuis lors, il avait cultivé avec diligence ses prouesses arcanes avec les ressources disponibles en ce lieu.

Il avait été inébranlable dans sa poursuite pendant des milliers d’années et, si nécessaire, il le serait encore pendant des milliers d’autres. Au fil des ans, il s’était montré digne d’innombrables épreuves sur ce lieu de pèlerinage et avait finalement atteint la citadelle.

Cependant, il semblait qu’il n’était toujours pas digne aux yeux de l’être puissant qui se trouvait devant lui.

Les yeux de l’homme brillèrent de confiance alors qu’il proclamait : « Quand je reviendrai la prochaine fois, j’aurai obtenu votre approbation enfin ! »

Cela dit, il se retourna et sortit de la chambre.

Cette personne, un Mage d’une grande force, faisait partie des milliers de Mages qui avaient attaqué le Mage Julian Stockholm afin de mettre la main sur la relique légendaire, le lotus blanc.

Hélas, malgré la force qu’ils détenaient, ils étaient tous tombés et morts, et le lotus blanc avait disparu dans l’univers sans limites, attendant d’être hérité par celui qui était destiné.

Alors pourquoi cette puissance agissait-elle avec tant d’humilité devant un petit serpent ?

La réponse était simple.

Ce serpent était une entité dont les origines étaient entourées de mystère. Peut-être que seuls quelques êtres puissants de l’univers connaissaient vraiment les secrets qu’il détenait et les lois qu’il représentait.

Il portait de nombreux noms, mais les titres suivants étaient les plus marquants.

Le Dévoreur Éternel ;

Les Archives du Venin ;

Le Serpent Cosmique ;

Le Grand Ouroboros !

Adam ouvrit lentement les yeux, sa vision floue alors que les rayons du soleil matinal se posaient doucement sur son visage. L’étang tranquille se trouvait devant lui et Valerian était derrière lui, dormant paisiblement.

Il venait de terminer l’examen des souvenirs fragmentés de l’expert dont il avait dévoré l’âme. Pendant un bref instant, la confusion s’empara de son esprit avant que tout ne devienne clair.

Se souvenant d’un des souvenirs où le Mage avait visité un plan dans le Monde Spirituel rempli de serpents, le corps d’Adam frissonna involontairement de peur.

« Quelle blague malade et tordue ! » murmura-t-il.

Depuis son enfance, il avait une phobie des serpents. Cela fut renforcé lorsqu’il dut fuir pour sauver sa vie après avoir sauvé Valerian – qui était encore dans son œuf – de la tanière d’un serpent vicieux dans le Monde Spirituel.

Il détestait les serpents !

Pourtant, il apprenait maintenant que son chemin pour gagner en force était lié à ces créatures serpentines. Il voulait maudire son destin pour lui avoir joué un tel tour.

Adam pensa à ce plan serpentin effrayant qu’il venait de voir dans les souvenirs de l’expert, une autre série de frissons parcourant son épine dorsale.

« Le Coil of Eternity », murmura-t-il.

Pensant au petit serpent avalant sa queue, Adam ne put s’empêcher de ressentir des frissons sur toute sa peau. Après tout, c’était une entité à égalité avec des êtres cosmiques tels que Yggdrasil.

Il commençait progressivement à réaliser que tous ces Mages qui étaient allés après le Mage Stockholm provenaient de milieux insondables, exerçant une grande influence et possédant des héritages sans égal.

Adam réalisa également une autre chose, une chose qui le rendait nerveux et excité à la fois.

S’il, en tant que possesseur du lotus blanc, avait accès aux souvenirs de tous ces puissants Mages avec de grands héritages, cela ne signifiait-il pas qu’il avait le plus grand héritage de tous ?