Chapitre 521
La ville de Stratford avait été complètement entourée par les arbres qui faisaient autrefois partie des Bois Pleureurs.
Leurs visages sculptés sur les troncs se tordaient de douleur et d’angoisse alors qu’ils continuaient à hurler aux résidents à l’intérieur de la ville. Malgré tout, aucun des arbres ne s’est déplacé d’un pouce plus près.
C’était comme s’ils avaient reçu une directive pour ne faire qu’entourer la ville.
Les habitants de la ville se blottissaient les uns contre les autres, la peur et la panique profondément gravées sur leurs visages. Les personnes qui résidaient dans la partie la plus extérieure, près des murs, s’étaient maintenant déplacées plus à l’intérieur.
Alors que certains résidents s’étaient rassemblés sur la place de la ville, autour de la statue de leur fondateur, la plupart des gens s’étaient retranchés dans les bunkers souterrains.
Ils ne pouvaient pas supporter les cris que les arbres produisaient constamment.
« M-Mère, que se passe-t-il ? » dit un petit garçon en pressant ses mains contre ses oreilles et en sanglotant sans cesse. « Que sont ces monstres ? »
Une femme d’âge moyen s’accroupit et étreignit son fils fermement, étouffant ses larmes. « C-Ce n’est rien, mon enfant… Ce n’est qu’un mauvais rêve… Tout ira bien ! »
Des scènes comme celle-ci se déroulaient dans toute la ville. Les enfants étreignaient leurs parents et pleuraient. Les amoureux s’enlaçaient étroitement, pensant que cette nuit serait leur dernière. En même temps, les personnes âgées tombaient à genoux et priaient l’esprit de leurs ancêtres.
C’était une scène de désespoir et de chagrin. Les habitants de la ville étaient complètement et totalement impuissants face à tant d’arbres grotesques et mystiques qui les entouraient.
Il n’y avait aucune échappatoire pour eux.
Au milieu de tout cela, Valerian battait silencieusement des ailes et atterrissait à la périphérie de la ville. Adam avait veillé à jeter un sort de dissimulation sur tout le monde, s’assurant que personne ne pourrait remarquer leur arrivée.
Car s’ils le faisaient, la ville plongerait dans une émeute frénétique. Après tout, ils commenceraient à voir Valerian comme leur seul moyen d’échapper à cette ville maudite.
Quand les gens devenaient désespérés, qu’ils soient mortels ou Magi, ils iraient à n’importe quelle longueur pour se sauver eux-mêmes et ceux qu’ils aimaient.
C’est pourquoi Adam avait jeté un sort de dissimulation sur les membres de son équipe et le jeune dragon avant qu’ils n’atterrissent.
Après avoir annulé le sort et fait connaître leur présence, les arbres à proximité se tournèrent vers eux et crièrent de toutes leurs forces.
Ils agitaient leurs racines violemment, mais aucun d’eux n’attaqua Adam et son équipe.
Voyant une scène aussi bizarre, les yeux d’Adam se plissèrent alors qu’il pensait, C’est comme s’ils voulaient nous garder en vie…
La possibilité que cette entité maléfique utilise tous les habitants de la ville pour un rituel se solidifiait encore plus dans l’esprit d’Adam.
Son expression devenait de plus en plus sombre alors qu’il regardait autour de lui et voyait que toute la ville avait été complètement entourée sans issue.
Je n’aurais jamais pensé que les choses prendraient un tournant aussi drastique, pensa-t-il avec une expression sombre.
Bien qu’il ait considéré toutes les variables possibles dans sa planification, Adam n’avait jamais pensé une seule fois que les arbres en forme humanoïde prendraient vie.
Pire encore, il ne pensait pas qu’ils seraient sous le contrôle de cette entité !
Ses sourcils se tordirent en un nœud, un profond froncement de sourcils se formant sur son visage alors qu’il se demandait, Comment vais-je conduire les habitants à la sécurité maintenant ? Je suis sûr que ces arbres ne nous accorderaient pas le passage.
