Chapitre 571
Un silence pesant s’abattit sur la pièce.
Pour une raison inconnue, un frisson glacial parcourut le dos d’Elysande lorsqu’elle entendit le nom de cette société secrète. Elle ne parvenait pas à l’expliquer.
« Le Culte des Os », commença-t-elle. « Je crois n’avoir jamais entendu parler d’eux. »
« Ce ne serait pas une société secrète si vous en aviez entendu parler », rétorqua Daneli avec un léger ricanement.
Elysande garda le silence un long moment, cherchant les mots justes. Elle regarda Adam et demanda : « Ce culte dont vous parlez, pourquoi pensez-vous qu’il soutient les Voleurs d’Ombre ? » Adam répondit après réflexion : « Pour être honnête, nous ne savons pas avec certitude si le Culte des Os soutient réellement les Voleurs d’Ombre. À ce stade, ce ne sont que de simples spéculations. »
« Mais ces spéculations doivent avoir un fondement, n’est-ce pas ? » demanda-t-elle.
« Nous pensons que le culte soutient secrètement les Poings Rouges », dit Daneli.
« Les Poings Rouges ? » Les yeux d’Elysande se rétrécirent. « N’est-ce pas l’organisation qui domine désormais le Quartier des Corbeaux ? »
Il était de notoriété publique que le Quartier des Corbeaux était tombé aux mains de cette organisation criminelle.
Mais étrangement, il n’y avait eu aucune réaction de la part de l’administration de la ville.
La plupart pensaient que c’était dû à une étrange maladie qui sévissait dans le Quartier des Corbeaux. De plus, les habitants des autres quartiers ne se souciaient jamais vraiment de ce district, pour commencer.
Cependant, peu croyaient que les choses étaient aussi simples qu’elles en avaient l’air.
Quel que soit le degré de discrimination dont souffraient les habitants du Quartier des Corbeaux, l’administration de Ravenfell aurait dû leur apporter son aide et empêcher les Poings Rouges de prendre le contrôle.
Le fait qu’ils ne l’aient pas fait signifiait soit que l’administration de la ville souhaitait secrètement ce résultat, soit que les Poings Rouges avaient un soutien très puissant contre lequel ils ne souhaitaient pas se dresser. Ou les deux !
« Oui. » Daneli hocha la tête. « Il y a environ huit ans, les Poings Rouges n’étaient qu’une bande de voyous et de voleurs. Mais ils ont gravi les échelons très rapidement. »
« Et nous pensons que c’est grâce à l’implication du Culte des Os », intervint Adam. « Comment êtes-vous arrivés à cette conclusion ? » demanda Elysande les sourcils froncés.
Elle devait tout comprendre d’abord, et ensuite seulement elle pourrait prendre une décision. Adam et Daneli ne se gênaient pas pour tout lui expliquer patiemment.
« Le Culte des Os est composé de membres qui sont des nécromanciens ou d’autres pratiquants de magie noire », dit Daneli d’un ton solennel.
« On a constaté une augmentation constante de tels mages pratiquant les arts noirs au sein des Poings Rouges. Que cela vous dit-il ? »
« Et si ce n’était qu’une coïncidence ? » rétorqua Elysande.
« Le Culte des Os est également tristement célèbre pour la propagation de maladies », ajouta Adam.
Les pupilles d’Elysande se rétrécirent.
« Maladie… » murmura-t-elle. « Tout comme celle du Quartier des Corbeaux ! »
« Si le Culte des Os peut parvenir à renforcer la puissance des Poings Rouges en quelques années seulement, ne pensez-vous pas qu’il peut faire de même avec les autres entreprises criminelles déjà existantes à Ravenfell ? » demanda Adam.
