Chapitre 2 084
« Miracle ! »
Voraxus se tourna vers Venia. « Tu ne veux pas dire… »
Venia acquiesça lentement. « Elle est bien issue de ce clan. Mais il semblerait qu’elle ignore ses origines. »
Voraxus garda le silence un long moment. Il jeta un coup d’œil à sa sœur, qui semblait tout aussi absorbée par ses pensées. Il ne put s’empêcher de demander :
« Alors, c’est donc ça, la résistance légendaire de la Plume de Manifestation ? »
Venia ne répondit pas tout de suite. Elle secoua lentement la tête. « Je n’en suis pas sûre, mais… ça ressemble davantage à la résistance du garçon qu’à celle de la Plume. »
« Quoi ? » Voraxus fronça les sourcils.
« Comme je l’ai dit, expliqua Venia, plus j’essaie de manipuler son destin, plus celui-ci cherche à rétablir l’équilibre. L’arrivée soudaine d’une descendante de Miracle m’a obligée à redoubler de prudence. Je ne pouvais pas l’intégrer à l’histoire, car cela aurait alerté Miracle. Et tu sais à quel point la Maison Fortuna protège sa descendance. »
Voraxus fronça davantage les sourcils.
« D’abord Domina Occulta. Puis la Vieille Maîtresse. Et maintenant Miracle. Ma sœur, tout ça… ça commence à dégénérer. Si Mère était là, elle te conseillerait elle aussi de rester loin de Miracle et de tous ceux qui lui sont apparentés. »
« Je sais, mon frère. » Venia soupira. « J’ai été prudente avec l’histoire. Je n’ai pas impliqué la jeune fille. Même si sa présence a considérablement compliqué les choses, au bout du compte, j’ai accompli les volontés de Mère. »
« Mais à quel prix ? » Voraxus avait l’air accablé.
À travers l’histoire, il voyait clairement qu’Adam aimait profondément Valerian. Pourtant, Venia cherchait à séparer les deux frères. Voraxus n’avait pas lu toute l’histoire, mais il devinait où elle les menait.
« Ne sois pas naïf », dit sèchement Venia.
« Tu sais aussi bien que moi que le garçon n’est pas capable d’aider Valerian à atteindre son plein potentiel. Avec lui, notre cadet devrait toujours cacher sa véritable identité, contraint de vivre comme un chat jusqu’à la fin de ses jours et de fuir au moindre signe de danger. C’est ainsi que tu veux voir grandir Valerian ? »
Voraxus garda le silence un long moment. Puis il murmura : « Il aurait sûrement existé une meilleure façon de faire… »
Venia l’interrompit sèchement. « Rends-moi les parchemins si tu ne comptes faire que critiquer. Je n’ai pas encore terminé l’histoire. »
Tu es vraiment trop froide, ma sœur, songea Voraxus avec amertume.
Mais, à bien y réfléchir, pourquoi était-il si surpris ?
C’était la même dragonne qui avait anéanti toute une planète d’orcs parce qu’une de leurs tribus avait fait du mal à sa sœur. Des milliards de vies fauchées en une seule nuit.
Voilà qui était Venia Somnia.
Ce qu’elle avait fait subir à Adam pouvait déjà être considéré comme d’une clémence exceptionnelle.
Voraxus ne rendit pas les parchemins à Venia. Il poursuivit simplement sa lecture.
***
Jugeant les dangers de l’expédition trop importants, Adam était disposé à décliner la demande d’Esmond. Mais une brève conversation avec son petit frère le fit changer d’avis.
Pour le protéger, Adam avait sévèrement limité les déplacements de Valerian. Alors, quand celui-ci lui dit qu’il voulait sortir et qu’il n’aimait pas rester en ville, Adam comprit aussitôt ce qu’il voulait vraiment dire. Son cœur se serra.
Ainsi, malgré les risques élevés de la mission d’Esmond, Adam choisit d’y participer pour son petit frère.
Dans l’ombre, Venia continuait de conspirer avec Ajax afin d’écarter le Seigneur connu, Nigel Norwood, et de faire accéder Emily Damon à ce poste.
L’arrivée de Domina Occulta modifia légèrement ses plans. Les complications se multipliaient dans cette histoire qui aurait dû être simple. La situation devenait vraiment trouble, et au milieu de tout ça se trouvaient deux frères qui n’avaient conscience de rien.
***
À l’approche du jour de l’expédition fatidique, Adam rencontra secrètement la Confrérie du Crépuscule. S’il avait choisi de les rejoindre, cela l’aurait empêché d’entrer dans le Plan secret de la Lune de Sang. Et cela n’aurait pas servi les plans de Venia.
Malheureusement — ou peut-être heureusement —, la société secrète n’avait depuis longtemps plus la volonté d’attiser les ambitions d’Adam. Il choisit donc de ne pas se joindre à eux. Les ambitions d’Adam se révélèrent grandioses. Vraiment grandioses. Comme on pouvait s’y attendre de la part d’un homme qui avait tant de secrets !
Adam et son groupe arrivèrent dans la Vallée de Kinrani. Aneesa et sa famille illusoire les y accueillirent. Oh, quelle femme pitoyable ! Elle tissait des illusions de ses proches disparus pour qu’ils lui tiennent compagnie où qu’elle aille.
Les membres du groupe étaient loin de se douter qu’un vampire les avait suivis en secret. Le vampire même qui jouerait un rôle déterminant dans la séparation des deux frères.
