Chapitre 2004
Chapitre 2004
Adam glissa le journal dans sa poche et quitta la pièce.
Après avoir lu les entrées du journal, un mélange complexe d'émotions l'envahit. Ce n'était pas l'histoire du plan secret qui le troublait.
Non. C'était l'identité des créatures qu'il avait abattues dans ce temple.
Il jeta un regard aux débris éparpillés sur le sol et aux restes des Anges de Pierre qu'il venait de terrasser. Leurs corps brisés gisaient sans vie, leurs visages autrefois sereins réduits à des éclats de pierre.
Adam avait déjà dévoré leurs âmes, s'assurant qu'il n'y ait aucun au-delà pour eux. Il en allait de même pour l'âme du Grand Prêtre.
Et c'était précisément ce qui rendait ses sentiments si confus.
D'après le journal, ces créatures n'étaient autrefois que d'innocents enfants. Des choristes du Temple du Soleil. Des enfants qui avaient chanté les louanges du dieu soleil. Des enfants qui avaient souri aux côtés du Grand Prêtre.
Et pourtant, il les avait tués.
Plus important encore, il avait dévoré leurs âmes.
Adam resta silencieux un long moment, le regard rivé sur les fragments de pierre. Puis, lentement, son expression se durcit.
Inutile de s'appesantir là-dessus.
L'identité de l'ennemi importait peu. Au bout du compte, ils n'étaient que cela : des ennemis. Sur le champ de bataille, il n'y a pas de place pour l'hésitation.
Soit ils mouraient. Soit c'était lui.
Il jeta un dernier coup d'œil aux restes de pierre, puis tourna résolument les talons et se dirigea vers le cachot.
Alors qu'il descendait les marches glaciales, Adam commença à assembler les pièces manquantes du journal. Il était assez facile de combler les lacunes.
D'après sa propre compréhension du plan secret, des monstres qu'il avait rencontrés et de leur lien avec la Marque du Mal, il pouvait grossièrement deviner ce qui s'était réellement passé.
Jacob et son armée avaient perdu la guerre. Au dernier moment de désespoir, alors que la défaite était devenue inévitable, Jacob avait dû chercher la puissance auprès des démons.
En conséquence, il avait gagné la guerre.
Les yeux d'Adam se plissèrent et il se demanda : « Est-ce ainsi que Jacob est devenu un vampire ? »
Il n'en était pas certain.
Mais une chose semblait claire. Après avoir passé un pacte avec le diable, Jacob avait triomphé. La terre avait été maudite. Ses habitants avaient muté en monstres. Le soleil s'était caché. Et la lune était devenue rouge sang.
Tout cela à cause de ces maudits démons !
Adam arriva de nouveau au cachot.
Son regard tomba sur le corps mutilé du Grand Prêtre qu'il avait torturé. Il gisait là, mort et brisé, dépouillé de sa chair.
Adam soupira.
Il s'appuya contre le mur, son regard toujours fixé sur le cadavre du Grand Prêtre.
« Je n'aurais jamais cru que le Grand Prêtre et cette personne nommée Shireen étaient ceux qui avaient créé les talismans », songea-t-il.
Son expression devint encore plus complexe.
Si ce n'avait pas été pour eux…
Il se tut un instant.
Tant de gens ayant pénétré dans ce plan secret au fil des ans seraient morts.
Cette pensée pesait lourdement sur lui.
C'était grâce aux sacrifices du Grand Prêtre et de la mystérieuse femme nommée Shireen que tant d'aventuriers étaient encore en vie.
Adam resta silencieux pendant un long moment, fixant le cadavre mutilé avec un regard vide.
Bientôt, ses sourcils se froncèrent et il se demanda : « Mais qui est Shireen ? »
Le journal l'avait mentionnée à plusieurs reprises, pourtant rien ne lui disait qui elle était ou ce qui lui était arrivé.
Et puis, il y avait ce nombre.
108.
Les yeux d'Adam se plissèrent et il pensa : « Quelle est la signification de ce nombre ? »
Il devait y avoir une signification plus profonde derrière tout cela.
Il se souvint des talismans. Une face portait un demi-soleil et une demi-lune gravés, tandis que l'autre arborait un cercle contenant cent huit lignes.
« Qu'est-ce que cela signifie ? »
Adam resta silencieux un long moment, son esprit tournant autour des mêmes questions.
