Chapitre 292
Alors que le groupe de Magi s’enfonçait plus profondément dans la forêt, le ciel au-dessus d’eux devenait de plus en plus sombre. Les nuages tourbillonnaient et bouillonnaient avec une énergie lugubre.
Les pluies en hiver étaient rares dans la partie sud du continent Ulier. L’air devenait lourd et oppressant, un prélude à la tempête qui se profilait à l’horizon.
Bientôt, les premières gouttes de pluie commencèrent à tomber, d’abord lentement, mais devenant rapidement fortes, éclaboussant les feuilles des arbres majestueux. La pluie s’intensifia en très peu de temps, se transformant en une averse torrentielle.
Le groupe de Magi s’arrêta, leurs robes trempées par la forte pluie. Même s’ils s’étaient abrités sous un grand arbre, cela ne faisait guère de différence.
« Cette pluie va rendre les choses assez difficiles pour nous, » Adam regarda à travers le feuillage et parla avec une expression sombre.
Le changement soudain de temps modifierait considérablement le terrain, rendant difficile pour les Magi de combattre les bêtes.
« Mais cela masquera aussi nos odeurs. » Alex jeta un coup d’œil au jeune homme aux cheveux noirs avec un sourire. « Il y a toujours un bon côté, Adam. »
« Eh bien, c’est vrai. » Adam haussait les épaules. « Que faisons-nous maintenant, Boss ? Attendre que la pluie passe ou avancer ? »
Alex regarda autour de lui avec une expression solennelle. Après un moment de réflexion, il conseilla : « Avançons lentement dans la direction de notre objectif. Mais notre priorité ne doit pas être d’engager l’ennemi, mais de trouver un endroit approprié pour camper. »
Tout le monde hocha la tête en accord. C’était un jugement juste de la part d’Alex. Qui savait quand la pluie s’arrêterait ? Si tel était le cas, ils avaient intérêt à trouver un terrain élevé et à établir leur camp.
Là, ils pourraient attendre que la pluie cesse. Si la pluie se retirait plus tôt que prévu, alors ils iraient après l’ennemi.
Edward intervint : « Boss, je connais un endroit relativement plus sûr dans cette région. C’est aussi sur un terrain élevé. Peut-être que nous pouvons aller dans cette direction ? »
Alex hésita. Il serait préférable qu’il choisisse l’endroit pour le camp qui faciliterait la tâche de son équipe pour tuer Adam et les autres plus tôt que prévu.
Mais en même temps, il voulait aussi apaiser l’autre équipe et abaisser leur garde.
Ainsi, finalement, il hocha la tête. « Très bien, Edward, mène la voie. »
Les deux groupes se dirigèrent alors dans une certaine direction, guidés par Edward.
Adam, qui se trouvait à l’arrière du groupe, jeta un regard froid au dos d’Alex, pensant pour lui-même, Mince, cette pluie va nous compliquer la tâche.
Au moment suivant, ses lèvres se courbèrent en un léger sourire.
Mais cela va aussi rendre les choses difficiles pour vous.
Après deux jours de pluie continue, le temps s’était enfin amélioré, bien que légèrement. Des éclairs dansaient dans le ciel, illuminant les nuages sombres d’une lumière étrange.
Le groupe de Magi avait établi son camp à l’intérieur du grand arbre. Pendant les deux derniers jours, ils n’avaient eu à faire qu’aux bêtes sauvages qui s’approchaient de cet arbre, cherchant refuge.
À part cela, ils n’avaient pas osé s’éloigner davantage du camp. La pluie avait rendu cela extrêmement difficile de toute façon.
Alex se tenait à l’entrée du camp, quelque part près du centre du tronc de l’arbre, et regardait autour de lui.
Le tonnerre grondait de manière menaçante au loin, son grognement guttural résonnant à travers la forêt. Le jeune homme blond ne pouvait s’empêcher d’avaler involontairement, les poils de sa nuque se dressant à chaque fois qu’il entendait l’appel violent de la tempête.
« Je crois que nous pouvons partir maintenant, » dit Alex, tendant son bras et regardant la bruine tomber légèrement sur sa paume.
Le temps s’était considérablement amélioré ces derniers jours. De plus, en regardant les nuages commencer à se dégager dans le ciel, il semblait que la pluie allait bientôt cesser.
« Nous ne sommes pas si loin de notre destination, n’est-ce pas ? » Ivan, le Magus corpulent, s’avança et demanda.
« Hmm. » Alex hocha la tête. « Il nous faudra au maximum deux heures pour arriver à la tanière des loups, en tenant compte de la difficulté à traverser le terrain boueux. »
Kelley jeta un coup d’œil au jeune homme blond et sourit, « Nous pouvons nous occuper des nuisibles et revenir au camp avant le coucher du soleil si nous nous dépêchons. »
Alex regarda Kelley avec attention puis hocha la tête en riant, « C’est vrai, j’en ai assez de vivre ici dans la nature. »
Il jeta ensuite un coup d’œil à Adam et à son équipe, qui étaient occupés à ranger leurs affaires. Rester ensemble pendant les deux derniers jours lui avait permis de nouer des liens sains avec eux, abaissant lentement leur garde.
