Chapitre 500
500 Intentions
Hôtel de Ville.
Le lendemain, Gore ordonna au vieux maire d’appeler tous les mercenaires et les Magi dans la salle du maire. Il devait discuter de quelque chose de très important avec eux.
Après être revenu des Bois Pleureurs la nuit dernière, il avait déjà décidé de mener un groupe de Magi vers le manoir en ruine et de prendre tout ce qu’il y avait à l’intérieur.
Maintenant, il devait formuler un plan de bataille solide et décider de la date de l’attaque.
Des dizaines de mercenaires et de Magi se rassemblèrent autour d’une grande table en bois. L’odeur du bois de chauffage se mêlait à celle de l’encre et du parchemin, remplissant la pièce d’une atmosphère paisible mais tendue.
À la tête de la table se tenait le robuste Magus de Rang 2 avec une calvitie naissante. À ses côtés se trouvaient le maire et les quatre membres du conseil municipal.
D’une part, ils étaient contents que Gore ait décidé d’agir si rapidement. Mais d’autre part, ils étaient mécontents du fait qu’eux, qui avaient régné sur la ville pendant des décennies, étaient maintenant réduits à de simples assistants.
Hélas, ils ne pouvaient pas exprimer leurs opinions. Ils pouvaient seulement les garder pour eux et endurer silencieusement tout le mépris qui leur était destiné.
Cependant, ils trouvaient du réconfort en sachant que Gore allait enfin résoudre le problème qui tourmentait leur ville depuis plus de six mois maintenant.
Les yeux perçants de Gore brillaient d’une lumière intense alors qu’il scrutait tous les présents. Les gens avaient peur de le regarder dans les yeux. Ils ne pouvaient que baisser la tête et se tenir dans la crainte.
Sa présence commandait l’attention. C’était la puissance d’un Magus de Liquéfaction de Mana. Les autres ne pouvaient s’empêcher de ressentir un mélange d’admiration et de crainte en sa présence.
Des cartes et des rouleaux étaient étalés sur la table. Il semblerait que l’homme ait planifié toute la nuit ou du moins la majeure partie.
La voix de Gore était profonde et résonnante, remplissant la pièce alors qu’il commençait à esquisser le siège du domaine Howlett. Son ton était calme mais autoritaire, chaque mot soigneusement choisi pour transmettre la gravité de la situation.
« Nous sommes au bord d’un grand défi, » commença-t-il, ses yeux sombres scrutant les visages de tous les présents.
« Le manoir hanté au cœur des Bois Pleureurs grouille de loups innombrables ! »
Un soupir collectif se fit entendre dans la pièce alors que tout le monde regardait l’homme avec des expressions choquées.
« M-Mon Seigneur, vous… vous avez visité le manoir ?! » s’exclama le maire Hobbs, stupéfait.
Gore jeta un regard froid à l’homme. Après avoir visité cet endroit sinistre la nuit dernière, il était certain que ce que le vieux maire lui avait dit n’était pas faux.
Il était très probable que le domaine Howlett contenait un grand secret. Et s’il s’agissait vraiment de la zone où un possible Magus de Rang 3 avait été scellé il y a des siècles, il était très possible qu’il renferme de grands trésors.
Ses yeux s’adoucirent légèrement et il hocha la tête. « Oui, je vous l’ai dit, n’est-ce pas ? Que je vérifierais la validité de vos déclarations moi-même. »
Le maire Hobbs ne put s’empêcher d’avaler nerveusement. « Q-Qu’avez-vous trouvé ? »
Les lèvres de Gore se courbèrent en un sourire amusé et il tapota l’épaule du vieux homme, « On dirait que vous disiez la vérité. »
« Vous… » les yeux du vieux maire brillèrent d’une étrange lumière. « Êtes-vous entré dans le manoir ? »
Gore secoua la tête. « Malheureusement, je n’ai pas pu. »
Il regarda ensuite le reste des personnes rassemblées et parla solennellement, « Non seulement il y a d’innombrables loups entourant le domaine Howlett, mais il y a quatre loups-garous parmi eux ! »
Les yeux des gens s’élargirent d’incrédulité en entendant la déclaration de l’homme.
