Chapitre 1 674
La veille...
Sous la lumière déclinante du soleil couchant, Jomuran ressemblait à un refuge pour les deux membres de la secte.
Le cœur de Murphy fut empli de soulagement en apercevant la ville au loin. Mais, en même temps, une peur persistante habitait toujours son regard.
Il se tourna vers son collègue et dit d'une voix rauque : « Tu dois... aller inspecter... la zone... d'abord ! »
Orion se tourna brusquement vers lui, les yeux étincelants de frustration. « Nous sommes si loin à l'intérieur des terres, et tu as encore peur de l'ennemi ? Es-tu enfin devenu sénile ! »
Furieux, Murphy agrippa violemment le revers de la robe d'Orion. « Fais-le, bordel ! »
Orion ne put s'empêcher de tressaillir. Il était totalement exaspéré par la paranoïa de cet homme. Il s'apprêtait à le réprimander, à lui dire qu'il en avait assez, mais à cet instant précis, Murphy lui lança un regard injecté de sang.
« As-tu oublié ? » aboya-t-il. « Ce que j'ai perdu ? Ce que j'ai sacrifié pour m'assurer que tu restes en vie ! Je t'ai porté depuis ce champ de bataille alors que j'étais gravement blessé ! As-tu oublié tout ça ?! »
La bouche d'Orion s'ouvrit et se referma plusieurs fois. Mais finalement, il ravala ses paroles. Il cracha avec agacement : « Espèce de paranoïaque ! »
Sur ce, il fit volte-face et s'envola dans la direction d'où ils venaient.
Orion ne prit pas de l'altitude. Il resta près du sol, survolant le terrain alors qu'il longeait le bord de la chaîne de montagnes.
Les pentes déchiquetées se dressaient devant lui, projetant de longues ombres sous la pâle lumière de la lune. Ses yeux ne restaient jamais immobiles. Il scrutait le sol à la recherche de terre retournée, de branches brisées, de tout signe de poursuite.
Bien qu'il fût assez frustré par Murphy, il ne pensait pas que sa paranoïa fût injustifiée — peut-être un peu. L'ennemi était, après tout, quelqu'un de l'armée du Roi Sombre. Alors, bien qu'il affichât ouvertement ses griefs, il prenait tout de même ses paroles au sérieux.
Ses sens s'étendaient vers l'extérieur, à l'affût de tout changement subtil dans le mana. Tout ce qui semblait déplacé, tout ce qui n'avait rien à faire là. Il ajustait constamment sa trajectoire. Si quelqu'un le suivait vraiment, il comptait bien être le premier à le savoir.
« Tu cherches quelqu'un ? »
Une voix inconnue résonna à ses oreilles. Elle venait de... juste à côté de lui !
Orion se figea, les yeux écarquillés d'incrédulité totale. À cet instant, il sentit une autre silhouette voler à ses côtés. Il n'avait pas perçu cette présence jusqu'au moment précis où elle avait parlé.
La terreur inonda ses veines et il se tourna lentement sur le côté.
Dans l'obscurité de la nuit, il vit un jeune homme en robe sombre voler à ses côtés. Sa cape noire flottait derrière lui et la pointe de son chapeau oscillait doucement dans le vent.
Peu importait l'obscurité de la nuit, les yeux de cet individu semblaient encore plus sombres. Ils étaient remplis d'amusement.
Adam passa son bras autour des épaules d'Orion et gloussa légèrement. « Pourquoi ne discuterions-nous pas un peu ? Oh, et... »
Il se tourna vers le membre de la secte, les yeux plissés. « N'essaie rien d'intelligent. Ou je te tue. »
Orion déglutit inconsciemment. Tout ce qu'il put faire fut de hocher la tête avec raideur en pensant amèrement :
Murphy avait raison...
Une demi-minute plus tard, deux paires de pieds touchèrent le sol. C'était un endroit relativement isolé à la base du Jom.
Adam se tenait devant Orion, les bras croisés et un léger sourire aux lèvres. « Ton partenaire est un homme bien prudent. J'espérais que tu me mènerais au centre de commandement régional, mais nous y voilà. »
Il fit quelques pas, ce qui fit tressaillir Orion de terreur.
« Je ne mords pas. » Adam gloussa, paraissant doux et inoffensif.
Il passa de nouveau son bras autour des épaules d'Orion, comme s'il conversait avec un vieil ami. Puis ils se tournèrent vers Jomuran. Adam plissa les yeux, son regard semblant parcourir de nombreux kilomètres.
