Chapitre 471

Alors que les flocons de neige tombaient silencieusement, tourbillonnant autour des rues pavées de Stratford, Eleniey se dirigeait lentement vers la bibliothèque publique de la ville.

Elle était drapée dans une lourde cape à capuche faite de fourrure animale, la gardant au chaud par ce temps frais. Laissant derrière elle une traînée de profondes empreintes, elle jetait un coup d’œil aux habitants qui se déplaçaient dans une humeur sombre.

La nuit de la pleine lune était presque sur eux, rendant l’atmosphère de la ville déprimante. C’était un contraste frappant avec ce qu’ils avaient vécu lorsqu’ils étaient arrivés dans la ville il y a trois semaines.

À l’époque, les habitants étaient heureux et joyeux, ayant récemment survécu à la horde de bêtes. Ils étaient reconnaissants d’être en vie. Maintenant, cependant, avec un peu moins d’une semaine avant la prochaine pleine lune, la panique avait commencé à s’installer lentement mais sûrement.

D’après ce que j’ai entendu, les attaques de bêtes ont commencé il y a presque six mois. Les habitants ont eu plus qu’assez de temps pour quitter cet endroit et migrer vers un autre lieu. Pourtant, ils ne sont pas partis… Quelle étrange situation !

Eleiney ne pouvait s’empêcher de penser cela. Elle trouvait cela assez particulier. Si elle et sa famille résidaient dans cette ville, elle serait partie immédiatement après la première marée de bêtes.

Ces gens sont-ils si attachés à cette ville ? pensa-t-elle, confuse.

Ses amis, Art et Aiden, étaient également devenus visiblement nerveux ces derniers temps. Ils n’avaient jamais eu à faire face à quelque chose comme ça auparavant. Elle était dans le même cas.

Les trois jeunes Magi avaient passé la grande majorité de leur vie sous les soins et la protection de leurs familles. Cette mission pouvait être considérée comme leur premier pas en tant que véritable Magus, d’une certaine manière.

Au fil des jours, ils devenaient de plus en plus anxieux à propos de la bataille à venir. Adam leur avait déjà ordonné de participer à la défense de Stratford. Donc, naturellement, ils devaient le faire.

Chacun avait ses propres mécanismes d’adaptation pour lutter contre l’anxiété. Art et Aiden avaient commencé à pratiquer le lancement de sorts comme si leur vie en dépendait – parce que c’était le cas. Pendant ce temps, Eleiney trouvait du réconfort dans la lecture de livres.

Son souffle se condensait dans l’air et le froid mordait ses doigts malgré les épais gants qu’elle portait. La nuit venait de tomber et les lampadaires à huile illuminaient le chemin vers sa destination.

Alors qu’elle s’approchait de la grande entrée de la bibliothèque, deux portes en bois s’ouvraient lentement avec un grincement, semblant répondre à son arrivée.

Une vieille femme, vêtue de vêtements en laine épaisse, sortit, tenant une lanterne dans une main et regardant la nouvelle venue avec un sourire doux.

« Viens, petite, » dit la bibliothécaire. « Je t’attendais. Je viens de préparer une grande tasse de thé chaud. »

Eleniey sourit. « Merci, vieille Kathy ! »

La jeune fille visitait presque tous les jours la bibliothèque, elle s’était donc bien entendue avec la bibliothécaire qui s’occupait de cet endroit.

Alors qu’elle suivait la vieille dame dans la bibliothèque, la chaleur de l’intérieur débordait, l’enveloppant dans une étreinte accueillante. Après avoir échangé quelques mots avec la bibliothécaire, elle prit la tasse de thé chaud et se dirigea vers un coin isolé.

De grandes étagères de livres atteignaient le plafond, chacune contenant des volumes de livres. Bien qu’aucun d’eux ne contienne de connaissances arcaniques, Eleiney ne s’en souciait pas.