« I-Impossible ! »
« Alors les rumeurs étaient vraies ! »
« Il y a effectivement des loups-garous dans les bois ! »
« Ont-ils été ceux qui ont contrôlé les loups tout ce temps ?! »
« Attendez une minute ! Vous avez dit qu’il y en avait quatre ?! »
« Nous sommes condamnés !! »
Le Magus Alan, qui se tenait juste à côté du maire, le regarda avec des émotions compliquées. Il ne put s’empêcher de murmurer de colère, « Vous… pourquoi m’avez-vous menti à l’époque quand je vous ai demandé au sujet des loups-garous ? »
Le maire Hobbs sourit avec nostalgie, « Seriez-vous resté dans la ville si je vous avais dit la vérité ? »
Alan ne savait pas comment réagir. Il était vrai qu’il aurait immédiatement abandonné cet endroit s’il avait su plus tôt que ceux responsables de la marée de loups étaient, en fait, des loups-garous.
Pourtant, il ne pouvait s’empêcher de sentir qu’il avait été manipulé. Il lança un regard noir au maire et aux membres du conseil municipal, crachant entre ses dents serrées, « Espèce de fils de pute… aviez-vous l’intention de nous envoyer à la mort ? »
« S’il vous plaît, pardonnez-moi. » Le vieux maire baissa la tête avec honte. « En tant que leader de cette ville, il est de mon devoir de la protéger. Mais s’il vous plaît, croyez-moi, je n’avais aucune intention malveillante envers les Magi et les mercenaires que nous avons engagés. »
Alan ne faisait confiance à aucun mot qui sortait de la bouche du maire. Il était sur le point de lui crier encore plus quand tout à coup, Gore leva la main.
« Ça suffit, » dit-il. « Le maire a seulement fait ce qu’il croyait être juste. Vous ne pouvez pas le blâmer de vouloir protéger son peuple. »
En entendant de tels mots de droiture, les gens ne purent s’empêcher de se taire.
Gore continua, « Ce n’est pas le moment de se battre entre nous. Nous devons rester unis ! »
Les mercenaires et les Magi écoutaient attentivement, leurs visages mêlés de détermination et d’inquiétude.
« Notre approche doit être précise, » commença Gore. « La plus grande menace à laquelle nous faisons face n’est pas les loups-garous, mais l’énorme horde de loups. Réduire leur nombre nécessitera non seulement notre force collective mais aussi notre concentration inébranlable. »
Il pointa ensuite des zones spécifiques sur la carte, détaillant les positions qu’ils prendraient et les sorts qu’ils lanceraient.
Alors qu’il parlait, la tension dans la pièce devenait palpable. Le poids de cette mission pesait sur eux, chaque Magus conscient des grands risques impliqués.
« Nous réussirons, » déclara Gore avec confiance. « Ensemble, nous ferons face aux créatures de la nuit et en sortirons victorieux ! »
Une vague de discussions chuchotées parcourut la foule alors qu’ils pesaient soigneusement les pour et les contre du plan de bataille.
Bien qu’ils n’osent pas reculer maintenant, ils pouvaient encore fournir des idées précieuses sur le plan qui pourraient augmenter leur taux de survie global.
« Quand partons-nous, mon seigneur ? » demanda timidement un mercenaire âgé.
Une lueur de cupidité brilla dans les yeux de Gore et il sourit. « Nous attaquons demain à l’aube. » Il regarda ensuite tout le monde présent et demanda, « D’autres questions ? »
« Oui. » Soudain, une voix calme se fit entendre de l’autre bout de la pièce, vers l’arrière.
Tout le monde tourna simultanément la tête dans cette direction et découvrit que celui qui venait de parler était un jeune homme portant un chapeau noir pointu !