« Qui plus est, les Voleurs d’Ombre étaient déjà une organisation puissante en soi », dit Daneli. « Il est donc logique de supposer qu’ils ont une forme de lien avec le Culte des Os. »
« Et même s’ils n’en ont pas », ajouta Adam. « Il ne fait pas de mal d’être prudent. »
Elysande resta silencieuse pendant un long moment, une expression profondément pensive sur le visage. Elle regarda ensuite les deux jeunes hommes devant elle et demanda : « Mais cela n’est possible que si le Culte des Os est une organisation criminelle bien plus puissante que tout ce qui existe à Ravenfell. »
Elle fit une pause avant d’ajouter : « Sinon, il serait impossible pour eux de rassembler et de soutenir autant d’entreprises criminelles sous leur égide. »
Adam regarda la dame profondément et déclara : « Le Culte des Os est une organisation très puissante, son influence rivalisant probablement avec les Quatre Piliers d’Acadie. »
« Quoi ?! » Elysande fut stupéfaite. « S’il existait vraiment une telle organisation dans ces terres, aussi clandestine soit-elle, je suis sûre que j’en aurais entendu parler ! »
« Vous avez raison », dit Daneli. « Mais ce ne serait le cas que pour une organisation dont les racines seraient en Acadie. »
« Vous voulez dire… » Les pupilles d’Elysande se rétrécirent de surprise.
« Le Culte des Os est une société secrète originaire de l’autre côté de l’océan Galestine », dit Adam.
Il fit une pause avant d’ajouter solennellement : « Du continent Europa ! »
Elysande haleta d’étonnement. « Du… continent Europa ! Mais que veulent-ils en Acadie ? »
« C’est ce que nous essayons de découvrir », dit Daneli en tendant la main vers une nouvelle coupe et en se servant à boire.
À ce moment précis, la voix d’Adam résonna dans son esprit grâce au sort Murmure Mental.
« Nous devrions lui en dire un peu plus. Sinon, elle ne nous croira pas. »
Daneli le regarda avec un air interrogateur. « Sûrement, vous ne voulez pas lui dire que nous sommes de la Fraternité. »
« Non, nous n’avons pas besoin de révéler le nom, mais que nous faisons partie d’une organisation qui est sur un pied d’égalité avec le Culte des Os. »
Daneli hésitait. Il répondit par transmission mentale : « Je n’en suis pas sûr. »
Cependant, Adam le persuada. « D’après ce que j’ai appris d’Elrick, la Fraternité n’a pas de contact solide parmi la noblesse de Ravenfell. Si nous jouons bien nos cartes, la Fraternité aura gagné un précieux allié dans la famille Flynn. »
Les yeux de Daneli s’illuminèrent. Il estimait qu’avec les bonnes relations qu’Adam et Elysande entretenaient,
il ne serait pas si difficile de former une alliance avec la famille de cette dernière.
Surtout si l’on considère que la famille Flynn était l’une des sept familles qui composaient le conseil municipal de Ravenfell !
Ainsi, il regarda Adam et hocha légèrement la tête.
Elysande avait, bien sûr, déjà compris que les deux hommes conversaient mentalement, alors elle ne les interrompit pas. Elle regarda simplement Adam avec un air interrogateur.
Adam prit une profonde inspiration et commença : « La raison pour laquelle nous en savons autant sur le Culte des Os est que Daneli et moi appartenons à un ordre secret qui est comparable à ce culte maléfique. » « Comment s’appelle-t-il ? » demanda Elysande sèchement, pas si surprise que ça par cette révélation.
Adam secoua la tête. « Pardonnez-moi, je ne peux pas vous le dire. Pas encore, du moins. »
Il fit une pause, cherchant les mots justes. Puis, il continua : « Le Culte des Os et l’organisation dont je fais partie se sont affrontés pendant plusieurs décennies maintenant. »
« Cependant, leurs combats ont été principalement limités aux continents Europa et Indus. Ce n’est que récemment que le culte a porté son attention vers le continent Uriel, plus précisément sur l’Empire acadien. »
« Les membres locaux de notre organisation ont été chargés de déraciner l’ennemi et de trouver son objectif. Daneli et moi avons été chargés de tout ce qui se passe à Ravenfell. »
Au cours des dernières années, ayant eu plusieurs contacts avec les membres de la Fraternité, Adam avait naturellement appris à en savoir plus sur sa mission.
Il ne se gênait pas pour révéler cela à Elysande si cela signifiait obtenir la famille Flynn comme alliée.
