Chapitre 441
Rowan marchait à travers les ruelles étroites et sinueuses des bidonvilles du Quartier Corvid, les yeux vifs et méfiants.
Mon seigneur va-t-il enfin agir ce soir ? pensa-t-il.
La veille, Adam lui avait ordonné de suivre les autres croyants du Dieu Rouge et de visiter leur cachette. Cependant, il ne comprenait pas pourquoi il devait s’impliquer dans cela.
Quoi qu’il en soit, j’espère ne pas être pris dans le conflit. Je suis sûr que Lord Constantine ne me mettrait pas en danger. Oui, je pense… Non, non, je dois penser positivement !
Rowan ne pouvait s’empêcher de déglutir nerveusement en se rappelant l’attitude désinvolte du seigneur qu’il servait. Mais à la fin, il décida de faire confiance à la jeunesse.
Après tout, il devait beaucoup à Adam et lui était vraiment loyal.
Les ruelles étaient à peine assez larges pour qu’une personne puisse y marcher. Des eaux sales s’écoulaient à travers les caniveaux, créant un chemin nauséabond et traître.
Partout où il regardait, il pouvait voir des abris de fortune assemblés à partir de morceaux. Des tissus déchirés étaient utilisés comme portes et fenêtres, flottant fragiles dans la brise occasionnelle.
Les bâtiments penchaient de manière précaire comme si une rafale de vent pouvait facilement les renverser.
En voyant une telle scène, Rowan ne put s’empêcher de soupirer, Je suis vraiment chanceux de l’avoir rencontré. Ma femme est maintenant en bonne santé, mes enfants n’ont pas à dormir le ventre vide, et nous vivons dans un appartement décent dans un quartier sûr.
En pensant à combien sa vie avait changé, les yeux de Rowan s’illuminèrent de détermination et il accéléra le pas.
Je ne peux pas voir mon seigneur, mais je suis sûr qu’il me suit. Je dois faire de mon mieux !
Il navigua à travers le labyrinthe des ruelles avec une grande familiarité. Il s’assura d’éviter les chemins dangereux où des voleurs et des coupe-gorges se cachaient dans l’ombre.
En chemin, il échangea de brefs hochements de tête avec des gens qu’il connaissait. Bientôt, il vit une fresque de graffiti représentant un soleil rouge.
Le symbole du Dieu Rouge, confirma-t-il intérieurement, sachant qu’il était sur la bonne voie.
Il vit de plus en plus de graffitis discrets similaires qui le guidaient plus profondément dans les profondeurs des bidonvilles, vers sa destination.
Enfin, après environ vingt minutes, Rowan arriva devant un bâtiment délabré, son entrée dissimulée derrière une pile de vieilles caisses en bois et de couvertures en lambeaux.
Un homme se tenant à l’entrée du bâtiment plissa les yeux en le regardant. « Rowan, c’est bien toi ? »
« Kilroy, oui, c’est moi. » Rowan sourit amicalement.
Kilroy, l’homme chauve d’âge moyen portant des robes en lambeaux, le regarda et demanda avec suspicion, « J’ai entendu dire par quelques personnes que tu avais déménagé à Slate avec ta famille. Que fais-tu ici ? »
Rowan avait prévu qu’on lui poserait une question similaire, il avait donc déjà préparé une réponse avant de venir ici.
« Le fait que j’ai pu connaître la fortune est tout grâce à la bienveillance du Dieu Rouge. Avant, j’étais un non-croyant, mais maintenant… » Rowan soupira émotionnellement. « Je suis venu exprimer ma gratitude. »
En entendant ses réponses, Kilroy était aux anges. « Le Dieu Rouge t’a vraiment béni, mon ami ! Le prêtre Khali sera profondément heureux de t’avoir à la réunion. »
Les lèvres de Rowan se tordirent en pensant, Il se considère maintenant comme un prêtre ?
Après avoir échangé quelques banalités avec l’homme chauve, Rowan entra bientôt dans le bâtiment. Cela menait à un passage étroit et faiblement éclairé. Les murs étaient proches et humides, et l’air sentait le moisi et la décomposition.
Au bout du couloir se tenait une porte en bois gardée par un autre homme portant des robes en lambeaux. Il jeta un coup d’œil à Rowan avant de lui faire signe d’entrer.
Le cœur de Rowan s’accéléra à chaque pas qu’il faisait. Il était profondément à l’intérieur du ‘territoire’ des Enfants du Dieu Rouge. Mais sachant qu’Adam était à proximité lui donnait du courage.
Il prit une profonde inspiration et entra.
À l’intérieur, la cachette était un contraste frappant avec la misère extérieure. La pièce était éclairée par des bougies vacillantes et des lampes à huile, projetant une lueur chaude et douce.
Un grand nombre d’habitants des bidonvilles, environ une trentaine d’entre eux, étaient assis par terre. Tous regardaient vers une figure se tenant de l’autre côté de la pièce.
Lorsque le regard de Rowan tomba sur cette personne, il déglutit involontairement. C’est lui !
Il prit silencieusement place par terre, blotti entre d’autres personnes vers l’arrière. Il voulait attirer le moins d’attention possible.
Cependant, certaines personnes qui le reconnaissaient ne purent s’empêcher de le fixer avec choc. Tout comme l’homme chauve à l’entrée du bâtiment, ils trouvaient surprenant que Rowan soit venu ici malgré son déménagement hors des bidonvilles.
Merde ! Il maudit intérieurement.
Mais heureusement, la figure se tenant devant eux ne lui jeta qu’un coup d’œil momentané avant de continuer à parler.
Cet homme âgé avait une calvitie reculée pleine de cheveux blancs. Il était rasé de près et avait l’air gentil et aimable. Ses yeux marron brillaient de douceur et d’espoir.
Vêtu de robes en chanvre en lambeaux, il regarda toutes les personnes assises devant lui et sourit.
« Encore une fois, je vous apporte un message du divin. Notre divin dieu bienveillant, le Dieu Rouge, veille sur nous, ses enfants, avec des yeux bienveillants, désireux de bénir ceux qui montrent une foi et une dévotion inébranlables. »
Cet homme, Khali, était si articulé et avait un tel charisme que Rowan ne pouvait s’empêcher d’être choqué. S’il n’avait pas été instruit et expérimenté dans la vie, il se serait laissé emporter par la promesse d’espoir et se serait consacré au Dieu Rouge sans hésitation.
« Mais comme vous le savez, les bénédictions ne viennent pas sans sacrifice, » continua Khali. « Le Dieu Rouge m’a parlé, révélant qu’un grand bouleversement sera bientôt sur nous ! »
L’homme âgé parla avec une grande passion et ferveur en levant les mains et en serrant les poings. « Seuls ceux qui prouvent leur loyauté et leur dévotion seront épargnés de l’obscurité à venir ! »
En entendant ses mots, la foule ne put s’empêcher de gaspiller de peur. Certains commencèrent même à pleurer, tandis que d’autres joignaient les mains et priaient désespérément cette entité mystérieuse.
Les yeux marron de Khali brillèrent d’une lumière brillante alors qu’il écartait les mains et proclamait, « Le Dieu Rouge n’a jamais rien demandé de vous, sauf votre dévotion. »
Il marqua une pause avant de déclarer haut et fort, « Mais maintenant le temps est venu ! Mes frères et sœurs, je vous exhorte humblement à démontrer votre foi. Car le chaos qui est sur le point de s’ensuivre…
« Il est impératif que vous contribuiez à la cause sacrée ! »