***
Dès qu’Adam apparut dans le plan secret, il se réveilla dans les Terres de la Guerre éternelle.
Grâce au merveilleux artefact laissé par cette entité extrêmement puissante et franchement hilarante, Adam put se transformer en mort-vivant. Pourtant, les morts-vivants n’auraient pas dû l’ignorer aussi facilement. Cela devait être lié à la marque des Enfers qu’il portait. Vraiment un homme qui avait bien des secrets !
Les deux frères élaborèrent un plan simple, mais très efficace, pour retrouver les autres membres du groupe. Adam attira bientôt l’attention de Sandra. Sa capacité à traverser les Terres de la Guerre éternelle la nuit, ainsi que ses talents au combat, lui firent croire qu’elle pourrait l’intégrer à ses plans pour vaincre le Roi des vampires.
Dorian, qui était censé jouer un rôle crucial dans l’histoire, se retrouva coincé dans les Terres de la Guerre éternelle. Quel vampire pitoyable et inutile ! Il ne pouvait pas se perdre là-bas et mourir d’une mort insignifiante. Cela gâcherait le développement de l’histoire que Venia avait prévu. Le vampire avait un rôle important à jouer : faire comprendre à Adam qu’il n’était pas assez puissant pour protéger son petit frère.
Sandra, qui observait Adam et son groupe en secret, remarqua Dorian qui déambulait sans but dans la brume. Elle n’avait pas vu de vampire du Monde matériel depuis très, très longtemps. Elle ressentit alors une étrange envie d’aider Dorian à sortir de la brume. Rien d’anormal là-dedans.
***
Sandra rendit secrètement visite à Adam tandis que lui et son groupe campaient dans les bois, de nuit. En l’observant de près, elle remarqua la résistance inhabituelle de son esprit. Plus important encore, elle comprit qu’Adam était du genre prudent. Elle décida enfin de l’intégrer à ses plans pour s’échapper du plan secret.
À cause de circonstances imprévues et de la stupidité mesquine de Darren Burk, deux membres du groupe furent tués. Le groupe fut brièvement séparé, jusqu’à ce qu’Adam retrouve Michael et Genevieve. Guidés par des aventuriers du coin, tous trois arrivèrent à l’Hôtel de ville, dans la Cité des aventuriers.
Mais le malheur frappa de nouveau.
Adam refusa de remettre les Bandes de poignet d’Hannibal. Il craignait que la Marque ne soit découverte. Ou pire encore, que des monstres ne soient attirés vers lui. Les aventuriers lui interdirent d’entrer à l’Hôtel de ville après qu’il leur eut révélé qu’il était marqué par les Enfers.
Bien que Venia n’ait pas réussi à utiliser la Marque à Davos pour semer la discorde entre les deux frères, elle avait déjà commencé à réfléchir à la façon de s’en servir à son avantage pendant qu’Adam serait dans le plan secret.
On pouvait se demander comment elle parvenait à les surveiller alors qu’ils se trouvaient dans un plan secret. Eh bien, c’était grâce à l’amulette d’améthyste que Valerian portait autour du cou !
Venia avait déjà semé le doute dans l’esprit d’Adam : il n’était pas capable de protéger Valerian. Durant les jours qu’il passa dans la Cité des aventuriers, il fut constamment en fuite, attaqué à chaque détour par de puissants monstres. Il faillit même se retrouver piégé dans le Monde d’Encre.
S’il avait eu l’esprit clair, Adam n’aurait jamais mis les pieds au Temple du Soleil après la tombée de la nuit. Pourtant, sa capacité à prendre des décisions avait été secrètement altérée, et il ne s’en rendait même pas compte. Adam fut précipité dans un abîme de douleur et de désespoir.
Le Grand prêtre cornu le captura.
Adam était un homme étrange. Il riait quand on le soumettait à d’intenses tortures. Il riait quand il était triste. Il riait tout le temps. De toute évidence, Venia estimait que ce fou n’était pas apte à élever Valerian.
Valerian, lui, était hors de lui. Il ne pouvait rien faire pour aider Adam tandis que celui-ci subissait un supplice atroce. Il aurait voulu ne pas être aussi impuissant. Il aurait voulu être plus fort. Mais comment pouvait-il gagner en puissance si son frère aîné ne le laissait pas sortir de sa Mer spirituelle ? Valerian détestait être aussi impuissant et faible.
Par la seule force de sa volonté, Adam résista à près d’une semaine de tortures éprouvantes. Par coïncidence, un descendant de la Maison Claudius fut attiré par le vacarme. Il entendait les cris d’Adam résonner dans les rues. Une nouvelle variable venait de s’immiscer dans l’histoire de Venia. Que ferait-elle maintenant ? Comment s’en sortirait-elle avec tant d’éléments qui venaient tout compliquer ?
Dans un geste désespéré, ou peut-être par folie, Adam dévoila la Marque du Mal et attira vers lui tous les monstres qui se trouvaient aux alentours du Temple du Soleil. C’est alors qu’il comprit que ce plan secret était lié aux démons. Il piégea le loup-garou et le força à affronter la horde de monstres qui se précipitait vers le temple.
Puis Adam fit quelque chose de véritablement stupéfiant. Il se trancha impitoyablement le bras et s’en servit comme appât. Valerian l’aida alors à s’échapper du Temple du Soleil.
Exactement comme Venia Somnia l’avait prévu…