Chapitre 2 060
Hôtel de ville, Cité des aventuriers.
Dans une salle privée du cinquième étage, Adam et Luca étaient assis à une longue table. Une lumière tamisée filtrait par la fenêtre cintrée, à côté d’eux, et baignait la pièce d’une lueur pâle.
Dehors, toute la ville se préparait à la guerre. Les rues fourmillaient d’une activité fébrile. On chargeait des provisions dans des charrettes. Des caisses de nourriture, d’armes, de médicaments et d’autres produits de première nécessité étaient acheminées vers l’armée qui attendait.
Des aventuriers circulaient entre les bâtiments, vérifiant leur équipement et se préparant à la longue marche. Leur destination était les Montagnes de Lamiyan. Plus précisément, le champ de bataille à l’est des montagnes.
Adam et Luca ne prêtaient guère attention à l’agitation au-dehors. Toute leur attention se portait sur la table qui les séparait.
L’Étoile du Matin reposait devant Adam. En face de lui, devant Luca, se trouvait la Lame d’Hiver.
Pendant un moment, Luca contempla les deux armes, l’air pensif, mais le regard empreint d’émotions mêlées. Adam venait de lui raconter tout ce que Sandra lui avait révélé.
Le secret des deux armes. La raison de leur création. Et le lien qu’elles entretenaient avec les anciennes civilisations de ce plan secret.
L’Étoile du Matin et la Lame d’Hiver avaient été créées dans un but précis. Un but lié au Roi des vampires.
Après plusieurs minutes de réflexion, Luca poussa un profond soupir. Il se tourna vers Adam et lui demanda : « Tu peux dresser une barrière ? »
Adam forma quelques sceaux manuels simples. Les environs de la longue table frémirent brièvement, puis un dôme invisible les enveloppa.
« Vas-y », dit Adam.
« Les eaux de cet endroit sont sombres et troubles, dit Luca d’une voix grave.
— J’ai toujours pensé que ces armes étaient spéciales. Mais apprendre qu’elles renferment la magie de l’esprit de ce plan secret… c’est vraiment surprenant. »
Adam acquiesça. « Cet esprit devait avoir un sacré tempérament. »
Il n’existait pas deux esprits de plans secrets identiques. Pas plus que deux feuilles ne présentaient les mêmes nervures.
Il se rappela Joker, l’esprit du plan secret de la Rivière Céleste. Quel personnage, celui-là !
« On peut lui en vouloir ? Luca eut un sourire amer. Un étranger avait osé revendiquer le monde créé par son maître. Qu’aurait-il pu faire d’autre… »
Sa voix ralentit et ses yeux se plissèrent légèrement.
« Tu sais comment se forment les plans secrets et comment naissent leurs esprits, n’est-ce pas ? »
Seuls les Mages Transcendants et ceux d’un rang supérieur connaissaient ce secret. Luca avait le curieux pressentiment qu’Adam était au courant. Il savait beaucoup de choses — ce qui aurait dû sembler étrange chez quelqu’un de son milieu.
Sans surprise, Adam acquiesça.
« Oui, répondit-il. Un plan secret est la dimension intérieure d’un Mage, créée par l’expansion de son Cœur de Mana. »
Luca hocha lentement la tête.
« En général, la naissance d’un esprit dépend du Mage, poursuivit Adam. Mais si un Mage Transcendant venait à mourir, il pouvait choisir de créer un esprit pour gouverner sa dimension intérieure.
« Ces dimensions intérieures sont ensuite établies dans le monde réel sous forme de plans secrets. Elles renferment l’héritage du Mage, et les autres habitants du Monde matériel peuvent finir par y accéder, selon les conditions qu’il a laissées ou les règles établies par l’esprit. »
Luca fixa Adam sans un mot.
Mais Adam eut un petit rire désinvolte et expliqua : « J’ai hérité de ces connaissances, entre autres, d’un plan secret de mon monde natal. C’est pour ça que je sais tout ça. »
Luca fronça les sourcils. « Un plan secret dans ton monde natal ? Comment est-ce possible ? Tu ne venais pas de l’Outerverse ? »
Les soupçons que Luca avait soigneusement enfouis au fond de lui commencèrent à s’effriter. Il aimait bien Adam. Vraiment. Comme ami. Comme compagnon de voyage. Et comme guerrier sur lequel il pouvait compter. Mais Adam était plein de secrets et de mystères, et Luca ne pouvait s’empêcher de se méfier.
« C’est simple, dit Adam. Le Mage qui avait laissé ce plan secret derrière lui avait prêté un serment de mana. »
Luca resta perplexe un instant, puis ses yeux s’écarquillèrent. « Il était prêt à aller aussi loin ?! »
Adam eut un sourire amer. « J’ai été aussi choqué que toi. »
Il marqua une pause et soupira. « J’imagine que notre monde natal occupait une place très particulière dans son cœur. À tel point qu’il était prêt à tout sacrifier — même le temps qui lui restait à vivre — pour rentrer chez lui et laisser des présents aux générations futures. »
Luca était vraiment surpris. « C’était un humain ? »
« Oui. » Adam acquiesça et sourit. « Il s’appelait Mathias… Mathias le Libre. »
« C’est très admirable de sa part. » Luca hocha la tête avec solennité. « Je respecte ça. Vraiment. »
Le coin des lèvres d’Adam tressaillit. *Tu ne le respectes que parce que tu as appris que c’était un humain !*, se dit-il.
Ils gardèrent le silence un long moment. Enfin, Adam reprit la parole :
« Mais Luca… ce monde, ce plan secret, a son propre soleil et sa propre lune, des terres et des étendues d’eau, des saisons changeantes, tout ce qu’on attend d’un monde complet. À ton avis, quelle était la puissance du Mage qui l’a laissé derrière lui ? »
Luca secoua la tête. « Difficile à dire. Au moins un Mage Transcendant. Peut-être un Saint Mage ? Qui sait. »
Adam pensait la même chose. En consultant les souvenirs de Philippe, il avait appris que le Mage Transcendant représentait la limite de ce plan secret. Cependant, comme ses lois naturelles étaient si complètes, il supposa qu’il était fort possible que le Mage qui l’avait laissé derrière lui ait été un Saint Mage.
« Mais pourquoi Jacob dévorerait-il l’esprit du plan secret ? murmura Luca, les sourcils froncés. N’était-il pas un habitant de ce monde ? Dans ce cas, l’esprit ne devrait pas avoir de raison de lui en vouloir. Pourtant, ces deux armes et les talismans racontent une tout autre histoire. Qu’est-ce qui se passe ? »
« C’est sans doute lié au dernier avertissement de Sandra », dit Adam d’un air sombre.
« Si ce n’est pas Jacob, alors qui ? insista Luca.
Adam ne lui avait pas parlé des souvenirs de Philippe. Luca le trouvait déjà très suspect. Adam ne savait pas comment lui expliquer l’origine de ces souvenirs.
Il répondit donc de façon évasive :
« Je pense que ce sont ces gitans… »