Chapitre 567
567 Grandes Récompenses
Dès que l’illusion se dissipa, Adam se sentit désorienté jusqu’au plus profond de son être.
Il vacillait d’avant en arrière, incapable de garder l’équilibre. Un instant plus tard, il s’effondra à genoux, haletant.
La chambre de pierre circulaire avait remplacé le vaste désert. Il regarda autour de lui, légèrement hébété. Le soleil brûlant n’était plus là, ni le blizzard de sable.
Son sentiment de faim, de soif et d’épuisement avait également été considérablement réduit. Cependant, c’était encore trop pour qu’il puisse le supporter.
Bien qu’il fût un Mage de Liquéfaction de Mana, il était encore considérablement affaibli après avoir passé soixante jours sans manger ni boire.
Il leva ses mains tremblantes et constata qu’elles étaient beaucoup plus maigres qu’avant. Il se toucha doucement le visage, sentant sa barbe fournie et sa peau hâve.
Puis, il jeta un coup d’œil à ses robes sombres. Elles étaient toujours là, cependant, elles semblaient légèrement trop grandes pour sa morphologie.
Il avait perdu beaucoup de poids et même les muscles qu’il avait méticuleusement sculptés pendant tant d’années.
À ce moment précis, il sentit son boucle d’oreille palpiter légèrement. Cela fit briller ses yeux et il conjura immédiatement une cruche d’eau.
Il but lentement une cruche après l’autre, ne s’arrêtant que lorsqu’il eut vidé une demi-douzaine de celles-ci.
Enfin, un faible semblant de vie revint dans ses yeux.
À l’instant même, la voix androgyne se fit à nouveau entendre : « L’endurance face à la souffrance et à l’adversité sans perdre ses vertus est un principe philosophique fondamental que tous les grands personnages ont en commun. »
« Patience, résilience et capacité d’endurance sont les marques d’un Mage sage et fort. Depuis la création de ce château, vous êtes le premier à réussir l’Épreuve d’Endurance ! Félicitations ! »
Adam fut pris de court. « Je… je suis le premier ? »
Mais avec le recul, il sentit que cela avait du sens. Après tout, combien de gens seraient capables d’endurer ce qu’il avait enduré ?
Pas beaucoup.
Adam irait même jusqu’à supposer que cette épreuve était spécifiquement plus difficile pour lui.
Contrairement aux autres qui passeraient cette épreuve, il possédait un objet qui pouvait être utilisé pour contrer l’illusion.
C’était une tentation encore plus difficile à résister. Même lui ne savait pas comment il avait réussi à passer l’épreuve.
Cependant, il avait une idée.
Il se laissa tomber mollement au sol, fixant les stalactites brillantes du plafond.
« Serait-ce à cause de ma Voie Magique ? » murmura-t-il doucement à lui-même.
« Cela doit être… ma Voie Magique a profondément résonné avec mon esprit et mon âme…
« Faisant jaillir la lumière de la persévérance dans mon cœur ! »
Graduellement, un léger sourire fleurit sur son visage las alors qu’il pensait : Les bienfaits commencent déjà à se manifester…
Pas étonnant que les mages du grand univers apprennent l’importance de cultiver leur Voie Magique dès leur plus jeune âge.
Tout ce que je peux dire, c’est que je suis très reconnaissant !
Ses pensées furent interrompues lorsque la voix précédente résonna de nouveau.
« Chercheur, vous avez réussi l’Épreuve d’Endurance et en êtes sorti plus fort. Vous avez prouvé votre capacité à affronter les défis les plus difficiles avec détermination. »
Elle fit une pause avant de continuer sur le même ton mécanique : « Maintenant, vous pouvez accepter vos récompenses ! »
À l’instant suivant, l’espace près du plafond se déforma et une douzaine d’objets apparurent soudainement, se précipitant vers Adam.
Ils s’arrêtèrent à un mètre du jeune homme, flottant dans les airs.
« Ce sont encore ces poignards », dit le jeune homme en se relevant.
Il avait reçu quatre de ces poignards en forme de plume lors de l’épreuve précédente où il avait dû combattre ses désirs.
Cette fois, il en reçut douze.
La voix androgyne présenta : « Nighthollow – Un Artfact de Rang 4 façonné à la ressemblance d’une plume de corbeau. »
« C’est plus qu’un simple poignard – c’est un symbole de mort et de silence. Chaque coup envoie sa victime dans un abîme de nuit éternelle, ses cris étouffés avant même qu’ils ne puissent s’échapper de ses lèvres. »
« Seul celui qui a réussi l’Épreuve d’Endurance a le droit de manier ces armes de meurtre. »
« Le potentiel de cette arme sera pleinement débloqué une fois que le détenteur aura atteint le Rang 4 – Rang du Noyau de Mana. Jusque-là, sa puissance sera limitée à la force du détenteur. »
Les globes oculaires d’Adam menaçaient de sortir de leurs orbites. En entendant la présentation des armes, il fut pour le moins stupéfait.
« Un artéfact de Rang 4 ?! » s’exclama-t-il de stupeur.
La dernière fois qu’il avait examiné ces armes – lorsqu’il les avait obtenues lors de la deuxième épreuve – il avait confirmé qu’elles n’étaient pas plus puissantes que des artéfacts de Rang 2.
Mais en entendant la présentation, il comprit enfin pourquoi cela était le cas.