Soudain, ses yeux s’élargirent et il pensa à une possibilité terrifiante, Les arbres sont devenus vivants si soudainement et ensuite ils ont entouré Stratford… les habitants ont-ils même eu le temps d’aller chercher de l’eau aux puits et de la boire ?!
Merde ! Si c’est vrai, alors toute ma planification n’aura servi à rien !
Il se précipita vers le puits le plus proche et examina son intérieur. Le niveau d’eau avait à peine diminué, indiquant qu’il n’y avait pas eu beaucoup d’utilisation récemment.
Adam se tourna ensuite pour regarder le sol autour du puits. Il n’y avait pas beaucoup d’empreintes, d’herbe piétinée ou de zones boueuses.
« Il n’y a presque aucune activité récente autour de ce puits… » murmura-t-il entre ses dents.
Il courut vers le puits suivant et trouva la même chose. Un par un, il visita tous les puits et pouvait confirmer que peut-être seulement une poignée de personnes les avaient utilisés.
Si c’était un jour normal, les habitants se seraient réveillés tôt le matin, auraient cherché de l’eau aux puits et seraient allés vaquer à leurs occupations quotidiennes.
Cependant, l’arrivée sinistre des arbres pleureurs avait perturbé leur routine.
« Merde ! » jura Adam à voix haute, se dirigeant vers ses membres d’équipe à la lisière de la ville.
« P-Professeur, que s’est-il passé ? »
« Mon Seigneur, tout va bien ? »
Ils ne pouvaient s’empêcher de se sentir anxieux en voyant Adam dans un tel état. Il avait soudainement disparu et était maintenant revenu avec une expression troublée sur son visage.
Adam prit quelques respirations profondes pour essayer de se calmer.
Ce n’est pas le moment de paniquer ! Je dois agir maintenant, se dit-il.
Il regarda son équipe et remarqua qu’une personne manquait. Ses sourcils se froncèrent et il demanda,
« Où est Kenley ? »
« Mon Seigneur, il est allé vérifier sa femme, » dit Wagner.
Adam hocha la tête, comprenant à quel point Kenley devait être inquiet pour sa partenaire.
Il regarda ses membres d’équipe restants et déclara solennellement : « J’ai besoin que vous rassembliez autant de seaux que possible, que vous alliez chercher de l’eau aux puits et que vous fassiez boire les habitants. Compris ? »
« Professeur, Lord Valerian avait mélangé ces antidotes dans le puits, » commença Eleiney. « Cela signifie que tous les résidents… »
« Oui, » affirma Adam solennellement.
« I-Ils n’ont donc consommé l’eau des puits ? » demanda Wagner nerveusement.
« J’en ai bien peur. » Adam secoua la tête. « C’est pourquoi il est impératif que vous leur fassiez boire l’eau. Ne les forcez pas, de peur qu’ils ne deviennent suspicieux. Soyez amicaux et accommodants, d’accord ? »
« Oui ! » Les membres de l’équipe répondirent simultanément et se séparèrent, courant en direction des puits.
Ils savaient à quel point il était crucial que tous les habitants consomment le potions. Sinon, cela entraînerait des conséquences horribles.
Voyant tous les membres partir, Adam resta à sa place, modifiant ses plans et essayant de penser à un moyen de sortir. Quand soudain, l’espace à côté de lui se mit à onduler et un petit portail vers le Monde des Esprits se forma.
Le jeune homme se mit instantanément en alerte mais se détendit bientôt en voyant que c’était le messager de la Fraternité. Le hibou blanc lui remit une lettre avant de retourner rapidement à travers le portail.
Adam ouvrit la lettre en murmurant : « Cela doit être la réponse de l’Herboriste de la Fraternité. »
Il y a quelques semaines, Adam avait envoyé des échantillons de sang à cette personne par l’intermédiaire d’Elrick. Il voulait confirmer si ses découvertes étaient exactes.
En lisant le contenu de la lettre, Adam mordit sa lèvre inférieure de colère et de ressentiment.
« C’est ce que je pensais, » dit-il.
« Le venin que j’ai extrait du sang des loups-garous est également présent dans le sang des habitants de cette ville… »