Emprisonnement

Le château se dressait au sommet d'une colline désolée, surplombant les terres sombres en contrebas comme les restes d'un géant mort depuis longtemps.

Autrefois, c'était le siège du pouvoir du royaume d'Edevane. Désormais, il appartenait à Jacob de Vile.

Ses flèches imposantes perçaient le ciel cramoisi, tandis que des créneaux déchiquetés s'étiraient sur la crête de la colline comme des dents brisées. Des bannières noires pendaient aux murs antiques, flottant mollement dans le vent glacial. La pierre elle-même avait noirci avec le temps, tachée par des années de pluie, de sang et de mal.

Il émanait de ce lieu quelque chose de profondément troublant. Le château était bien trop silencieux.

Aucun serviteur ne parcourait ses couloirs. Aucune garde ne montait la garde sur ses remparts. Seul le cri occasionnel d'une créature invisible résonnait dans les ténèbres avant de s'évanouir dans la nuit.

Au-delà des portes monumentales s'étendait un labyrinthe de couloirs ombragés, de vastes chambres éclairées par la lueur vacillante des torches et de longs passages tapissés de portraits fanés du propriétaire des lieux lui-même.

Au cœur de tout cela siégeait le Roi Vampire.

Jacob de Vile.

Et bien en dessous de son château, caché au plus profond de ses fondations froides et antiques, se trouvaient les cachots.

L'air y était humide et glacial. L'eau gouttait lentement du plafond. Ploc. Ploc. Ploc. Ploc.

Le son résonnait sinistrement dans l'obscurité. Des rangées de cellules en fer s'étiraient le long de l'étroit couloir, leurs intérieurs dissimulés derrière d'épais barreaux métalliques. Les murs étaient couverts de profondes éraflures, tandis que des chaînes rouillées pendaient du plafond comme les vestiges de prisonniers oubliés.

Toutes les cellules étaient vides.

Toutes, sauf une.

Dans l'une des chambres les plus profondes du donjon, une jeune femme était assise, seule dans l'obscurité.

Genevieve était prisonnière.

Au début, cependant, elle n'avait pas été traitée comme telle. Loin de là.

Jacob lui avait offert tous les luxes que le château pouvait fournir. Elle avait reçu une chambre spacieuse avec un lit douillet, des meubles coûteux, des vêtements raffinés et des repas dignes de la royauté. Des serviteurs répondaient à chacun de ses besoins.

Elle était autorisée à se promener dans certaines parties du château sous surveillance. On lui donnait des livres à lire, de la musique à écouter et tout ce qui pouvait rendre son séjour plus confortable.

Après tout, elle était importante. Bien trop importante. Jacob de Vile avait besoin d'elle en vie. Et Genevieve finit par comprendre pourquoi.

Elle avait découvert qu'elle était destinée à devenir une pièce maîtresse du rituel que le Roi Vampire préparait. Qu'elle ne serait plus elle-même une fois le rituel accompli. Et cela changeait tout.

Dès l'instant où elle comprit que Jacob comptait se servir d'elle pour ses plans, Genevieve prit une décision.

Elle préférait mourir.

La première tentative eut lieu pendant le dîner. Elle avait saisi le couteau posé à côté de son assiette et avait essayé de se le planter dans le corps avant que les serviteurs ne puissent l'arrêter. La deuxième tentative fut faite avec une fourchette. Puis une autre. Et encore une autre.

Chaque objet entrant dans sa chambre devenait un moyen potentiel d'évasion. Finalement, même les draps du lit devinrent dangereux. Genevieve avait tenté de les utiliser pour s'étrangler.

Elle préférait embrasser la mort plutôt que de se laisser devenir un outil pour cette créature maléfique.

Mais Jacob ne lui permettrait jamais de mourir. Et ainsi, la chambre luxueuse lui fut retirée. Le lit chaud, les livres, les beaux vêtements, la lumière du soleil tamisée filtrant à travers les fenêtres, tout cela disparut.