Le soleil, la lune et le nombre 108.
Et les mystérieux talismans créés par le Grand Prêtre et Shireen.
D'une manière ou d'une autre, tout était lié.
Mais comment ?
Les pensées d'Adam revinrent à la dernière entrée du journal.
Le sous-sol. Souviens-toi du symbolisme. 108. L'Étoile du Matin.
« C'est quoi, bordel, cette Étoile du Matin ? »
Le Grand Prêtre avait dû laisser ces mots pour une raison précise.
Adam activa immédiatement sa Sphère de Résonance et scanna minutieusement le sous-sol. Il devait y avoir un indice ici.
Le Grand Prêtre n'aurait pas délibérément conduit quiconque trouvait le journal jusqu'ici, lors de ses derniers instants de lucidité, sans raison. Avant que la malédiction ne prenne totalement le contrôle de son esprit, il avait dû vouloir que le lecteur trouve quelque chose ici.
Quelque chose d'important.
Et apparemment, Sandra, elle aussi, connaissait l'importance de cette chose.
Les sens d'Adam balayèrent chaque recoin du sous-sol. Les murs, le sol, le plafond. Rien n'échappait à sa perception. Puis, soudain, ses yeux se plissèrent.
Son regard se déplaça vers le mur du fond. Il le fixa pendant plusieurs secondes avant que son expression ne change légèrement.
Se remémorant les talismans, Adam examina attentivement la disposition des briques. Il pouvait vaguement distinguer quelque chose de particulier. Plusieurs briques avaient été placées légèrement en avant, formant un cercle irrégulier.
Sans ses sens accrus, il ne les aurait jamais remarquées.
Adam commença à compter. « Un, deux, trois… »
Ses yeux se plissèrent progressivement.
Il y avait exactement 108 briques !
« Alors c'est ce que tu voulais dire », murmura-t-il.
Il réfléchit un court instant avant de lever la main. Un sortilège simple se forma au bout de ses doigts. Cent huit projectiles de vent se matérialisèrent dans les airs. Ils flottèrent silencieusement devant lui, chacun visant précisément l'une des briques en saillie.
Adam contrôla soigneusement sa force. Il n'avait aucune intention de détruire le mur. Il avait seulement besoin d'assez de force pour pousser les briques vers l'intérieur. Ses doigts bougèrent légèrement, et l'instant d'après —
Vlan !
Les 108 projectiles fusèrent simultanément.
Toc ! Toc ! Toc ! Toc !
L'une après l'autre, les briques furent poussées vers l'intérieur. Pendant un bref instant, rien ne se passa.
Puis, soudain…
CLIC !
Un léger bruit mécanique résonna depuis l'intérieur du mur. Quelque chose venait d'être activé. L'instant suivant, le mur entier se mit à trembler. La pierre grinça contre la pierre alors qu'un mécanisme caché se déclenchait.
Lentement, le mur s'ouvrit. De la poussière s'échappa des fissures tandis qu'une ouverture étroite apparaissait, révélant un petit espace caché derrière.
Adam fixa l'obscurité au-delà. Le coffre qui l'attendait à l'intérieur n'échappa pas à son regard. L'anticipation vacilla dans ses yeux ténébreux et il se demanda :
« Est-ce que ça pourrait être à l'intérieur ? »
Adam s'approcha prudemment du coffre orné, ses sens examinant minutieusement chaque centimètre de l'objet. Ne trouvant rien d'inhabituel, il tendit la main et souleva lentement le couvercle.
Au moment où il s'ouvrit, le regard d'Adam tomba sur l'objet qui reposait à l'intérieur.
Une arme.
Elle commençait par une lourde poignée métallique gainée de cuir et gravée de runes. De cette poignée s'étendait une longue chaîne étincelante composée d'épais maillons de fer entrelacés. À son extrémité se trouvait une énorme sphère de fer massif, couverte de pointes acérées en forme de coins, conçues pour briser les os et déchirer aussi bien les armures que la chair.
Adam la fixa pendant plusieurs secondes, ses lèvres se courbant en un sourire.
« Alors c'est ce que Sandra et le Grand Prêtre voulaient que je trouve », murmura-t-il.
Ses doigts se tendirent lentement vers l'arme. Au moment où ils touchèrent la poignée, une sensation de chaleur se propagea dans tout son corps.
« L'Étoile du Matin ! »