Chapitre 1987
Chapitre 1987
Après avoir rapidement réglé son compte au Paladin, Sandra était arrivée sur le champ de bataille suivant, où elle observait en silence les vampires aux prises avec Adam et Genevieve.
Selon les détails de la mission, seuls ces trois vampires avaient été chargés d'enlever la femme humaine.
Cependant, le roi des vampires avait ordonné à Sandra de suivre secrètement le trio.
Après la facilité avec laquelle Adam et Luca avaient éliminé les goules et secouru Genevieve plus tôt, le roi des vampires ne voulait prendre aucun risque.
Pas alors que le rituel était si proche de son achèvement.
Luca avait légèrement surpris Sandra, compte tenu de la facilité avec laquelle il avait tué le vampire.
Il faut savoir que les vampires sont généralement plus forts que les humains à rang égal. Non seulement ils sont en harmonie avec la magie comme les Mages, mais leurs corps sont aussi résistants que ceux des Paladins.
Mais rien n'aurait pu la préparer au choc qu'elle a ressenti en arrivant sur le champ de bataille d'Adam.
Il y avait d'abord Valerian.
Lorsque la bête a commencé à saigner, même quelqu'un comme elle, une vampire au rang de Cœur de Mana, a été ébranlée. Elle a instinctivement voulu s'emparer de Valerian et le vider de tout son sang.
L'attrait du sang était tout simplement trop grand pour une vampire. Sans parler de celui de Valerian, qui était hautement magique. La qualité de ce sang était quelque chose que Sandra n'avait jamais vu auparavant.
Cependant, contrairement à Dorian, elle avait un meilleur contrôle sur ses actes. Mais elle aurait menti en prétendant qu'elle n'avait pas lutté pour réfréner ses instincts vampiriques.
Ce qui l'a encore plus choquée que le sang mystérieux de Valerian, c'est la prouesse au combat d'Adam et sa capacité à encaisser les dégâts.
Elle avait été témoin de l'état de berserk d'Adam, tuant violemment Dorian et l'autre vampire. Ce dernier avait tenté de riposter, mais Adam semblait totalement imperturbable. Il riait simplement tout en endurant les attaques, tout en commettant des actes de massacre d'une telle brutalité.
Sandra considérait déjà Adam comme quelqu'un à surveiller en raison de sa capacité à survivre dans les Terres de la Guerre Éternelle. Elle l'avait jugé comme un Mage plutôt compétent, mais cela dépassait largement ses attentes.
Une fois qu'Adam eut réglé le sort du dernier vampire, elle sut qu'elle devait agir. Le roi des vampires lui avait ordonné de récupérer Genevieve, et elle n'avait d'autre choix que d'obéir à cet ordre.
« La lune n'est-elle pas ravissante ? » dit-elle de sa voix belle et éthérée.
Adam se tourna vers elle avec le même sourire aux lèvres. Ce sourire déstabilisa Sandra plus qu'elle ne voulait l'admettre.
« Je dois l'admettre, » poursuivit-elle. « Tu es fou. »
L'instant d'après, elle disparut de là où elle se tenait, conjura une lame faite entièrement de magie du sang, réapparut derrière Adam, puis plongea la lame droit dans sa poitrine.
Tout cela s'est produit en un clin d'œil.
L'expression de Sandra changea imperceptiblement. Au début, elle avait senti la lame percer la chair et le muscle, mais cette sensation n'avait duré qu'un bref instant.
Le corps d'Adam se dissipa en un kaléidoscope de papillons noirs et blancs.
Une illusion, pensa Sandra en plissant les yeux.
Une illusion finement travaillée.
Elle étendit ses sens. Finalement, son regard se posa sur une parcelle d'herbe vide. Là, l'air scintilla comme la surface d'un lac calme soudainement troublé par un caillou. Adam apparut soudainement, le visage pâle.
Sous les blessures causées par les [Lames du Croissant Noir] du vampire précédent, il y avait une plaie béante causée par l'attaque de Sandra.
Le bruit des monstres aux alentours devint dense et inquiétant.
Sandra fixa le visage vigilant d'Adam avec un sourire amusé. Ses lèvres s'entrouvrirent et elle dit d'une voix mélodieuse : « Tu n'es pas le seul à être doué pour la magie d'illusion. »
Avant même que ses derniers mots n'aient quitté sa bouche, Adam sut que quelque chose clochait chez elle. Quelque chose ne tournait pas rond, comme si toute son existence semblait fausse. Ce n'est qu'avec retard qu'il réalisa qu'il regardait, en fait, une illusion.
Dans toute autre circonstance, s'il n'avait pas été en train de récupérer des effets secondaires de la Toxine Sectionneuse de Nerfs, il aurait vu clair à travers l'illusion. Après tout, elle avait été lancée par un être d'un seul niveau arcanique au-dessus du sien. Voir à travers l'illusion était donc possible avec l'aide du Lotus.
Et bien qu'il ait réussi à voir à travers l'illusion, il était tout de même en retard.
Sandra était apparue juste derrière lui. Son bras reposait nonchalamment sur son épaule, tandis que l'autre tenait une dague, la lame appuyée contre son cou.
« Je t'admire vraiment, » murmura-t-elle.
Les pupilles d'Adam se contractèrent et il fit un signe de tête à peine visible.
Sandra offrit un sourire éclatant.
Puis elle trancha la gorge d'Adam.
Sa veine jugulaire s'ouvrit et une fontaine de sang jaillit de la plaie. Ses mains se portèrent vers son cou, ses yeux s'écarquillant sous le choc.
Sandra poussa doucement le dos d'Adam, et il tomba au sol, serrant toujours sa gorge.
