Chapitre 2 076
La Lame d’Hiver frappa Sanguina, qui fut projetée au loin.
Luca toucha terre. Les sourcils légèrement froncés, il regarda dans la direction du monstre.
« Elle l’a bloquée, murmura-t-il. »
Au tout dernier moment, juste avant que la Lame d’Hiver ne lui tranche le cou, Sanguina avait dressé une barrière de sang.
« Sans surprise, lança Adam avec un ricanement. » Il se releva, s’étira, puis rejoignit le Paladin.
« C’est probablement une Saint Mage. Ou elle l’était, en tout cas, poursuivit-il. Elle est considérablement affaiblie, mais même ainsi, sa force équivaut à celle d’une Transcendante. »
Luca émit un son approbateur.
Adam haussa un sourcil devant sa réponse désinvolte. « Quoi ? T’as pas peur ? »
Sans quitter des yeux la Maîtresse du Sang qui se relevait, Luca répondit : « Je me suis déjà entraîné contre des êtres plus puissants que ce monstre. »
Adam ne put s’empêcher de se tourner vers le Paladin et de le juger de nouveau en silence.
« Bref, reprit Luca. Tu me soutiens. J’attaque, ça te va ? »
Il leva les yeux vers le ciel. Quelques déchirures béantes de plus le striaient.
« Il faut quitter le plan secret avant qu’il ne s’effondre complètement », conclut-il.
« D’accord. » Adam rebondit sur ses pieds et fit rouler ses épaules. « Continue de la tenir sous pression. Je te créerai des ouvertures. »
Sur ces mots, sa silhouette disparut comme un mirage.
Luca ne parvenait plus à le sentir.
Même l’illusion qu’il avait lancée plus tôt — celle qui lui avait permis de se glisser jusqu’au monstre et de l’attaquer au dernier moment — était d’une sophistication remarquable. Insidieuse. Furtive. Efficace.
Adam prétendait toujours être un Invocateur. Mais si sa magie d’illusion était déjà aussi impressionnante, à quel point devait-il être doué en invocation ?
Il n’eut pas le temps d’y réfléchir davantage. À peine Luca vit-il Sanguina se relever qu’il disparut. La terre explosa sous ses pieds tandis qu’il bondissait en avant. La Lame d’Hiver fendit l’air.
Clang !
Sanguina leva un bras. La lame heurta quelque chose d’invisible.
Un immense [Mur de sang] jaillit devant elle et se solidifia en une barrière cramoisie.
Sanguina leva un bras. La lame heurta quelque chose d’invisible.
Un immense [Mur de sang] jaillit devant elle et se solidifia en une barrière cramoisie.
Jusque-là, la Maîtresse du Sang n’avait pas pris les deux hommes au sérieux. Pourtant, en voyant l’espadon dans les mains de Luca, elle ressentit instinctivement un danger. Si elle ne se montrait pas prudente, les choses risquaient de mal tourner pour elle.
Luca rugit et la Lame d’Hiver déchira le [Mur de sang]. Sanguina prit un air sombre tandis que la barrière volait en éclats. Luca avait déjà franchi sa garde. Il saisit l’épée à l’envers et frappa de nouveau. Encore. Et encore.
La Lame d’Hiver se mouvait comme une tempête de vents acérés, venus des pôles des mondes les plus froids. Chaque coup avait assez de force pour réduire la pierre en miettes. Luca avançait sans relâche, ses attaques pareilles à un blizzard.
Il n’hésitait jamais. Il exploitait chaque ouverture et punissait chaque retraite.
Sanguina pivota pour esquiver. L’espadon passa à quelques centimètres de son cou. Chaque fois que la lame s’approchait, un frisson lui parcourait l’échine. Elle ignorait ce qui se passait, mais l’arme menaçait directement sa vie. Elle ne comprenait pas comment c’était possible.
Et comment aurait-elle pu savoir que la Lame d’Hiver avait été forgée spécialement pour la tuer ?
