Chapitre 1983
Chapitre 1983
« Pourquoi devrais-je craindre des créatures inférieures ? »
Ces mots résonnèrent dans la clairière. Chaque syllabe était comme une lame se tordant cruellement dans la nature orgueilleuse du vampire.
« Moi, une créature inférieure ? » Le visage pâle du vampire se déforma en une expression sombre et hideuse.
Mais rien n'aurait pu le préparer à ce qu'il allait voir ensuite.
Luca pressa la boucle de sa ceinture. En un instant, son corps subit une transformation magique.
Un à un, des éléments d'une armure lourde se matérialisèrent autour de lui, s'emboîtant avec des cliquetis métalliques. Des plaques d'acier sombre recouvrirent son torse, ses bras et ses jambes, tandis que des épaulières ornées se fixèrent sur ses épaules. Une fourrure pâle s'échappa de sous l'armure, drapant son dos et sa taille. Son casque avait la forme de la tête menaçante d'un loup, agrémenté d'oreilles pointues et de crocs acérés.
En quelques instants, la transformation fut complète. Tel un prédateur vêtu d'acier, Luca se tenait là, entièrement cuirassé et prêt au combat. Il leva une main gantée. Dans un éclair de lumière, une arme se matérialisa depuis son artefact de stockage.
Une immense hache de guerre à double tranchant reposait dans sa main, ses lames en forme de croissant gravées de runes complexes.
Ce n'était pas une arme ordinaire. Même son armure semblait forgée dans des matériaux précieux. Chaque pièce était magistralement travaillée et, au premier coup d'œil, il était évident que l'armure comme l'arme étaient d'une valeur et d'une puissance immenses.
Le vampire, témoin de la transformation du Paladin, ravala les mots qu'il s'apprêtait à prononcer. Il avait déjà vu des armures, bien sûr. Sur des humains comme sur des vampires. Mais il n'avait jamais vu une armure d'une telle qualité.
Il osa croire que même l'armure du roi vampire pâlissait en comparaison !
« Qui es-tu ?! » lâcha-t-il, une lueur de nervosité traversant ses yeux cramoisis.
Luca agrippa son arme. Malgré le poids de l'armure, il se sentait léger comme une plume. Il s'était entraîné pendant des décennies en portant des armures lourdes. Toute sa vie, il s'était préparé à la guerre.
« Pour toi… »
Sa voix étouffée résonna depuis l'intérieur du casque. Il plia légèrement les jambes, faisant gémir les plaques de métal.
Puis, il disparut.
En moins d'un clin d'œil, Luca apparut devant le vampire stupéfait, sa hache à double tranchant balayant l'air dans un arc diagonal net qui fendit le corps de la créature morte-vivante.
Du sang froid jaillit du vampire et éclaboussa l'armure de Luca.
Ce n'est qu'alors qu'il termina sa phrase.
« … la mort. »
Derrière sa visière, les yeux de Luca se plissèrent. Il avait pensé que son attaque couperait le vampire en deux, mais il semblait avoir gravement sous-estimé la résistance physique d'un vampire.
D'un mouvement vif, il changea la prise de son arme et fit remonter la hache avec une force terrifiante. Cependant, le vampire était déjà sorti de sa stupeur et de sa terreur, reculant pour esquiver de justesse la contre-attaque.
Le vampire n'hésita pas à tourner les talons pour fuir. Son orgueil de vampire ne pesait rien face à la mort imminente. Dès qu'il comprit qu'il ne pouvait pas vaincre le Paladin, il abandonna toute prétention et s'enfuit.
Son dos était trempé de sueur froide alors qu'il se remémorait la vitesse pure dont Luca avait fait preuve malgré une telle armure. Alors que la plaie béante sur sa poitrine guérissait à une vitesse fulgurante, il ne put s'empêcher de penser avec alarme :
Qui est cet homme ?!
Ne sommes-nous pas du même rang ?
Comment peut-il être aussi fort et rapide ?
N'est-il pas qu'un simple humain ?!
Soudain, il se souvint de l'avertissement de Dorian.
Garde cette attitude, et je t'assure que tu seras le premier à mourir.
Le cœur froid du vampire fut saisi par la terreur à cet instant.
Depuis quand les humains sont-ils devenus si forts ?! hurla-t-il intérieurement.