Elle voulait lire des livres écrits par les habitants mortels locaux. C’est ce qu’elle était venue faire de toute façon. C’était ce qu’elle aimait faire pendant son temps libre quand elle n’étudiait pas la magie.

Eleniey choisit un livre au hasard sur l’étagère à côté d’elle. En jetant un coup d’œil au titre, elle le lut à voix haute : « Histoire de Stratford. Hmm, intéressant. »

L’odeur de parchemin, d’encre et une touche d’encens remplissaient l’air, créant une atmosphère très relaxante, parfaite pour la lecture. Eleiney s’installa dans une chaise à dossier haut tout en gardant la tasse de thé sur la table.

Alors que la neige continuait de tomber à l’extérieur, recouvrant la ville d’un manteau blanc, la jeune fille feuilleta la couverture en cuir dur et commença à lire.

Au début, la région qui deviendrait Stratford était un lieu de ténèbres et de désespoir. Un esprit maléfique, connu sous le nom de Morven le Malveillant, résidait dans les Bois Pleureurs, projetant une ombre de terreur sur ces terres.

« Morven le Malveillant ? » murmura Eleiney, un sourcil levé. Elle prit une gorgée de thé au jasmin chaud et rit légèrement, « Quel nom de malheur. »

Morven, avec sa magie noire, asservissait sans vergogne les habitants de ces terres, les utilisant pour ses horribles expériences. L’espoir était un souvenir lointain pour les habitants opprimés.

Le cri de salut des gens fut entendu un jour fatidique lorsqu’un Magus juste nommé Stratford arriva d’une terre lointaine.

Eleniey fut légèrement surprise. Donc la ville est nommée d’après ce Magus ? Je me demande combien de cela est vrai. Ou peut-être que tout ce livre est une œuvre de fiction…

Stratford était renommé pour sa sagesse et sa maîtrise des arts arcaniques. Il ne pouvait ignorer la souffrance infligée par l’esprit maléfique, Morven.

Avec la justice dans son cœur, il jura de libérer les asservis et de mettre fin au règne de terreur.

La bataille entre Stratford et Morven était légendaire, ébranlant les fondations mêmes de la région.

Pendant des jours et des nuits, leur bataille se poursuivit. C’était légendaire.

L’esprit maléfique avait amené une armée de monstres pour se battre à ses côtés. D’un autre côté, Stratford se battait seul. Malgré son infériorité numérique, il s’occupait facilement des sbires de l’esprit maléfique et, avec un puissant sort de magie, les transforma en arbres hurlants.

« Attendez une minute ! » Eleiney était stupéfaite. « Ces arbres de forme étrange sont le résultat du sort du Magus Stratford ? Ces textes sont trop exagérés ! »

Finalement, la détermination inébranlable de Stratford et sa magie juste triomphèrent des forces maléfiques de Morven. Avec un grand sort, l’esprit maléfique fut vaincu.

Les gens furent libérés de leurs chaînes, leurs yeux remplis d’émerveillement et de gratitude pour leur sauveur. En l’honneur du courage et de la droiture de Stratford, ils décidèrent de construire un petit établissement sur la terre même où la bataille avait eu lieu.

Ils l’appelèrent Stratford, un témoignage du Magus qui avait illuminé leur chemin.

Au fil des siècles, l’établissement prospéra et grandit pour devenir une grande ville. Les habitants construisirent une bibliothèque publique au centre de la ville, remplie de livres et de rouleaux pour s’assurer que l’héritage de leur sauveur ne soit jamais oublié.

Eleniey prit une gorgée de thé, le terminant. Elle jeta un coup d’œil aux dernières lignes du livre et soupira, « Même un Magus aussi puissant n’a pas pu résister à l’épreuve du temps. Le livre dit qu’avant de mourir, le Magus Stratford fonda sa propre famille et eut de nombreux descendants. »

Elle regarda par la fenêtre, observant la neige tomber et murmurant sous son souffle, « Mais je n’ai jamais entendu parler d’une famille liée au Magus résidant dans cette ville. Je me demande combien de ce livre est même vrai… »