Chapitre 463
Alors que les ombres du coucher de soleil s’allongeaient à travers les couloirs de Saratoga, Adam marchait tranquillement les mains derrière le dos tandis que Valerian était perché sur son épaule, léchant gracieusement sa patte.
Avec le son des pas qui résonnaient dans les couloirs, on pouvait également entendre les murmures étouffés des enfants.
« Nous partons enfin en voyage ! »
« Les derniers mois ont été ardus. »
« Heureusement, nous avons avancé juste avant la date limite du professeur ! »
Après des mois d’entraînement assidu et de pratique de la pleine conscience, Art, Aiden et Eleiney avaient enfin atteint le Rang de la Musculature. Et maintenant, ils étaient prêts à partir pour Stratford.
Cependant, une chose qu’ils ne comprenaient pas était pourquoi leur mentor les guidait vers les profondeurs du château au lieu de sortir par la porte d’entrée.
Eleiney ne put s’empêcher de demander avec curiosité : « Professeur, pourquoi prenons-nous ce chemin ? »
« Aucune raison particulière, » rit Adam. « Je voulais juste explorer un certain endroit. »
Le château de Saratoga avait de nombreux passages secrets qui menaient à diverses parties des terres environnantes. Certains menaient à différents endroits dans Ravenfell, tandis que d’autres menaient à des zones plus à l’intérieur des terres.
La destination d’Adam était un passage secret connu de très peu d’étudiants ou de membres du personnel. Il avait eu la chance de trouver son entrée il y a quelques mois lorsqu’il visitait l’endroit avec Valerian.
Naturellement, c’était grâce à sa Sphère de Résonance qu’il avait pu trouver cette entrée en premier lieu.
Il arriva à un certain couloir dans l’aile nord où les gens ne s’attardaient que rarement. Le couloir était désert et la lumière des hautes fenêtres projetait une lueur étrange.
Les enfants se blottirent derrière Adam, s’accrochant fermement à ses robes.
« Professeur, où est cet endroit ? »
« C’est si effrayant ! »
« Pouvons-nous s’il vous plaît sortir d’ici ? »
Adam se retourna pour jeter un coup d’œil aux enfants effrayés et sourit : « Rassurez-vous. Tant que je suis ici, rien ne vous arrivera. »
Les enfants ne purent que hocher la tête nerveusement et suivre de près leur mentor. Ils arrivèrent au bout du couloir où se tenait la statue d’un blaireau, fièrement posée sur un piédestal imposant.
Adam se tenait devant elle et déclara solennellement le mot de passe secret : « Comme au-dessus, ainsi en dessous. »
Dès que les mots quittèrent sa bouche, le blaireau de pierre sembla prendre vie. Il se pencha et toucha le piédestal avec ses pattes. Puis, il sépara magiquement le pilier du milieu, révélant un passage sombre et étroit caché à l’intérieur.
« Oh mon dieu ! »
« Le blaireau… vient de… »
« Il y a donc un passage secret ici ?! »
Adam jeta un coup d’œil aux enfants avec un sourire amusé. « Si jamais vous souhaitez quitter le château par ce passage, souvenez-vous du mot de passe secret. »
« Oui, Professeur ! » Les jeunes Magi hochèrent la tête avec excitation.
Alors que le groupe entrait dans le passage secret, l’entrée se ferma silencieusement derrière eux. Adam étendit la Sphère de Résonance à la puissance maximale, essayant de naviguer à travers cette disposition complexe de tunnels.
« N’oubliez pas de marquer ce chemin pour une utilisation future, » rappela-t-il aux enfants.
Eleiney sortit immédiatement un morceau de papier de son anneau de stockage et commença à tracer la carte. L’air était frais et moisi, rempli de l’odeur de terre humide. Les murs étaient proches, juste assez larges pour que deux personnes puissent marcher côte à côte.
Grâce à un sort d’illumination, le groupe n’eut aucun mal à traverser les tunnels. Le sol était inégal, un mélange de terre et de pierres. Le tunnel se tordait et se retournait comme une créature serpentine, s’élargissant parfois en petites chambres.
Le passage semblait sans fin, les minutes s’étirant en éternité alors qu’ils marchaient. Cependant, les enfants n’osaient pas se plaindre, de peur que quelqu’un caché dans l’obscurité ne les entende.
Le silence était assourdissant, brisé seulement par le léger goutte-à-goutte de l’eau et l’écho de leurs pas. Adam continuait à sentir tout danger possible dans le périmètre. Bien qu’il sache que les tunnels sous Saratoga étaient sûrs, il ne souhaitait pas prendre de risques.
« Sommes-nous bientôt arrivés, Professeur ? » chuchota Aiden, regardant autour de lui avec vigilance.
À ce moment-là, le tunnel commença à monter progressivement. L’air devint plus chaud et moins oppressant. Bientôt, le parfum de l’herbe et des fleurs sauvages imprégna l’air.
« Oui, nous y sommes, » sourit Adam.
Il désactiva le sort d’illumination et se fia à la faible lueur du soleil pour le guider. Enfin, ils arrivèrent à la sortie du tunnel.
Mais il semblait être bloqué par un gros rocher, et au sommet de ce rocher se tenait une autre statue de blaireau. Adam s’approcha et déclara un autre mot de passe secret.
« Comme en dessous, ainsi au-dessus. »
La statue de blaireau se mit en position accroupie et sépara sans effort le milieu du rocher comme si elle tirait le rideau. La lumière du soleil s’infiltra par la sortie, illuminant Adam et les enfants.
Le groupe sortit de la sortie et se retrouva dans une grotte. Alors que les enfants sortaient lentement de la grotte, Eleniey ne put s’empêcher de demander : « Professeur, le mot de passe secret est-il tout ce qui est requis pour entrer et sortir des tunnels ? »
Si c’était le cas, alors n’importe qui pourrait entrer dans les tunnels s’il connaissait le mot de passe. Cela pourrait très probablement entraîner une violation de la sécurité de Saratoga.
Adam secoua la tête et rit : « Eh bien, c’est seulement l’une des deux exigences. »
« Quelle est l’autre ? » demanda curieusement Art.
Adam montra son médaillon qui affichait l’insigne du château de Saratoga. « Si vous prononcez le mot de passe secret sans avoir cet objet en votre possession, le blaireau vous tuera. »
Les trois enfants frémirent en l’écoutant.
« Alors souvenez-vous toujours de porter le médaillon avec vous, » ajouta Adam.
Le groupe arriva ensuite au centre du bosquet. Adam regarda autour de lui et hocha la tête. « Hmm, cela devrait être quelque part à l’intérieur des terres, plus à l’ouest de Ravenfell. »
Art regarda autour de lui et vit que le bosquet était complètement vide, à l’exception de quelques petits animaux qui les regardaient curieusement. Il ne put s’empêcher de grogner : « Comment allons-nous nous rendre à Stratford ? Si nous avions visité Ravenfell en premier, nous aurions au moins pu obtenir une voiture. »
« Hehe, tu n’as pas à t’inquiéter pour ça, » rit Adam. Il jeta ensuite un coup d’œil à Valerian et hocha la tête.
« Enfin ! » Il sauta de l’épaule du jeune et atterrit sur le sol. « Je peux enfin essayer ça ! »
Les trois jeunes Magi étaient confus quant à ce que ce petit chat, qui suivait toujours Adam, allait faire maintenant. Mais un instant plus tard, ils étaient complètement stupéfaits.
Parce que Valerian commençait à se transformer !