Chapitre 574
574 Dans les égouts
Alvertos, désormais déguisé en femme sans-abri d’âge moyen, se déplaçait silencieusement dans les taudis, ses pas amortis par les pavés usés et irréguliers.
Ses yeux se balayaient sous l’ombre de sa capuche, constamment à la recherche de tout ce qui pouvait paraître suspect. Son nez se crispait de temps en temps, il n’était manifestement pas habitué à l’odeur ambiante.
L’air était épais de puanteur de décomposition, un mélange de nourriture pourrie et de sueur des gens entassés dans ce quartier déshérité de la ville.
Alors qu’il s’enfonçait dans les profondeurs des taudis, en prenant soin de faire plusieurs détours, il remarqua les bâtiments qui penchaient dangereusement au-dessus des ruelles étroites, leurs structures en bois et leurs briques de pierre usées par des années de négligence.
Quel est l’intérêt de garder ce quartier ? Ils devraient tout simplement se débarrasser de tout et de tous ici, pensa-t-il avec dégoût.
La vie dans les taudis s’accrochait à l’existence comme de la moisissure sur une surface humide. Des silhouettes voûtées, vêtues de haillons, se blottissaient contre les murs, leurs visages obscurcis par les ténèbres.
Dans l’obscurité de la nuit, les seuls sons étaient les faibles murmures et les mouvements occasionnels de mendiants de l’autre côté de la rue.
Alvertos gardait sa capuche baissée, méfiant des nombreux yeux qui pouvaient l’observer derrière des volets brisés ou des fissures dans les portes. Il ne voulait attirer aucune attention.
Soudain, il tomba sur un pauvre couple allongé à l’entrée d’une ruelle sale. Il s’arrêta près d’eux, les regardant avec mépris.
Le couple se tenait la main avant de finalement rendre son dernier souffle. Alvertos vit la lumière dans leurs yeux s’éteindre lentement tandis qu’ils embrassaient la froideur de la mort ensemble.
De telles scènes étaient courantes à Corvid et personne ne s’en étonnait vraiment. Mais depuis quelques années, l’arrivée d’une nouvelle maladie avait causé encore plus de décès au quotidien.
Assistant à cette scène, Alvertos ne put s’empêcher de ricaner.
Bon débarras !
Il continua d’avancer vers sa destination, certain que personne ne le suivait. Après tout, il avait fait de nombreux détours, effacé ses traces avec de la magie d’illusion et changé d’apparence plusieurs fois grâce à la magie d’altération.
Cela valait la peine de rester discret et de ne pas contacter la guilde pendant toutes ces années, pensa-t-il avec joie.
En tant que personne travaillant sous couverture depuis tant d’années, la patience était son point fort.
La ruelle se rétrécit davantage au fur et à mesure qu’il avançait, les murs semblant se refermer sur lui, et l’odeur devint plus nauséabonde.
Le nez d’Alvertos se crispa encore davantage et son visage s’assombrit tandis qu’il pensait : J’ai toujours détesté ce point de rendez-vous.
Après avoir marché encore dix minutes, il vit une arche tordue qui marquait l’entrée des égouts devant lui. Elle était presque cachée sous un amas de mauvaises herbes envahissantes et de graffitis griffonnés dans des symboles étranges.
Un portail de fer rouillé bloquait le passage, ses barreaux si proches les uns des autres qu’ils ne permettaient même pas à un rongeur de passer, et encore moins à une personne.
Alvertos se tenait devant la grille de fer et jeta un coup d’œil autour de lui, s’assurant que personne ne le regardait. Puis, il traversa la grille comme une pierre plongeant doucement à la surface de l’eau.
L’entrée était une illusion !
La transition des taudis aux égouts fut immédiate et conflictuelle. Le monde au-dessus, aussi nauséabond qu’il soit, avait au moins un faible souffle de vie.
Cependant, en bas, dans les égouts, l’air était épais d’humidité et de l’odeur indéniable d’eau stagnante.
Dès qu’Alvertos franchit la grille de fer, il se retourna immédiatement et leva la main, prêt à lancer un sort.
Ses yeux se plissèrent et son visage était extrêmement grave. Il y aurait une faible ondulation à l’entrée chaque fois que quelqu’un la franchirait. Il attendait de voir si quelqu’un le suivait.
Cinq minutes.
Quinze minutes.
Une demi-heure.
Une heure.
Deux heures. Il attendit patiemment pendant deux heures avant de finalement baisser la main et de soupirer de soulagement. Ce n’est qu’alors qu’il se retourna et s’enfonça plus profondément dans les égouts.
S’il n’avait pas été aussi prudent, il ne serait jamais arrivé aussi loin en tant qu’agent infiltré dans la famille Flynn.
Cependant, à son insu, deux personnes l’avaient déjà suivi à travers l’entrée des égouts à un certain moment.
Elysande regarda le dos d’Alvertos qui s’éloignait avec une nervosité extrême. Son cœur battait dans sa poitrine et son dos était trempé de sueur froide.
Pendant deux heures, elle était restée juste devant l’homme, mais ce dernier n’avait pas été capable de sentir sa présence.
Elle n’avait pas peur de le confronter une fois découverte, mais qu’elle ne serait pas en mesure d’aller jusqu’au bout après être allée si loin.
« Je te l’avais dit, il ne remarquera rien. »
Une voix calme et apaisante résonna dans son esprit, la sortant de son choc.
Elysande tourna la tête sur le côté et vit Adam debout calmement, les bras croisés, regardant loin devant lui dans les profondeurs des égouts.
Elle vit la sainte lumière blanche émaner de ses yeux et ne put s’empêcher de murmurer : « Ces yeux… »
Adam se tourna pour la regarder et sourit faiblement. « À moins qu’il ne s’agisse d’un Mage du Vortex de Mana, il n’y a personne qui puisse briser mon illusion. »
Il commença ensuite à suivre Alvertos. « Reste près de moi et sois prête à te battre à tout moment. »
L’expression d’Elysande devint extrêmement grave. Elle prit une profonde inspiration avant de rattraper Adam.
Les murs du tunnel étaient couverts de crasse, et le sol sous les pieds d’Alvertos craquait à chaque pas.
Les sons sourds du quartier animé semblèrent progressivement s’estomper. Seuls le bruit lointain des gouttes d’eau et l’écho occasionnel de quelque chose qui bougeait restaient.
Seuls les hauts dirigeants de la guilde connaissent ce point de rencontre secret, pensa-t-il.
Je suis certain que pas plus d’une poignée de membres de la guilde de Ravenfell ont visité ces parties des égouts dans le passé.
Je peux seulement espérer que le représentant de la guilde est également présent ce soir…
Après tout, cela fait plus de sept ans que je ne l’ai visité.