Chapitre 1 899
Le groupe d'aventuriers suivit le même plan.
Adam quitta la cachette à la tombée de la nuit, se frayant un chemin à travers la mer putride de morts-vivants pour rejoindre l'endroit où Kara avait établi son campement.
Une fois le soleil levé et la légion de morts-vivants retournée à son repos sous terre, Genevieve, Michael et Darren sortirent de leur abri et traversèrent le champ de bataille enveloppé de brume sous la conduite de Valerian.
Peu après, Genevieve fut à nouveau témoin de la nature véritablement diabolique de cette brume. À maintes reprises, Valerian changea brusquement de direction, les menant à travers une série de détours et de virages.
Sans la brume, l'itinéraire aurait dû être, plus ou moins, une ligne droite. Mais cette brume mystérieuse déformait subtilement leur sens de l'orientation, les poussant à errer en cercles.
Sans le lien familier qui unissait Valerian à Adam, le groupe aurait tourné en rond sans jamais se rendre compte qu'il s'était égaré.
Bientôt, ils arrivèrent devant les vestiges d'un bâtiment délabré, où Adam les attendait, comme toujours, à l'entrée.
« Bon travail », dit Adam au jeune dragon avec un sourire.
« Myu ! » Valerian leva fièrement le menton et passa devant lui pour s'engouffrer dans le sombre passage.
Un par un, les autres membres du groupe le suivirent à l'intérieur.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Genevieve s'arrêta aux côtés d'Adam.
Bien qu'il eût un sourire aux lèvres — ce qui était étrangement toujours le cas — elle sentait que quelque chose le préoccupait.
« Rien. » Adam secoua la tête.
Mais Genevieve se contenta de le fixer, attendant qu'il s'explique.
Adam resta un instant sans voix. Il secoua la tête en laissant échapper un rire sec.
« Rien, c'est juste que… » Ses mots restèrent en suspens.
Il reporta son regard sur la brume, les yeux plissés. Il resta silencieux pendant un long moment.
Genevieve ne put s'empêcher de froncer légèrement les sourcils en remarquant que les coins des lèvres d'Adam se relevaient.
C'est étrange, pensa-t-elle.
Chaque fois qu'une situation devient sérieuse, il sourit comme un fou.
« J'ai l'impression que quelqu'un nous observe », dit-il doucement.
Une légère rafale de vent souffla devant l'entrée, soulevant la brume. Mais celle-ci ne se dissipa pas. Elle ne le faisait jamais. Au contraire, cela rendait l'atmosphère encore plus sinistre.
Genevieve devint grave. Elle suivit le regard d'Adam, mais ne vit rien d'autre qu'une épaisse brume grise. « Tu le sens toujours ? » demanda-t-elle.
« Oui », répondit Adam. « C'est ténu. Mais c'est là. C'est toujours là. »
Ce qu'il ne lui dit pas, c'est qu'il avait eu ce même sentiment à Davos.
C'était subtil. Très subtil.
Au début, il avait pensé que c'était parce que les agents de la Fraternité l'espionnaient, surveillant ses moindres faits et gestes. Mais même après les avoir rencontrés et avoir parlé avec le mystérieux intermédiaire, ce sentiment ne s'était jamais vraiment dissipé.
Adam trouvait cela, pour le moins, stressant.
« Hostile ? » demanda Genevieve.
« …Pas vraiment », répondit Adam après un long moment de réflexion.
« Soit ils se contentent d'observer, soit ils sont assez habiles pour dissimuler toute intention malveillante », ajouta-t-il.
Le duo resta silencieux un long moment, guettant le moindre indice dans la brume. Mais ils ne trouvèrent rien.
Finalement, Genevieve lui dit : « Entrons. Nous en discuterons avec les autres. »
« Ouais. » Adam hocha la tête. « Allons-y. »
***
Près d'une semaine après être entré dans le plan secret, le groupe d'aventuriers était enfin réuni.
Heureusement, il n'y avait eu aucune perte. Pour l'instant.
« Alors, si je comprends bien… » commença Kara, l'éclaireuse demi-elfe, avec un air exaspéré.
« Chacun d'entre nous s'est réveillé à l'intérieur de l'une de ces ruines souterraines », poursuivit-elle, « mais toi… tu t'es réveillé au milieu des terres désolées, à la surface ? »
Adam haussa les épaules. « Ouais… »
« Et en plus, avec seulement quelques minutes avant que les monstres ne sortent de terre ! » Valerian se dressa sur ses pattes arrière et parla de manière théâtrale.
Adam sourit, frottant rudement la tête du petit compagnon, ce qui lui valut un sifflement joueur en retour.
