Chapitre 2016
Chapitre 2016
Non, je dois le protéger !
Le regard d'Adam se durcit peu à peu.
Pour l'instant, cependant, il avait un avantage. D'une manière ou d'une autre, il était parvenu à briser la manipulation.
Très probablement grâce au Lotus, pensa-t-il.
Et quiconque se cachait derrière tout cela n'en avait aucune idée. Ou peut-être que si. Adam ne pouvait en être tout à fait certain.
Ils ne savent pas ce dont je me suis souvenu, songea-t-il.
C'était son seul atout.
Il devait faire semblant que rien n'avait changé. Il ne pouvait pas alerter celui qui l'observait. Pas avant de comprendre ce qui se passait et comment fonctionnait cette manipulation.
Mais l'idée que quelqu'un soit capable d'altérer des pensées et des souvenirs via l'amulette de Valerian fit frissonner Adam.
À qui ai-je affaire, bon sang ?!
Il ne soupçonnerait jamais un membre du Clan Somnia. À ses yeux, ils ne pourraient jamais faire de mal à Valerian, leur plus jeune prince.
La seule conclusion à laquelle Adam pouvait aboutir était que les ennemis du Clan Somnia étaient derrière tout cela.
Une fois de plus, il fut rappelé à sa propre faiblesse.
S'il avait été plus fort, peut-être aurait-il découvert la manipulation bien plus tôt. S'il avait été plus prudent, peut-être que Valerian n'aurait jamais été mis en danger dès le départ.
Et une fois de plus… le regret envahit lentement son cœur.
Comme j'aimerais avoir pu laisser Valerian avec les membres de son clan, là où il aurait pu grandir sain et sauf, pensa-t-il avec amertume.
Au lieu de cela, il avait gardé le petit compagnon à ses côtés. Il l'avait entraîné dans une situation dangereuse après l'autre. Et maintenant, quelqu'un essayait de lui faire du mal.
Je suis censé le protéger, se dit-il à lui-même.
Adam jeta un regard furtif au pendentif, une expression amère apparaissant sur son visage.
C'est moi qui l'ai laissé tomber depuis le début…
Une autre pensée lui traversa soudain l'esprit.
Valerian passait la majeure partie de son temps à l'intérieur de la Mer spirituelle d'Adam. Et chaque fois que le petit compagnon y entrait, l'amulette disparaissait mystérieusement avec lui.
Les yeux d'Adam se plissèrent et il ne put s'empêcher de penser : le cerveau derrière l'amulette aurait-il pu apprendre l'existence du Lotus ?
Cette pensée lui glaça le sang.
Mais il l'écarta presque aussitôt.
Non, pensa-t-il avec certitude. Son expression se détendit progressivement.
Cela devrait être impossible, songea-t-il.
À moins que le cerveau derrière tout cela ne possède une perception supérieure à celle d'un être au rang d'Empereur, il n'y avait aucun moyen qu'il ait pu découvrir le Lotus caché au sein de sa Mer spirituelle.
Le Lotus de l'Âme Éternelle n'était pas quelque chose que l'on pouvait observer par hasard.
Après tout, il avait non seulement contré les divagations venues de l'Au-delà, mais avait aussi résisté aux murmures déments du Masque sans Visage.
Et Adam pensait que ce masque était, au bas mot, un artefact de Rang 7.
Un artefact de niveau Empereur !
Si même le Masque sans Visage ne pouvait contourner la protection du Lotus…
Adam secoua lentement la tête.
Alors il est impossible que la personne derrière l'amulette ait pu le découvrir.
À moins que…
Une fois de plus, l'expression d'Adam se figea.
À moins que je ne sois confronté à quelque chose de bien plus terrifiant que ce que j'avais imaginé !
Bon sang, dans quoi me suis-je fourré ?
Oublie mon propre bien-être. Je ne peux même pas protéger mon petit frère !
« Frère ? » appela doucement Valerian.
