Chapitre 461
Quelque part près des frontières du Royaume du Rossignol, perché sur une douce colline, un frêne se tenait comme un gardien sur les vastes chaînes de montagnes.
La canopée était d’un vert verdoyant, les feuilles scintillant d’une lueur éthérée qui changeait avec la lumière chaque fois qu’un nu bloquait le soleil.
Ses branches étaient ornées de fleurs d’un blanc crémeux, chaque fleur exhalant un parfum doux et léger qui remplissait l’air. Les branches s’élevaient vers le haut et vers l’extérieur comme si elles essayaient d’embrasser le ciel.
Sous l’arbre, le sol était recouvert d’une douce herbe émeraude et de fleurs sauvages vibrantes. Un vieux gnome était à genoux sur le sol, plaçant des bâtons d’encens devant un petit portrait qui reposait contre le tronc de l’arbre.
« Cela fait tant d’années, mon cher Germir. » murmura doucement le gnome alors qu’il allumait les bâtons d’encens un par un. « Un bel arbre a fleuri des cendres que j’ai laissées ici. »
Un arôme calme et apaisant émanait de la fumée de l’encens, faisant sentir au vieux gnome un certain apaisement. Ses lèvres se courbèrent, mais il n’y avait aucune trace d’un sourire.
En jetant un coup d’œil au portrait qui affichait un jeune gnome souriant joyeusement, les lèvres du vieux gnome tremblèrent. « Je me demande où ton esprit a erré ? Vas-tu bien ? Quand je mourrai, je me demande si je pourrai te retrouver… »
Contrairement aux autres grandes races, les rites funéraires des gnomes employaient la crémation. Cela réduisait le corps en cendres et en poussière, libérant l’esprit pour qu’il trouve son propre chemin vers l’au-delà.
Le vieux gnome essuya ses larmes et s’appuya contre le frêne, contemplant le paysage qui l’entourait.
Du sommet de la colline, il pouvait voir l’immense étendue de la région en contrebas – des collines ondulantes parsemées de forêts de conifères, des rivières scintillantes serpentant à travers le paysage, et même des montagnes lointaines aux sommets enneigés.
Le frêne au sommet de cette colline était un lieu de paix, un endroit que le vieux gnome visitait fréquemment pour discuter avec son fils décédé depuis longtemps.
Le gnome regarda en direction de l’Empire Acadien au nord. Ses yeux s’illuminèrent de souvenirs et il murmura, « Adam… »
Soudain, au moment suivant, l’espace à côté de lui ondula et les couleurs commencèrent à se saturer. Le vieux gnome le regarda avec une expression calme.
Un portail vers le Monde des Esprits s’ouvrit et Blackie en sortit. Il s’approcha du vieux gnome et se blottit dans ses bras.
« Mon vieux ami, tu n’as pas besoin d’être si abattu. » Berger caressa affectueusement la tête de Blackie. « La mort fait partie de la vie. Sans l’un, l’autre est incomplet. »
Il prit une profonde inspiration et continua, « Mais mes ancêtres croyaient que pour l’âme, il n’y a ni naissance ni mort. Ni ayant été une fois, elle ne cesse jamais d’être. Elle est non née, mais aussi éternelle. Elle n’est pas tuée lorsque le corps est tué. »
Il y avait une profonde sagesse dans ses mots, reflétant l’immortalité du corps spirituel et la nature transitoire du corps physique.
Cependant, que ses mots soient vrais restait à être connu de tout homme vivant.
« Mes seuls regrets sont que je ne pourrai pas voir le garçon grandir et que je ne pourrai pas tenir ma promesse envers toi. » Berger reposa sa tête contre celle de Blackie. « Pardonne-moi, mon ami. » « Berger… » La voix de Blackie était profonde et résonnante. « Ton heure n’est pas encore venue. »
Son attitude était confiante, presque autoritaire. C’était complètement différent de la façon dont il se présentait devant Adam et Valerian.
Le vieux gnome rit d’un rire auto-dérisoire, « Rassure-toi, je ferai de mon mieux pour progresser lors de ma méditation en solitaire.
« Mais nous devons être pragmatiques, les chances pour un Magus, surtout quelqu’un d’aussi vieux que moi, de percer au Rang du Noyau de Mana sont très minimes. »
Il marqua une pause avant de parler d’un ton solennel, « Blackie, à ma mort, je veux que tu ailles voir Adam et- »
Cependant, avant qu’il puisse continuer, Blackie l’interrompit, « Et si je te disais que tes chances de percer au Rang du Noyau de Mana ont considérablement augmenté ? »
Berger fut momentanément surpris avant d’éclater de rire. Il parla en plaisantant, « Le garçon a-t-il envoyé un élixir pour prolonger ma vie ? »
« Non. » Blackie secoua la tête, son expression aussi sérieuse que jamais. « Il a envoyé quelque chose de bien plus grand. »
Au moment suivant, il ouvrit grand sa gueule. Si l’on observait de près, on pourrait voir un portail à peine visible vers une dimension spatiale mystérieuse à l’intérieur de sa bouche.
Berger ne put s’empêcher d’être curieux de ce que son familier allait sortir. Mais tout ce qu’il vit fut une épaisse pile de papiers de parchemin sortir de la bouche de Blackie et atterrir sur ses genoux.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Le ton de Blackie était rempli de choc et d’admiration non dissimulés, « Ce gamin, Adam… Il est tout à fait exceptionnel. Jamais de ma vie je n’aurais pensé qu’il connaisse un tel savoir arcane. »
Berger attrapa le premier morceau de papier et lut le titre à voix haute, « Le chemin vers le Noyau de Mana… » Ses yeux s’écarquillèrent d’incrédulité et il regarda son familier, « Comment… Comment sait-il cela ? »
« C’est juste le début, » dit Blackie. « Plus tu liras, plus tu réaliseras à quel point sa connaissance de la magie est profonde. C’est presque comme s’il… avait l’esprit d’un vieux sage vénérable dans le corps d’un enfant. »
Berger continua de lire les papiers de parchemin qu’Adam avait écrits. Il pouvait sentir le désespoir de la jeunesse à travers les mots. Cela évoquait une forte émotion en lui. Plus il lisait, plus il était choqué. Il y avait des sujets écrits sur le côté analytique et spirituel de la magie dont même lui n’était pas au courant.
Lorsqu’il lut la profondeur de la compréhension d’Adam de la Voie, Berger sentit son âme résonner profondément avec lui. Le mana dans les environs vibrait doucement et résonnait au rythme de son âme.
C’était un état proche de l’illumination, cependant, en raison de son état de choc, il n’était pas en mesure d’en tirer parti correctement.
Ses mains tremblaient alors qu’il tenait les papiers. Il regarda Blackie et demanda, « D’où vient tout cela ? »
« Peu importe. » Blackie secoua la tête. Il marqua une pause avant de parler avec des mots encourageants.
« Tout ce qui compte maintenant, c’est ta progression vers le Rang du Noyau de Mana ! »