Chapitre 541
541 Rivière cramoisie
« Stratford, » une voix faible appela.
« Hmm ? » L’homme regarda autour de lui, perplexe, se demandant où il était, se demandant qui l’avait appelé.
Il était sous sa forme humaine – un homme d’âge moyen avec des cheveux blancs comme neige qui contrastaient fortement avec sa peau légèrement bronzée.
Ses yeux bleus perçants étaient les traits les plus frappants, clairs et brillants comme le ciel un matin d’hiver.
Ils contenaient une profondeur de sagesse et d’expérience. Pourtant, une certaine chaleur persistait dans son regard.
« Stratford, » la voix appela à nouveau.
L’homme se retourna et vit une femme endormie sur le lit. Elle était couverte d’une couverture, son visage était pâle et ses yeux contenaient de la tristesse.
Le corps de Stratford trembla involontairement. « Leah… est-ce toi ? »
« Approche, » dit la femme.
Elle tendit sa main tremblante, l’invitant à s’approcher. De grandes plaques de sa peau s’étaient durcies, rugueuses et brunes comme l’écorce d’un arbre.
Stratford trouva ses pieds se déplacer d’eux-mêmes alors qu’il marchait vers sa femme. Il s’agenouilla à ses côtés, saisissant doucement sa main.
« Comment te sens-tu, mon amour ? »
Une larme coula sur le visage de Leah et elle répondit : « Tu dois t’arrêter, Stratford. S’il te plaît… pour mon bien, tu dois t’arrêter ! »
« Jamais ! » Stratford refusa catégoriquement. « Je trouverai le remède quoi qu’il en coûte ! Je me fiche du nombre d’entre eux qui doivent mourir pour cela ! »
Les yeux de Leah devinrent rouges et elle sanglota silencieusement. « S’il te plaît… je t’aime, mais ce n’est pas toi… »
Il y a de nombreuses années, Stratford, qui menait des expériences magiques au pied des Montagnes Grises, tomba par hasard sur Leah qui venait d’un village voisin.
Il était un puissant Magus Vortex de Mana, et elle n’était qu’une simple mortelle.
Avec le temps, leur amour fleurit, mais leur bonheur fut de courte durée. Stratford découvrit qu’elle avait la malchance de naître avec le syndrome d’Arboris – une maladie qui transformait la peau humaine en écorce, les transformant lentement en arbre.
On disait que les Magi étaient des existences rationnelles, travaillant uniquement dans les limites de la logique. Pourtant, devant une émotion telle que l’amour, tout raisonnement échouait.
Leah devenait de plus en plus faible chaque jour, ses yeux autrefois vifs s’assombrissant de peur, d’anxiété et d’épuisement.
Désespéré de la sauver, Stratford parcourut les terres, cherchant la sagesse des anciens herboristes et des sorts et rituels oubliés.
Mais rien ne fonctionnait.
Hanté par la pensée de perdre l’amour de sa vie, le désespoir de Stratford se transforma en obsession. Il commença à plonger dans la magie noire, utilisant les habitants du village voisin comme expériences vivantes.
Pour lui, leurs vies valaient la peine d’être sacrifiées pour sauver Leah.
Rien d’autre n’importait.
Alors qu’il s’enfonçait plus profondément dans la magie noire, sa santé mentale commença lentement à s’effondrer. Comme un fou, il commença à rechercher profondément la magie du poison et du sang, espérant trouver un remède pour sa bien-aimée.
Les habitants du village continuaient d’être utilisés comme expériences, mais bientôt la quantité devint insuffisante. Alors Stratford enleva des humains des colonies humaines voisines.
Ses expériences consistaient à les injecter avec le sang de Leah, leur donnant le syndrome d’Arboris, puis à trouver un remède basé sur des essais et des erreurs.
Mais tous ses sujets d’essai finissaient par se transformer en arbres.
Même après avoir expérimenté sur des milliers d’humains, il ne parvint pas à trouver un remède. Tout ce qu’il pouvait faire était de prolonger l’inévitable.
« Temps… J’ai juste besoin d’un peu plus de temps, » dit Stratford, ses yeux brillants de désespoir. « Je suis sûr que je peux te guérir ! J’en suis sûr ! »
Leah caressa sa joue et dit doucement : « C’est bon… Laisse-moi partir… »
Soudain, une voix tonitruante résonna de l’extérieur de la chambre, les interrompant.
« Stratford, vile Magus ! Assez, c’est assez !
« Combien de milliers d’innocentes vies dois-tu encore prendre avant de t’arrêter ?
« Aujourd’hui, moi, Morven, mettrai un terme à tes actes malveillants !
« Sors et bats-toi contre moi ! »
Stratford se leva d’un bond, se retourna et montra ses crocs. « Qui ose ?! »
Il se transforma en loup-garou blanc et s’apprêtait à sortir quand soudain, Leah l’appela une fois de plus.
« Stratford… »
Le loup-garou se retourna et ses yeux s’élargirent.
Il n’était plus dans ses appartements. Au lieu de cela, il se tenait au milieu de bâtiments détruits et de décombres. Devant lui se trouvait un petit cratère et au milieu, un profond tunnel menant sous terre.
« C’est vrai… la lune de sang… le rituel… c’est la ville…. » Il lutta pour comprendre tout cela.
Un instant, il parlait à sa bien-aimée d’il y a des siècles, l’instant d’après, il se retrouvait meurtri et battu, debout dans une ville détruite.
« Oui, je combattais ce garçon… que s’est-il passé ? » murmura-t-il dans la confusion.
Sortilège de Rang 2 : Chimerical !
Un sort de l’École de l’Illusion où l’illusion se produit directement dans l’esprit de la cible. Il ramène à la vie leurs secrets les plus profonds et les plus sombres, dévoilant leur source de peur et de douleur.
Au moment où Adam était sur le point d’être poignardé à la poitrine par le loup-garou, il avait lancé ce sort sur lui.
« Alors tu l’as fait par amour ? » Une voix froide se fit entendre.
Stratford regarda dans la direction de la voix, son regard se posant sur Adam qui se tenait au sommet d’un bâtiment endommagé.
Ses robes étaient en lambeaux, révélant son torse nu criblé de trous. Ses yeux étaient fermés et continuaient de goutter du sang sans s’arrêter.
Avec les lunes de sang en arrière-plan, il apparaissait comme un diable qui venait d’émerger des neuf enfers !
« C’était toi ! » Les yeux cramoisis de Stratford brillèrent de fureur et même d’horreur. « Tu m’as mis dans une illusion ! Comment oses-tu ?! »
Adam soupira alors qu’il ouvrait lentement les yeux, les lotus blancs gravés à la surface de ses pupilles sombres brillants d’une lumière éblouissante.
Ses lèvres s’ouvrirent et il récita un poème magnifique.
« Sous la lumière de Sélène et de Luna ;
« Une rivière cramoisie coule et un lotus blanc fleurit ;
« Le loup vieillit jour après jour ;
« Et la saison hivernale s’éteint dans le passé ;
« Dans les affres de l’amour, une légende tombe ;
« Comme une météorite enflammée, une nouvelle se lève ! »
Au moment où il termina de réciter ces mots, le sol sous Stratford trembla.
Puis, une main desséchée émergea du sol et s’agrippa fermement à la cheville du loup-garou !