Adam sortit de ses pensées et se tourna vers le petit compagnon. « Qu'y a-t-il ? »
Les oreilles de Valerian tombèrent légèrement. « Tu as l'air… préoccupé. Ai-je fait quelque chose de mal ? »
Une fois de plus, Adam eut l'impression que quelqu'un lui poignardait le cœur avec d'innombrables dagues. Il s'accroupit et caressa doucement la tête du jeune dragon.
« Tu n'as rien fait », dit-il doucement. « Je réfléchis juste à la façon de sortir d'ici. »
« Vraiment ? »
« Vraiment. »
« Myu ! » Valerian rayonna. « Ne t'inquiète pas, Frère. Si c'est toi, tu peux réussir tout ce que tu entreprends ! »
« Ouais… » Adam esquissa un sourire forcé, faisant de son mieux pour ne pas jeter un œil à l'améthyste violette qui attirait l'attention.
« J'ai pillé la chambre forte, Frère ! » Valerian se dressa sur ses pattes arrière et poussa un rugissement mignon. « Allons-y, maintenant ! J'ai hâte de montrer mon trésor à cette brute ! »
Soudain, Valerian pensa à quelque chose et fronça les sourcils. « Attends une minute. Est-ce qu'on doit partager le butin avec Luca ? »
Adam ne put s'empêcher de rire.
« Évidemment », dit-il. « La moitié lui reviendra. L'autre moitié nous appartiendra. »
La lutte se lisait sur le petit visage poilu de Valerian. « Est-ce qu'on est vraiment obligés ? On peut toujours lui dire qu'on n'a rien trouvé ici. »
« Eh bien, si c'était quelqu'un d'autre, on aurait pu l'arnaquer », dit Adam en se relevant. « Mais Luca nous fait confiance. Sans compter que, s'il n'avait pas retenu le Dernier Chevalier, nous n'aurions pas pu explorer le château librement. »
Valerian soupira. « D'accord. D'accord. »
Il détestait vraiment partager ses trésors avec qui que ce soit. Sauf avec son grand frère, bien sûr. Il partagerait tout avec Adam, même son or le plus précieux.
« Allons-y alors », dit le petit compagnon. « Je m'ennuie. Je… Genevieve me manque. »
Adam sourit faiblement à ces mots. « Ne t'inquiète pas, petit Val », dit-il. « Nous ferons de notre mieux pour la sauver. »
« Myu… »
Adam reporta son attention sur les robes de Mage, ses yeux ténébreux brillant d'une lueur froide. « Laisse-moi d'abord prendre ces vêtements », dit-il. « Puis ces papiers là-bas. Après ça, nous partirons. »
Adam avait remarqué quelque chose de sinistre chez le cadavre portant les robes de Mage. Pourtant, il ne laissa paraître aucun signe qu'il avait senti quoi que ce soit d'inhabituel.
Gardant la même expression calme, il tendit lentement la main et la pressa contre les robes du cadavre.
Pendant une fraction de seconde, rien ne se passa.
Puis, quelque chose sous les plis des robes scintilla d'une faible lumière. Les yeux d'Adam se plissèrent et ses lèvres se courbèrent en un rictus moqueur.
Au même moment, un rire tonitruant et beuglant résonna dans sa Mer spirituelle !
Une silhouette étrangère apparut soudain au sein de la Mer spirituelle d'Adam, se tenant à la surface des eaux calmes tandis qu'il riait triomphalement.
Il ressemblait à un vieil homme aux cheveux blancs bouclés, doté d'une barbe et d'une moustache épaisses. Il portait des vêtements dignes de la royauté, ornés de tissus fins et d'ornements complexes — une apparence qui reflétait la façon dont son corps spirituel se percevait lui-même.
Une aura puissante rayonnait de son corps. Le vieil homme rejeta la tête en arrière et rit bruyamment, rugissant de jubilation.
« La patience est vraiment la plus grande des vertus ! »