« Hmm, alors qu'est-ce que c'est que cet endroit ? » murmura-t-il, comme s'il parlait à un guide touristique plutôt qu'à un ennemi. « On dirait une solide forteresse au centre. Assez lourdement fortifiée, d'ailleurs. »
Ses yeux se rétrécirent. « Et ce pilier de pierre... est intéressant. »
Orion resta silencieux. Rien ne franchit ses lèvres, hormis des respirations saccadées. Malgré sa proximité avec le jeune homme aux cheveux de jais, il ne pensa pas un seul instant pouvoir lancer une attaque surprise.
Le danger émanant de ce jeune homme était si immense qu'Orion sentait que s'il faisait le moindre mouvement laissant deviner une once d'hostilité, ce serait la dernière fois qu'il respirerait.
Alors, il déglutit et répondit d'une voix rauque : « G-Grande prison... »
« Ah. » Adam hocha la tête en signe de compréhension. « C'est donc l'une des quatre grandes prisons de Haynam, hein ? La méridionale. »
Il caressa ensuite son menton de l'autre main et murmura : « Eh bien, ce n'est pas
mal non plus. Libérer des prisonniers et inciter à la rébellion faisait partie de mes plans, de toute façon. C'est bien d'exploiter quelques dissensions internes, tu ne trouves pas ? »
Adam se tourna vers le membre de la secte, son sourire s'élargissant. « Alors... tes derniers mots ? »
Orion fondit en larmes, les épaules tremblantes. Il ne pouvait tout simplement pas se retenir. Il n'avait jamais fait face à une telle situation dans sa vie, où il était si impuissant. Il ne voyait aucune issue. Rien de ce qu'il pouvait dire ou faire ne pouvait l'aider à se sortir de cette situation.
Alors, dans un moment de désespoir total, il supplia pour sa vie.
« S'il vous plaît, Roi Sombre, s'il vous plaît ! » dit-il entre deux sanglots. « Je ferai n'importe quoi !
Dites juste le mot, et je le ferai ! S'il vous plaît... je vous en supplie ! »
« Tu feras n'importe quoi ? » Adam haussa un sourcil, amusé.
« Oui, oui, oui ! » lâcha le vieux membre de la secte. « N'importe quoi ! »
« Alors... je veux que tu meures », dit Adam d'une voix polie et douce.
La silhouette d'Orion trembla. Il ne pouvait s'empêcher de trembler. Une terreur pure inonda son corps, et il dit désespérément :
« S-S'il vous plaît ! J'ai des enfants... des petits-enfants ! S'il vous plaît-ackk ! »
Adam resserra son bras autour du cou d'Orion, l'étouffant. Il se pencha en avant,
murmurant à ses oreilles, sa voix froide et impitoyable.
« Alors tu te soucies soudainement des enfants, hein ? Qu'en est-il de ceux que tu as torturés et tués dans les Montagnes du Deuil ? Hein ? Ceux que tu as séparés de leurs
familles ? Qu'en est-il d'eux ? »
L'étreinte d'Adam se resserra.
Le visage d'Orion devint rouge, les veines de son visage se gonflèrent et ses globes oculaires commencèrent lentement à sortir de leurs orbites. Oubliez la parole, il n'était même plus capable de respirer alors que le bras du Roi Sombre se resserrait lentement, sûrement, diaboliquement.
Et puis...
Splat ! Crack !
Adam relâcha son bras et Orion s'effondra au sol comme un tas de chiffons. Il inspira profondément en jetant un coup d'œil au visage du membre de la secte... ou à ce qu'il en restait. Il sourit alors que son propre visage se tordait et se tortillait, comme si d'innombrables minuscules vrilles s'agitaient sous la chair.
Le bruit de vêtements qui claquent se fit entendre, suivi du craquement de bottes frappant la
terre.
Murphy se tourna sur le côté et vit Orion marcher vers lui, les bras croisés, un regard dur sur le visage.
« Alors ? » Murphy haussa les sourcils et demanda : « Tu as trouvé quelque chose ? »
Orion renifla d'agacement.
« Par les arcanes ! Il n'y a personne qui nous suit ! J'en ai fini avec toi. » Sur
ce, il se dirigea à grands pas vers la ville lointaine.
Murphy poussa un soupir de soulagement, puis le suivit.
Entendant le bruit des pas derrière lui, les lèvres d'Orion se courbèrent en un léger
sourire malicieux...