Chapitre 477
L’aube se leva sur la ville, projetant une lumière sombre sur les conséquences de la marée de loups. Autrefois immaculée et blanche, la neige était maintenant teintée d’une sombre teinte cramoisie.
L’air était lourd de l’odeur du sang. Les murs autrefois solides portaient maintenant les marques de l’assaut implacable des bêtes. Les pierres s’étaient fissurées et éclatées, maculées des restes de la lutte féroce.
Des centaines de cadavres de bêtes gisaient au-delà des murs. Parmi eux, on pouvait même voir les corps froids et sans vie de dizaines de mercenaires et de Magi.
La même scène pouvait être observée à l’intérieur des murs de la ville. Un grand nombre de loups avaient réussi à percer la ligne de défense, entraînant le massacre de nombreux résidents sans défense.
Cette fois, les pertes étaient astronomiques.
Les Magi reposaient au sommet du mur de la ville, complètement épuisés par l’assaut qu’ils avaient enduré toute la nuit. Art, Aiden et Eleiney se tenaient parmi eux, blottis ensemble en silence.
C’était la première véritable bataille à laquelle ils avaient participé. Et c’était très intense, pour le dire simplement.
À quelques reprises, ils avaient failli mourir dans les mâchoires des loups enragés, mais grâce à l’expérience considérable de Kenley et Wagner, ils avaient réussi à s’en sortir vivants.
Rien qu’à penser aux fois où ils avaient failli mourir, les enfants ne pouvaient s’empêcher de frissonner involontairement.
Kenley, couvert de sang et de saleté, s’approcha d’eux et les réconforta : « Ne soyez pas si abattus, les gars. Vous êtes en vie, n’est-ce pas ? C’est plus qu’une raison suffisante pour être heureux. »
Wagner s’avança et tapota les épaules d’Aiden et d’Art. « Allez, allons prendre un petit déjeuner. Le repas après avoir combattu toute la nuit a un goût différent. »
Il marqua une pause avant de plaisanter : « Si vous étiez un peu plus vieux, je vous aurais offert de la bière. Mais je devrais probablement m’abstenir de le faire puisque votre mentor serait très en colère. »
Aiden jeta un coup d’œil au jeune homme blond et parla les lèvres pincées : « Il a probablement commencé à boire à un âge encore plus jeune que nous. »
« O-Oui ! » Art balbutia, « Je vais essayer de la bière. »
Il marqua une pause avant d’ajouter doucement : « Mais… tu ne peux pas le dire au professeur, d’accord ? »
« Hahaha ! » Wagner éclata de rire. « C’est un marché. »
Il passa ses bras autour d’Aiden et d’Art et les guida dans les escaliers. « Suivez-moi, les garçons. Je connais juste le bon endroit ! »
Pendant ce temps, Kenley s’approcha d’Eleiney et demanda en riant : « Tu ne vas pas les rejoindre ? »
Eleiney sortit de sa torpeur et secoua la tête. Elle jeta un coup d’œil aux cadavres jonchant les rues de Stratford, les larmes aux yeux. « Est-ce que c’est… normal ? »
Elle regarda ensuite Kenley et ajouta : « Ce que je veux dire, c’est… est-ce que ce nombre de pertes est cohérent avec les autres marées de bêtes qui ont eu lieu dans le passé ? »
L’expression de Kenley devint solennelle alors qu’il regardait le sang couler dans les rues pavées.
« Non, cette fois le nombre de morts a été bien plus élevé. Bien qu’il y ait toujours eu des pertes à l’intérieur des murs lors des précédentes marées de bêtes, cette fois il y en a eu beaucoup trop. »
« Qu’est-ce qui est différent cette fois ? » Eleiney ne put s’empêcher de demander.
Kenley répondit immédiatement : « Les bêtes que nous combattions étaient beaucoup plus enragées qu’auparavant, et… »
Il regarda au loin, observant le Maire et les membres du conseil municipal, et ajouta : « Pour une raison quelconque, j’ai l’impression que la ligne de défense était très lâche la nuit dernière. Après tout, comment expliquer autrement que tant de loups aient franchi nos défenses ? »
« Mais tu viens de dire que les loups étaient plus féroces qu’auparavant ? Cela ne pourrait-il pas aussi être la raison ? » Eleiney exprima son opinion.
Elle ne savait rien de la guerre, donc elle ne pouvait pas comprendre ce que Kenley essayait de souligner. Cependant, ce qu’elle disait était également valide.
« Hmm, peut-être. » Kenley haussait les épaules. « Quoi qu’il en soit, sortons d’ici. »
Lui et Eleiney descendirent du mur et se dirigèrent vers la place de la ville. Il la regarda ensuite et demanda avec un sourire doux : « Voudrais-tu te joindre à moi et à ma femme pour le petit déjeuner ? Sa cuisine est fantastique ! »
Eleiney savait que le personnel du White Stag serait très occupé à s’occuper des personnes blessées. De plus, elle avait très faim et ne pouvait pas attendre de manger quelque chose.
Ainsi, elle regarda Kenley et hocha la tête. « Merci. »
« Haha, pas de problème. J’ai l’impression que ma femme serait ravie d’avoir ta compagnie, » Kenley rayonnait.
Alors qu’ils traversaient les décombres, ils virent des hommes et des femmes travailler pour rassembler les morts, leurs mains tremblant d’épuisement et de chagrin. Des cris de douleur et des mots de réconfort remplissaient l’air, ce qui rendait Eleiney très émotive.
En se dirigeant vers la maison de Kenley, elle croisa une mère portant son bébé dans ses bras et s’agenouillant à côté d’un cadavre qui venait d’être recouvert d’un drap blanc.
Elle devina que la personne décédée était le mari de la femme.
Le corps d’Eleiney trembla légèrement et elle s’arrêta à côté de la mère et de l’enfant. Pendant que la mère pleurait de tout son cœur, le tout-petit la regardait avec confusion, se demandant ce qui se passait.
En voyant le visage innocent du bébé, des larmes coulèrent sur les joues d’Eleiney. Elle ne put s’empêcher de s’approcher de la mère et de lui demander : « Pourquoi ?! Pourquoi n’as-tu pas pu partir avec ta famille ?!
« Si tu étais partie plus tôt, alors peut-être que ton mari ne serait pas mort et que ton enfant aurait encore un père ! »
En voyant cette scène se dérouler, même Kenley ne put s’empêcher de se sentir abattu. Les questions qu’Eleiney avait posées à l’instant étaient quelque chose qu’il avait toujours trouvé déroutant.
Il ne pouvait tout simplement pas comprendre la motivation de ces gens à rester malgré le danger que représentait la marée de loups chaque mois.
La femme regarda Eleiney avec des yeux en larmes et murmura : « Tu es une étrangère… Tu ne comprendras pas ! »
« Alors fais-moi comprendre ! » Eleiney cria émotionnellement, faisant sursauter le bébé dans les bras de la femme et commencer à pleurer.
Malgré les larmes qui continuaient de couler sur le visage de la femme, ses lèvres se courbèrent en un large sourire.
« Nous ne pouvons pas partir…
« C’est notre maison… Nous ne pouvons pas partir…
« L’esprit de Lord Stratford nous protègera toujours… »