Elysande fut visiblement prise au dépourvu. « Vous voulez dire que cet ordre secret dont vous faites partie s’étend sur plusieurs continents ?! »
Adam et Daneli hochèrent la tête en réponse.
Pas un instant Elysande ne pensa qu’Adam mentait. Elle avait travaillé étroitement avec lui au cours des sept dernières années, s’occupant des Voleurs d’Ombre.
Elle avait donc une idée du genre de personne qu’était vraiment Adam. De plus, si ce qu’il disait était vrai, alors beaucoup de choses commenceraient à avoir un sens pour elle.
Par exemple, les mages de Rang 1 qualifiés qu’il avait recrutés lors de ses missions précédentes avec les Voleurs d’Ombre.
Puis, il y avait aussi l’existence de son réseau de communication qui utilisait des créatures du Monde Spirituel. De telles choses ne pouvaient être possibles que pour des organisations extrêmement grandes disposant de vastes
ressources.
Gardant tout cela à l’esprit, Elysande réfléchit quelques instants avant de demander : « Alors, que suggérez-vous ? »
« Que vous deveniez notre alliée », dit Daneli. « Avec l’aide de votre famille, nous pouvons éliminer les Voleurs d’Ombre ainsi que les Poings Rouges. »
« Mais qu’y gagne ma famille Flynn ? » demanda Elysande, une lueur calculatrice dans les yeux.
Daneli rit. « Lady Flynn, si une personne comme moi est membre de cet ordre secret, vous pouvez certainement imaginer à quel point l’influence de l’organisation est grande, n’est-ce pas ? »
C’est vrai ! pensa Elysande.
Si le successeur de l’un des Quatre Grands Clans de la Haute Forêt de Baja fait partie de cette organisation, alors…
Elle ne pouvait même pas commencer à imaginer !
« Soyez assurée, cette alliance sera mutuellement bénéfique pour les deux parties », déclara Adam. « Si vous pouvez organiser une rencontre avec votre père, nous pourrons régler le reste des détails. Qu’en dites-vous ? »
Elysande n’eut pas à réfléchir un instant avant d’accepter. « Compris ! »
La Fraternité du Crépuscule envoyait une seule personne faire le travail là où une armée ne pouvait aller. Ils aimaient opérer dans l’ombre, agissant comme des manipulateurs politiques ou des courtiers en information. Mais une méthode bien connue de leurs opérations était qu’ils travaillaient en étroite collaboration avec des gens du peuple, des marchands et des nobles pour aider leur cause.
Ainsi, le fait que la famille Flynn devienne une alliée potentielle de la Fraternité du Crépuscule était certainement un excellent marché pour Adam et Daneli.
« Maintenant que c’est réglé », dit Adam en versant un peu plus de vin à ses amis.
« Comment s’est passée votre mission à Silverhorde ? »
Elysande secoua la tête avec une légère déception. « Bien que nous ayons réussi à ramener quelques prisonniers vivants, rien de substantiel n’a été trouvé. »
« Ne vous inquiétez pas », dit Adam avec un sourire.
Elysande trouva cela étrange. « Pourquoi semblez-vous si heureux ? »
Adam rit. « Avant de venir ici, j’ai lancé un petit sort de divination. Je crois qu’il est temps que nous passions à l’action. »
Daneli fut légèrement surpris. « Vous êtes doué pour l’École de Divination ? »
L’École de Divination était différente des autres Écoles de Magie en ce qu’elle exigeait que le
Mage ait un talent naturel pour cela.
On ne pouvait pas simplement étudier avec diligence et s’attendre à s’améliorer. C’est pourquoi Daneli était
surpris.
Adam haussa les épaules avec un léger sourire narquois. « Un peu. »
« Qu’avez-vous deviné ? » demanda Elysande curieusement.
« Vous savez, les résultats de la divination sont le plus souvent très vagues. C’est au Mage de
les déchiffrer », dit le jeune homme aux cheveux noirs.
« Alors, qu’avez-vous vu ? » demanda Elysande avec impatience.
Les lèvres d’Adam se courbèrent en un sourire froid.
« Un serpent pris au piège ! »