Alors qu'il fuyait, sautant de branche en branche, il remarqua soudain une ombre planer au-dessus de lui. Ses yeux s'écarquillèrent et, l'instant d'après, il changea brusquement de direction, faisant un écart sur le côté.
Boum !
La branche entière de l'arbre séculaire fut pulvérisée.
Des débris, Luca se releva lentement, la poussière et les éclats de bois ruisselant sur son armure. Son arme avait disparu ; il semblait l'avoir rangée durant la poursuite.
Il leva les yeux vers le vampire, son expression dissimulée derrière le casque bestial.
« Créature ignoble, » dit-il depuis l'intérieur du heaume. « Fuir est-il tout ce que tu sais faire ? Ta race ne connaît-elle pas le concept d'honneur ? Reste là et bats-toi, lâche ! »
« Toi… » Le vampire découvrit ses crocs.
Il serra les poings si fort que ses ongles acérés s'enfoncèrent dans ses paumes. Son visage se tordit comme celui d'une bête sauvage. On ne lui avait jamais parlé ainsi. Sûrement pas une bête qu'il considérait comme inférieure.
Pourtant, cette même bête le traitait de créature ignoble, se moquant de sa fuite, remettant en question l'honneur de son espèce et exigeant qu'il se batte. Il avait même l'audace de le traiter de lâche.
« Comment oses-tu ! » grogna-t-il.
Le vampire sauta de l'arbre et atterrit fermement sur le sol. Ses yeux étaient injectés de sang et son visage pâle s'était déformé dans une fureur sans précédent.
« COMMENT UN HUMAIN COMME TOI OSE-T-IL ME REGARDER DE HAUT ?!! »
Sa voix enragée tonna à travers les bois. L'aura sombre du vampire s'embrasa et l'air autour de lui sembla se distordre.
« Tu violes les terres de mon roi et tu oses mépriser son espèce ?!! »
La voix du vampire était devenue rauque, mais le venin qu'elle contenait restait intact.
Voyant la créature morte-vivante perdre son sang-froid, Luca ricana doucement. Il n'avait pas pensé que ce serait si facile. Il n'aurait jamais pu rattraper son adversaire. Il était clairement surpassé en vitesse, et il était assez lucide pour le savoir et l'admettre.
La seule façon de gagner était de forcer le vampire à l'affronter de front. Et c'était exactement ce qu'il avait réussi.
Le vampire dégaina la longue épée fixée à sa taille. Il imprégna la lame de magie, et celle-ci s'embrasa d'un mana sombre.
Les yeux injectés de sang brûlant de rage et de haine, il rugit :
« Pour Jacob ! »
Sur ce, il se transforma en un flou sombre et chargea le Loup Solitaire.
Luca était prêt.
Sa hache de guerre à double tranchant était apparue, à un moment donné, dans ses mains gantées. Un mana bleu rayonnait de ses lames en forme de croissant. L'instant d'après, sa silhouette massive disparut alors qu'il s'élançait en avant avec une vitesse terrifiante.
En un clin d'œil, il s'arrêta, sa hache de guerre désormais maculée de sang. D'un coup de poignet sec, il fit gicler le sang des lames.
Derrière lui, le vampire se tenait toujours avec un air sauvage, les mains tendues, agrippant désespérément son épée.
Crac !
La longue épée vola en éclats.
Une ligne rouge apparut sur le cou du vampire.
Puis, presque sans effort, sa tête glissa de ses épaules et tomba dans l'herbe. Son corps décapité s'effondra un instant plus tard, l'expression d'une rage déformée figée à jamais sur son visage.
Luca se retourna et jeta un regard froid au cadavre du vampire à travers les fentes de sa visière.
« Celui qui se bat avec rage meurt avec rage, » murmura-t-il.
Il fit demi-tour, prêt à porter assistance à Adam et Genevieve. Il avait le sentiment que si les vampires les avaient soudainement attaqués, c'était à cause de Genevieve.
Mais il n'avait fait que quelques pas qu'il se figea soudainement.
Une paire de bras pâles et fins s'enroula autour de son cou. Il sentit un corps féminin et souple se presser contre son dos.
Des cheveux blanc neige dérivèrent au gré du vent, apparaissant à la limite de sa vision.
Une belle femme aux yeux cramoisis posa son menton sur l'épaule de Luca et murmura sensuellement dans son casque.
« Oh, oh… n'es-tu pas impressionnant ? »