« Donc ces poignards ne sont aussi puissants que leur détenteur… » murmura-t-il hébété. « En vérité, ce sont en réalité des artéfacts de Rang 4 !! »
Soudain, il sentit une sensation de brûlure sur ses deux poignets. Il baissa la tête et les regarda, et fut immédiatement stupéfait.
De petites marques de plumes de corbeau étaient magiquement gravées autour de ses poignets. Avant qu’il ne puisse réagir davantage, les tatouages de plumes furent terminés.
Puis, les douze poignards flottant dans les airs se dirigèrent vers ses poignets, plongeant directement dans les deux tatouages de plumes.
Adam était sans voix !
« Quoi… que diable ?! Ce tatouage est-il comme un artéfact de stockage ? Incroyable ! Puis-je y mettre d’autres objets ? »
Par curiosité et excitation, il sortit des objets aléatoires de ses boucles d’oreilles et essaya de les mettre dans les tatouages de ses poignets.
Cependant, il échoua.
Mais lorsqu’il essaya de mettre les quatre poignards qu’il avait déjà en sa possession, il réussit.
« Je vois », dit-il à lui-même. « Donc ce tatouage est comme le fourreau de Nighthollow, hein ? »
Il procéda ensuite à des expériences avec les armes. D’une simple pensée, il put invoquer deux poignards dans ses mains. Et d’une autre pensée, il put les ranger dans les tatouages.
De plus, cette arme était très pratique pour lui et complétait son style de combat au corps à corps.
Il était plus que satisfait après avoir reçu des artéfacts de Rang 4, mais il se souvint que la voix avait dit qu’il y avait des récompenses.
Comme prévu, l’espace au-dessus de lui vibra un instant plus tard, et une cape sombre flotta vers lui.
La voix présenta cette récompense en temps opportun.
« Cape de Résilience – Un Artfact de Rang 2 conçu pour protéger son porteur des dommages physiques et mentaux, incarnant l’idée de force intérieure et de protection. »
« Elle offre une résistance contre les éléments naturels tels que la chaleur, le froid ou les vents extrêmes. Elle offre également une protection contre les éléments magiques impliquant le feu, la glace, la foudre, et plus encore. »
« La cape offre une protection contre les illusions, le contrôle mental ou les attaques psychologiques. Toute tentative de créer un doute, une peur ou une panique dans l’esprit du porteur est grandement diminuée, lui permettant de penser clairement même dans des situations stressantes. »
« Lorsqu’elle porte la cape, la personne connaît une endurance et une endurance améliorées. Elle offre également une résistance supplémentaire aux dommages physiques. Elle n’agit pas comme une armure lourde, mais absorbe plutôt l’impact du coup de l’ennemi. »
La voix fit une pause avant d’ajouter : « La Cape de Résilience représente la force de supporter les difficultés de la vie, qu’elles proviennent de forces externes comme des environnements dangereux ou de luttes internes comme la peur et le doute. »
« Elle symbolise l’importance de maintenir l’équilibre physique et émotionnel face à l’adversité, incarnant la résilience et une volonté inébranlable. »
La cape sombre et capuchonnée recouvrit doucement le dos d’Adam comme si elle avait sa propre volonté.
« Pas un mauvais artéfact ! » loua Adam.
Bien que celui-ci pâlisse en comparaison de Nighthollow, c’était toujours un excellent objet pour un artéfact de Rang 2. Contrairement à ceux qu’il avait reçus auparavant, il avait l’intention de garder cette cape pour lui.
Se souvenant de l’expérience éprouvante qu’il avait dû traverser pendant plus d’un an, Adam sentit maintenant que cela valait la peine.
Même si seulement deux mois s’étaient écoulés en réalité, pour lui, près de quatorze mois s’étaient écoulés !
Il se releva lentement, ayant l’intention de retourner dans son manoir dans le Quartier Uptown et de faire un grand festin. Il avait eu faim pendant deux mois, après tout.
Adam décida qu’il reviendrait plus tard et participerait à la dernière épreuve de cet héritage.
Mais juste au moment où il se releva, la voix androgyne résonna dans la chambre, le surprenant.
« Chercheur, préparez-vous pour la troisième et dernière récompense. »
Les sourcils d’Adam se levèrent légèrement. « Il y en a une autre ? »
À l’instant suivant, le sol se mit soudainement à trembler et commença lentement à se séparer du centre. De la fissure, un grand bassin de marbre émergea.
À l’intérieur de l’énorme bassin se trouvait un liquide clair, cristallin, avec une légère lueur luminescente.
« Hmm ? » Adam s’avança lentement et procéda à plonger son doigt dans le bassin. « Qu’est-ce que c’est ? »
Dès qu’il toucha le liquide, il se retrouva cloué sur place avec une expression pleine d’incrédulité.
À ce moment précis, la voix résonna de nouveau dans la pièce, donnant une brève présentation de la récompense.
« Les Eaux Sacrées de Lustrum – une substance magique rare que l’on ne trouve que dans le Grand Désert de Kuch sur le continent de l’Indus. »
« Révérées comme un élixir naturel légendaire capable de restaurer la vitalité et de guérir les maux. Les habitants du Grand Kuch croient qu’il s’agit d’un don du mana accordé seulement à ceux qui comprennent sa véritable valeur. »
« La légende raconte que ces eaux sacrées ont le pouvoir miraculeux de prolonger la vie ! »