Genevieve fut traînée dans le donjon le plus profond du château et enfermée dans une cellule où il n'y avait rien qu'elle puisse utiliser pour mettre fin à ses jours. Pas d'objets tranchants, pas de draps, pas de meubles, rien. Seulement de la pierre froide, des barreaux de fer et l'obscurité.

Pour aggraver les choses, Jacob l'avait placée sous un puissant sortilège hypnotique.

Genevieve restait à peine consciente. Son esprit existait dans une brume étrange et étouffante où elle ne pouvait ni dormir correctement ni se réveiller totalement. Les pensées venaient lentement. Le temps perdait tout son sens.

Parfois, elle ouvrait les yeux et fixait les ténèbres, incapable de se rappeler depuis combien de temps elle était allongée là. Peut-être des heures. Des jours. Des mois, peut-être. Elle n'avait aucun moyen de le savoir.

La seule fois où la lourde porte de la prison s'ouvrait, c'était quand quelqu'un venait la nourrir. Même alors, elle était à peine consciente de ce qui se passait. Une paire de mains froides la soulevait. De la nourriture était forcée dans sa bouche. Puis la porte se refermait dans un fracas métallique.

Genevieve était laissée seule une fois de plus.

Il y avait quelque chose de particulièrement horrifiant dans son emprisonnement. Elle n'était ni enchaînée, ni battue, ni torturée au sens conventionnel du terme. Jacob n'avait pas besoin de faire quoi que ce soit de tout cela.

Au lieu de cela, il lui avait retiré la seule chose que Genevieve avait désespérément essayé de revendiquer pour elle-même.

Sa propre mort.

Elle ne pouvait pas s'échapper. Elle ne pouvait pas se battre. Elle ne pouvait même pas se tuer. Son corps ne lui appartenait plus vraiment. Même sa conscience avait été réduite à peu plus qu'une braise vacillante enfouie sous le poids du sortilège hypnotique.

Et pourtant, quelque part dans les ténèbres, elle continuait de résister. Son corps était devenu faible. Ses pensées étaient devenues lentes. Ses yeux avaient perdu une grande partie de leur éclat. Mais la haine dans son cœur n'avait pas disparu. Ni sa détermination.

Alors même que sa conscience dérivait à travers ce cauchemar sans fin, une pensée continuait de résonner au plus profond de son esprit :

Je ne l'aiderai pas.

Peu importait ce que Jacob lui faisait. Peu importait le temps qu'elle resterait piégée dans cette obscurité. Peu importait le rituel que le Roi Vampire comptait accomplir.

Genevieve ne deviendrait pas volontairement une partie de tout cela. Elle résisterait. Même si tout ce qu'elle pouvait faire était de rester consciente une seconde de plus. Même si le monde entier croyait qu'elle avait déjà brisé.

Au plus profond de l'obscurité glaciale du donjon, les yeux de Genevieve s'ouvrirent lentement. Pendant un bref instant, une faible trace de clarté y revint.

Au-delà des barreaux de fer, les ombres s'agitèrent et prirent une forme humanoïde. Des yeux cramoisis émergèrent dans les ténèbres et fixèrent Genevieve avec une pointe d'approbation.

« Très bien, ma chère. » Jacob de Vile sourit. « Tu n'as pas abandonné. Et ta résistance à mon sort augmente de jour en jour. »

Ses lèvres s'étirèrent en un sourire, révélant ses canines acérées.

« Comme on peut l'attendre de ma future épouse. »

Les yeux azur de Genevieve brillèrent de haine, ou du moins de ses étincelles. Elle prit une inspiration lente et profonde avant de répondre :

« Je… ne… t'aiderai… jamais ! »

Jacob de Vile ne se souciait absolument pas de ses mots ni de ses manières. Au lieu de cela, il dit avec un sourire doux :

« Maintenant que tu es réveillée, si nous bavardions un peu, ma chère ? »