« Et sans Valerian, je ne me serais pas réveillé à temps », dit Adam.
« Hmph ! » Valerian hocha la tête.
« Alors, comment as-tu réussi à les contourner ? » demanda Koby avec curiosité. « Comment arrives-tu à te faufiler à travers leurs rangs chaque nuit, de toute façon ? »
Tout le monde se tourna vers Adam, espérant obtenir une réponse.
Même Darren. Il était convaincu qu'Adam avait dû utiliser une forme de magie noire pour rendre une telle chose possible. Il ne voyait pas d'autre explication.
Adam posa un doigt sur ses lèvres en jetant un coup d'œil à Koby.
« Chut, c'est un secret », dit-il en plaisantant.
Sauf qu'il ne plaisantait pas. C'était bel et bien un secret.
Avant que quiconque ne puisse insister pour obtenir plus de réponses, il changea habilement de sujet.
« Notre destination n'est qu'à quelques heures d'ici », dit-il. « Il y a une porte géante, flanquée de statues imposantes. Je n'ai pas eu beaucoup de temps pour étudier les lieux en détail. Mais c'est là que nous irons demain. »
« Y a-t-il des monstres près de cette porte ? » demanda Kara d'une voix sérieuse.
« Non. » Adam secoua la tête. « Pour une raison quelconque, la brume ne s'approche jamais du mur ou de la porte géante. Il en va de même pour les morts-vivants combattants. La zone autour du mur est vide. »
Michael intervint : « Quand tu dis que les morts-vivants ne se battent pas près de là, tu veux dire… qu'ils ont trop peur de s'approcher du mur ? »
« Je ne suis pas sûr. » Adam eut un sourire ironique en secouant la tête. « Comme je l'ai dit, je n'ai pas eu assez de temps pour étudier l'endroit. Mais le sentiment que j'ai eu était… »
Il fit une pause, cherchant les mots justes.
« Je ne pense pas que les monstres aient peur de s'approcher du mur », continua-t-il. « C'est plutôt comme si… ils ne voulaient pas que leur bataille l'atteigne. Si ça a du sens. »
Il regarda toutes les personnes présentes, puis dit, comme s'il émettait une hypothèse :
« Ils se battent en faisant totalement abstraction de tout le reste, et pourtant, il y a une frontière claire autour du mur. Aucun des deux camps ne la franchit volontairement. Même quand les combats dérivent trop près, ils s'écartent instinctivement pour aller se battre ailleurs. »
« C'est comme si les deux armées avaient tacitement convenu que le mur était une zone interdite », suggéra Genevieve.
« Ouais… quelque chose comme ça. » Adam hocha la tête.
« Enfin, peu importe. » Kara haussa les épaules. « Demain, nous pourrons enfin quitter cet endroit exécrable. Vous n'avez aucune idée de ce que c'était, d'être coincée ici toute seule pendant que tous ces cris et ces combats se déroulaient dehors chaque nuit. »
Darren ricana à cette déclaration. Il se leva et se dirigea vers un coin de la salle.
Kara jeta un coup d'œil à son dos qui s'éloignait et fronça les sourcils.
« Laisse tomber », dit Michael, impuissant.
Il se tourna ensuite vers Adam et dit avec attente : « Alors demain, c'est ça ? »
« Oui. » Adam hocha la tête. « Je partirai à la tombée de la nuit. Ensuite, demain, Valerian vous guidera tous jusqu'à moi. »
Le reste des aventuriers accepta.
***
Au-delà du voile de brume, le mur se dressait silencieusement, comme il le faisait depuis d'innombrables années.
Au-dessus de la porte dont Adam avait parlé, flanquée de deux statues, une silhouette pâle restait immobile.
Elle portait une robe sombre et fluide, ses cheveux blanc neige flottant doucement au vent. Bien que séparée par la brume et la terre en ruines, son regard restait fixé dans la direction où Adam et les autres s'étaient abrités.
Ses yeux rouge sang brillaient de malice. Lentement, les coins de ses lèvres se retroussèrent en un sourire magnifique, gracieux, mais cruel. Ses lèvres s'entrouvrirent et elle murmura d'une voix plaisante :
« Sa Majesté sera ravie d'apprendre que ce groupe a trouvé le chemin jusqu'aux portes de son royaume. »
Elle tourna son regard vers un autre point au sein de l'épaisse brume.
« Bien que je ne puisse pas en dire autant de celui-là », murmura-t-elle. « Hmm… devrais-je aller l'aider ? »
L'amusement scintilla dans ses yeux rouge sang.
« Après tout, cela fait bien longtemps que l'un des nôtres n'a pas mis les pieds ici… »
C'est tout pour aujourd'hui.