Elle renfermait la magie de l’esprit du plan secret, ainsi que sa colère et sa haine. Après tout, la propriétaire du plan secret avait été tuée par nul autre que Sanguina.
À l’instant où la Lame d’Hiver manqua ses points vitaux, Sanguina contre-attaqua. Des Sceaux manuels rapides guidèrent une [Lance de sang] vers Luca.
Luca bondit aussitôt en arrière. La lance cramoisie le manqua d’un cheveu. Mais d’autres apparurent. Des dizaines. Le champ de bataille, près du château en ruine, se transforma en une forêt de sang.
Luca rugit et balaya l’air d’un large coup de Lame d’Hiver. Une vague de givre jaillit de l’arme. Les lances de sang gelèrent sur-le-champ. Puis elles éclatèrent.
Mais quand il eut fini de contrer le sort, Sanguina avait déjà disparu.
Luca plissa les yeux. Son instinct lui hurlait de regarder derrière lui !
Il pivota vivement et leva sa lame pour se défendre. Mais il était trop tard.
La main de Sanguina se tendait déjà vers sa poitrine !
Mais soudain, Adam apparut derrière elle, un sourire dément aux lèvres.
La Maîtresse du Sang sentit sa présence. Elle hésita un bref instant, se demandant si Adam possédait lui aussi une arme semblable à celle de Luca. Au lieu de poursuivre son attaque contre Luca, elle se replia aussitôt sur le côté.
Ce ne fut qu’un instant plus tard qu’elle comprit que la silhouette apparue derrière elle n’était qu’une illusion…
« Maudit sois-tu ! » gronda-t-elle.
Luca était déjà sur elle et abattit une nouvelle fois la Lame d’Hiver.
Boum !
Sanguina esquiva de justesse. La lame s’écrasa au sol, envoyant une onde de choc à travers les terres ravagées. Elle atterrit à plusieurs mètres de là et fixa l’endroit vide où se tenait l’illusion d’Adam.
« Quel casse-pieds », murmura-t-elle.
« Tu n’as encore rien vu. » La voix d’Adam venait de quelque part derrière elle.
Elle se retourna brusquement. Mais il n’y avait rien. Elle ne vit rien. Une autre illusion.
Elle ne put s’empêcher de froncer les sourcils. Si on lui laissait encore un peu de temps pour observer, elle était certaine de pouvoir percer l’illusion d’Adam à jour. Après tout, elle venait de sortir d’un très long sommeil et devait se réhabituer aux combats. De plus, Luca ne lui laissait guère le temps de s’arrêter pour observer.
Il était déjà sur elle. Il arriva de côté. La Lame d’Hiver balaya l’air en direction de sa taille. Sanguina exécuta des Sceaux manuels rapides et leva les deux mains. Du sang jaillit de ses paumes. La masse cramoisie grossit instantanément et forma un bouclier gigantesque.
Clang !
L’impact envoya une onde de choc dans l’air. Luca fut repoussé, sa lame tinta et ses bras s’engourdirent. Mais il ne s’arrêta pas. Ses pieds creusèrent des sillons dans le sol et il poussa un rugissement.
« Allez ! »
Il repartit à l’assaut, la Lame d’Hiver s’abattant sur elle. Luca déchaîna une série de coups furieux. Le bouclier de sang de Sanguina se fissura. Il tint bon plusieurs longues secondes, juste assez pour lui laisser le temps de préparer son prochain sort.
Puis, dans un fracas assourdissant, le bouclier explosa.
Au même instant, la Maîtresse du Sang, le visage féroce, tendit les mains et lança son sort.
Les fragments cramoisis du bouclier brisé s’élevèrent dans les airs. Ils se changèrent en pointes tournoyant à toute vitesse et convergèrent vers Luca.
Juste avant que les projectiles de sang ne l’atteignent, Adam apparut devant lui comme un fantôme.
[Main du Destin : Grande Barrière]