Chapitre 503
Le jour de la bataille était enfin arrivé.
La ville de Stratford était enveloppée dans une épaisse couverture de neige, ses toits et ses rues pavées ensevelis sous une couche de blanc. L’air était frais, froid, et chaque souffle se transformait en un nu de brume.
La place du village, autrefois un lieu de chaleur et de rires, où les enfants jouaient et les marchands marchandaient, était désormais devenue un terrain de bataille.
Les mercenaires portaient de lourdes fourrures et une armure en cuir, se déplaçant avec une détermination sombre gravée sur leurs visages. Les Magi portaient des robes enchantées et brandissaient des artefacts tout en vérifiant leurs composants de sort.
Le maire Hobbs et les quatre membres du conseil prononçaient des mots d’encouragement aux personnes rassemblées. Presque tout le monde était présent, tandis que ceux qui ne l’étaient pas étaient en route.
Gore était à l’intérieur de sa cabane, pratiquant une séance de pleine conscience. Il restait encore environ une heure avant leur départ. Il voulait profiter de ce temps pour être en forme optimale.
L’atmosphère était tendue alors que les mercenaires et les Magi attendaient l’heure fatidique. Certains étaient calmes, tandis que d’autres étaient agités.
Cependant, il n’y avait pas une seule personne qui voulait fuir avant la bataille.
Les Magi qui étaient résidents de la ville ne penseraient naturellement même pas à abandonner cet endroit. Pendant ce temps, les autres qui avaient été engagés avaient promis de grandes récompenses.
Ils savaient qu’une fois tous les loups et les loups-garous éliminés, Gore les conduirait au Manoir Howlett et déterrerait les vastes trésors laissés par les puissants Magi d’autrefois.
Rien qu’à penser aux grandes récompenses qui semblaient les attendre au cœur des Bois Pleureurs, les gens ne pouvaient s’empêcher de se sentir excités.
Bien que Gore réclame la grande majorité des trésors, ils auraient tout de même droit à une part substantielle.
Le maire Hobbs regardait tout le monde présent avec des émotions compliquées, pensant en lui-même : La source de tous nos problèmes sera-t-elle enfin réglée ? Je ne peux qu’espérer…
Il regarda ensuite le ciel crépusculaire. Le soleil était sur le point de plonger sous l’horizon et les deux lunes commençaient patiemment à se lever.
Demain est la nuit des lunes de sang, pensa-t-il.
Le vieil homme regarda dans la direction du Cerf Blanc, l’auberge où Adam résidait. Ses yeux se plissèrent légèrement alors qu’il se demandait : Il y a deux semaines, ce jeune homme a affirmé qu’il finirait de préparer toutes les potions exactement le jour avant la nuit des pleines lunes…
Avait-il planifié cela intentionnellement ? Pourrait-il vouloir surprendre les loups et les loups-garous et les attaquer juste un jour avant qu’ils n’attaquent ?
Ou est-ce juste une coïncidence…
Le regard du maire s’attarda sur le deuxième étage de l’auberge pendant très longtemps. En fin de compte, il ne pouvait que soupirer.
Seul le temps le dira…
Il regarda ensuite la statue de Magus Stratford se tenant fièrement au centre de la place du village. Pour une raison quelconque, il avait l’impression que les yeux de la statue le regardaient en retour, l’applaudissant pour tout le travail qu’il avait accompli.
Oh, vénérable ancêtre, pensa-t-il avec révérence.
Les lunes de sang approchent…
S’il vous plaît, guidez-nous ! S’il vous plaît, donnez-nous de la force !
Adam jeta un coup d’œil aux cinq grands tonneaux en bois remplis d’un liquide transparent à l’intérieur. Un sourire victorieux ornait ses lèvres.
« Hehe, juste à temps, » dit-il. « Je suis vraiment un génie ! »
En l’entendant se vanter, ses trois élèves à ses côtés résistèrent à l’envie de rouler des yeux.
« Professeur, est-ce ce sur quoi vous avez travaillé tout ce temps ? » demanda Art avec un visage gêné. « N’est-ce pas juste… de l’eau ? »
POW !
Adam lui donna une tape sur le front, riant, « Hehe, mon pauvre élève, cette eau va sauver de nombreuses vies. »
« Mon Seigneur… » Kenley, qui se tenait au fond de la pièce avec sa femme, demanda hésitamment, « Tout cela va bien mais… puis-je savoir pourquoi vous m’avez demandé d’amener ma femme dans votre chambre ? »
Il était assez surpris lorsque plus tôt dans la journée, Adam lui avait dit d’amener Rayna au Cerf Blanc avant que tout le monde ne parte pour la bataille. Maintenant, il était encore plus surpris de voir les grands tonneaux de liquides.
Non seulement cela, mais tout le monde associé à Adam était présent dans la pièce, y compris l’autre Acolyte de la Fraternité stationné ici – Ragnar.
Kenley avait l’impression qu’Adam devait avoir quelque chose de très important à dire si tout le monde était rassemblé ici.
« Ah, c’est vrai. » Adam se tourna et fixa Kenley.
Puis, il déplaça son regard vers sa femme et demanda avec un sourire amical, « Rayna, Kenley m’a dit que vous étiez née dans cette ville. Est-ce vrai ? »
« O-Oui, mon seigneur. » Rayna hocha nerveusement la tête.
« Hmm… » Adam se frotta le menton en demandant, « Et vos parents ? Étaient-ils également résidents de cette ville ? »
Rayna répondit en jouant anxieusement avec ses doigts, « C-C’est vrai, mon seigneur. En fait, même mes grands-parents sont nés et ont grandi à Stratford. »
« Parfait ! » Adam s’illumina.
Il conjura une coupe de vin de son boucle d’oreille, remplit un verre de potion du tonneau en bois et l’offrit à la femme. « Hehe, vous serez le parfait sujet d’essai. Allez, buvez-le. »
« Q-Q-Quoi ?! » Kenley se mit instinctivement devant sa femme. « Sujet d’essai ?! Mon seigneur, quel est le sens de cela ?! »
Non seulement lui, mais tout le monde dans la pièce était choqué par ce qu’Adam venait de dire. « Ah, ne vous inquiétez pas pour ça. » Adam agita négligemment la main. « C’est parfaitement sûr. »
Voyant l’expression insouciante sur le visage du jeune homme, il n’y avait aucune chance que Kenley croie ce qu’Adam venait de prétendre. Mais en même temps, il n’était pas non plus en position de refuser.
Adam était son supérieur, après tout.
« Vous ne me faites pas confiance ? » Adam fit semblant d’être triste. « Quoi qu’il en soit, buvez cela rapidement. Nous n’avons pas beaucoup de temps. »
Avant que Kenley puisse dire un mot, Adam avait disparu de son endroit et réapparut juste à côté de Rayna, lui forçant la potion dans la gorge.
La femme toussa violemment alors que le liquide transparent dévalait son œsophage. L’intérieur de son corps commença à démanger et elle tomba au sol, affichant une expression inconfortable sur son visage.
« Qu’est-ce que vous avez fait ?! » Kenley paniqua en se retournant et voyant l’état de sa femme.
Il se précipita à genoux à ses côtés, la soutenant. Avant qu’il ne puisse même poser d’autres questions à Adam, sa femme était revenue à la normale.
« Rayna ! » Kenley la serra fort dans ses bras. « Ça va ?! »
« … Oui, je pense que oui ? » dit-elle avec perplexité.
Elle regarda ensuite Adam et demanda, « Mon Seigneur… qu’était-ce ? Pour une raison quelconque, je me sens… libre. »
Le jeune homme aux cheveux noirs sourit.