Le jeune homme sourit chaleureusement, « D’accord, les gars, partons maintenant. Si tout se passe bien, nous pourrons profiter de la chaleur de nos tentes au camp est d’ici la tombée de la nuit. »
« Comme tu veux, Boss ! » Edward répondit avec un large sourire. Tandis qu’Adam et Lisa hochaient également la tête en accord.
« Bien. » Alex hocha la tête. « Allons-y. » Sur ce, il sauta de l’arbre, Ivan et Kelley le suivant.
Pendant ce temps, Adam, Edward et Lisa échangèrent des regards et hochèrent la tête avec des expressions solennelles avant de partir également.
Alors que le groupe se dirigeait lentement vers la tanière des loups, leurs robes étaient à nouveau devenues humides à cause de la bruine, rendant leur progression difficile.
Bien sûr, ils pouvaient encore utiliser la magie pour se réchauffer ou sécher leurs vêtements, mais en ce moment, ils étaient en territoire ennemi. Chaque goutte de mana était précieuse.
L’air était chargé de l’odeur de feuillage humide, et les sons de créatures invisibles pouvaient être entendus au loin, rendant le groupe de Magi alerte et sur le qui-vive.
Chaque pas qu’ils faisaient était périlleux, le sol glissant de boue, et de temps en temps, des racines emmêlées semblaient les attraper, essayant de les faire trébucher.
Au-dessus d’eux, la canopée de la forêt formait un toit dense et moite, bloquant une grande partie des rayons déjà faibles du soleil matinal qui avaient filtré à travers les nuages.
Ils avançaient avec une grande prudence, constamment à l’affût de toute bête qui pourrait soudainement les attaquer. En courant entre les arbres, ils pouvaient voir des champignons luminescents poussant sur les troncs, projetant une lueur étrange qui illuminait leur environnement.
Enfin, après ce qui semblait une éternité, le groupe put entendre le rugissement lointain d’une cascade.
La tanière des loups qu’ils devaient nettoyer était située à proximité de cette cascade. Sachant qu’ils étaient sur le point d’atteindre leur destination à tout moment, les deux groupes pensaient à la même chose.
Nous allons utiliser la meute de loups pour vous tuer !
Après tout, qui savait quelles contingences l’autre partie avait ? Ainsi, les deux élaborèrent le même plan pour utiliser la force d’un tiers afin de se débarrasser de l’autre partie.
Mais ce plan n’était jamais destiné à voir le jour.
Lorsqu’ils atteignirent la tanière des loups, qui était située juste à côté de la cascade, ils virent qu’elle était vide.
Les deux parties furent prises au dépourvu par ce tournant inattendu des événements, pour le moins. Après avoir examiné la zone environnante, ils comprirent enfin la raison.
Lisa s’est accroupie sur le sol et a touché la terre. Elle a ensuite tourné la tête pour jeter un coup d’œil à la cascade et a confirmé : « Les fortes pluies ont dû provoquer l’inondation de cet endroit. La meute de loups a migré vers une autre région. »
Alex et son équipe se tenaient là, hébétés, réalisant que leur plan était tombé à l’eau.
Cependant, cela ne signifiait pas qu’ils n’avaient pas de plan de secours.
En pensant à cela, Alex s’avança et sourit : « Nous ne pouvons pas revenir les mains vides maintenant, n’est-ce pas ? »
Adam et son équipe échangèrent des regards puis secouèrent la tête.
« Il y a un autre terrier de loups que je connais, » commença Alex, « il n’est pas loin d’ici. Que diriez-vous de— »
Mais avant qu’il puisse même finir, le sol commença à trembler soudainement, envoyant des ondes de choc à travers le terrain boueux. Au début, le groupe de Magi n’était pas sûr de l’origine de cette soudaine perturbation.
Cependant, lorsque le tremblement devint intense au fil des secondes, ils localisèrent enfin d’où cela venait.
Le groupe se retourna simultanément, regardant dans la direction d’où ils venaient. Les arbres là-bas étaient violemment déracinés lorsque soudain un colossal mammouth émergea de la forêt.
ROAR !
Cette créature imposante mesurait plus de sept mètres de haut, sa fourrure était enchevêtrée de boue et de pluie. Elle avait quatre précieuses qui brillaient d’une lumière froide et tranchante.
Les yeux cramoisis du mammouth brillaient d’une folie et d’une soif de sang alors qu’il poussait un cri assourdissant qui résonnait dans les environs.
Lorsque le regard d’Adam tomba sur cette bête titanesque, son cœur s’enfonça immédiatement.
« Mammouth de fer ! »