Elle jeta un coup d'œil à son corps convulsant avec un regard de pitié et murmura : « Quel dommage. »
Puis, sans jeter un autre regard, elle se dirigea vers Genevieve. Elle hissa facilement la femme humaine sur son épaule et disparut dans la brume pourpre.
Les grognements et les hurlements des monstres résonnaient dans les environs, devenant de plus en plus forts à mesure qu'ils se rapprochaient.
Longtemps après le départ de Sandra avec Genevieve inconsciente, un autre son perça la nuit. C'était le battement régulier d'ailes, accompagné par le croassement rauque des corbeaux.
Il y en avait plusieurs. Leurs cris résonnaient dans la forêt tandis que leurs ailes battaient l'air nocturne. Lentement, un par un, le son de leurs ailes s'estompa au loin.
Le corps d'Adam gisait immobile dans les bois sombres, même si les monstres s'approchaient.
Puis, soudain, un son inattendu résonna dans la clairière.
GASPE !
Le corps d'Adam bougea soudainement, et il se redressa d'un bond, ses mains serrant toujours la plaie béante à son cou. D'énormes quantités de mana surgirent à travers son corps, accélérant rapidement le processus de guérison.
Il lui avait fallu toute sa volonté, et même plus, pour rester immobile au sol, faisant semblant d'être mort. Dès qu'il eut abandonné la comédie, il étendit rapidement ses sens.
La Sphère de Résonance explosa en ondes déferlantes, notant chaque détail infime des environs. C'était la nuit, et les bois étaient devenus le terrain de jeu des monstres. Adam s'aventurait en territoire dangereux.
Lorsqu'il remarqua que Genevieve n'était nulle part autour de lui, il grinça des dents de fureur et d'impuissance. Il eut l'impression qu'une main invisible lui serrait le cœur. Un sentiment étrange, étant donné le peu de temps qu'il l'avait connue. Pourtant, Adam ne pouvait réprimer cette douleur lancinante.
Puis il remarqua qu'il n'y avait aucun corbeau dans les environs. Il laissa échapper un soupir de soulagement inconscient. Finalement, il se tourna vers la direction où se trouvait Luca.
Il lança un sort d'invisibilité et, en quelques minutes, arriva à l'emplacement de Luca, juste à temps pour voir une horde de monstres sur le point de bondir sur son corps ensanglanté et meurtri.
Adam régla rapidement le compte des monstres. C'était facile car, par coïncidence, aucun des monstres aux alentours n'était de Rang 1 ou supérieur. C'étaient tous des monstres faibles qu'Adam, bien que blessé, n'eut aucun mal à gérer.
En voyant les blessures sur le corps de Luca, Adam sut que c'était l'œuvre de Sandra. Un sentiment contradictoire surgit lorsqu'il pensa à cette vampire. Mais il réprima rapidement ces pensées.
Il lança un sort d'invisibilité sur lui-même et sur Luca, inconscient, avant de se précipiter vers leur cachette.
Le temps pressait, et il devait atteindre la cachette le plus rapidement possible. Il n'avait aucune idée du nombre de monstres qui rôdaient encore dans les bois.
En chemin, il vit des bêtes déchiqueter les cadavres de Dorian et des autres vampires. Ses lèvres se courbèrent en un sourire devant ce spectacle grotesque.
Il ne perdit pas de temps avec eux. Au lieu de cela, il grimpa dans les arbres et commença à sauter de branche en branche, se dirigeant vers la grotte. Dissimulé par l'invisibilité, il atteignit la cachette quelques minutes plus tard.
Heureusement, il n'y avait aucun monstre à proximité immédiate de la grotte. Ils entrèrent dans la cachette, et il jeta sans ménagement le Paladin au sol.
« Luca ! Luca ! Le talisman ! Où est-il ?! »
Les mots enflammés d'Adam réveillèrent le Paladin pour un bref instant.
Dans un état second, Luca tapota son artefact de stockage, et le talisman en sortit avant de s'écraser sur le sol de la grotte. Et puis, tout simplement, il retomba inconscient.
Adam poussa un soupir de soulagement. Le talisman avait toujours été avec Luca, et il craignait que le Paladin ne se réveille pas. Sans lui, Adam ne pouvait accéder à son artefact de stockage. Heureusement, il n'en fut pas arrivé là.
Après avoir accroché le talisman au mur, Adam se détendit enfin. Il activa ensuite rapidement les runes de dissimulation et de défense qu'il avait gravées plus tôt. Après s'être assuré qu'ils étaient totalement en sécurité, il s'effondra au sol.
Complètement trempé de sang et couvert de blessures, Adam s'assit faiblement, le dos contre le mur. Trop de choses s'étaient passées au cours de la dernière heure, et cela l'accablait.
Il se souvint de la façon dont Valerian avait été battu.
Il se souvint de la façon dont Genevieve avait été emmenée.
Et il se souvint de la façon dont, avant de lui trancher la gorge, Sandra lui avait dit :
« Je vois que tu peux soigner tes blessures. Bien. Après que je t'aurai tranché la gorge, fais semblant d'être mort. Ne bouge qu'après le départ des corbeaux. Fais un signe de tête si tu comprends. »
Et il avait fait un signe de tête.
Il tendit une main tremblante et récupéra un morceau de vieux parchemin à l'intérieur de sa tunique.
Sandra l'avait secrètement glissé dans sa main lorsqu'elle l'avait « tué ».
Ses lèvres se courbèrent inconsciemment alors qu'il regardait le parchemin.
C'était une carte du plan secret.
Il y avait deux endroits marqués d'une croix sur la carte.
L'un d'eux se trouvait de l'autre côté des montagnes. Les yeux d'Adam brillèrent d'une lueur particulière lorsqu'il remarqua que l'autre était un endroit qu'il avait déjà visité.
Le Temple du Soleil !