Chapitre 1 662
La foudre crépitait sur le corps d'Edward comme une entité vivante et respirante.
Qu'est-ce qui... m'arrive ?
Ses pensées semblaient lentes. Ou étaient-elles trop rapides pour que son esprit puisse les saisir pleinement ? Il l'ignorait.
Quelque chose changeait en lui, quelque chose qu'il ne parvenait pas tout à fait à comprendre.
Alors qu'il gisait dans le petit cratère, observant les nuages sombres s'amonceler dans le ciel nocturne, il eut l'impression d'être tombé dans une sorte de transe. Ivre de puissance, il... appréciait assez cette sensation.
Il commençait seulement maintenant à comprendre véritablement son pouvoir, son Physique Inné et la technique d'extraction de mana qu'Adam lui avait offerte dans sa jeunesse.
Le Porteur de Tempête était construit autour de trois éléments.
La foudre, l'air et l'eau.
Cela s'alignait parfaitement avec l'affinité naturelle d'Edward pour la foudre. Mais la technique faisait bien plus que simplement puiser du mana dans son environnement. Elle... le transformait.
La technique remodelait la façon dont son corps gérait la puissance, faisant de lui un conduit vivant. Et maintenant, alors qu'il se rapprochait de son véritable potentiel, ce changement devenait enfin manifeste.
La formation du cœur de mana et l'accession finale au rang de Mage avaient servi de catalyseur.
Et alors, tout a basculé.
La foudre le parcourait sans relâche.
Elle traversait ses cellules, les poussant à fonctionner plus intensément, plus rapidement. Ses mouvements s'affinaient, sa vitesse dépassant les limites habituelles. Le courant atteignait son cerveau, accélérant ses pensées, réduisant l'écart entre la perception et l'action. Il déferlait dans ses muscles, les contractant sous l'effet de l'énergie, conférant à chaque coup une force décuplée.
Edward n'utilisait plus simplement la foudre. Il devenait une entité façonnée par elle.
Pour n'importe qui d'autre, une telle décharge parcourant les muscles et les organes aurait été fatale en quelques secondes. Les nerfs auraient brûlé, les organes auraient lâché et le corps aurait succombé sous la pression.
Mais il était différent. Après des années de pratique du Porteur de Tempête, son corps s'était adapté. Il ne résistait plus à la foudre. Il l'acceptait. Bien sûr, son Physique Inné jouait également un rôle majeur dans ce processus.
Ce qui aurait dû le détruire circulait désormais en lui avec fluidité, presque naturellement.
« Je suis... la foudre. »
Ces mots s'échappèrent inconsciemment de ses lèvres tandis que des étincelles crépitaient dans ses yeux bleu perçant.
Il pressa ses mains contre les bords du cratère et s'en extirpa. À ses yeux, ses propres mouvements semblaient lents. Non, peut-être était-ce le temps lui-même qui s'était ralenti pour lui.
Le corps d'Edward était couvert de bleus et ensanglanté. Il émergea du cratère noirci et se stabilisa. Il finit par relever la tête et posa son regard sur son nouvel ennemi, juste à temps pour voir l'homme terminer ses derniers sceaux manuels.
Sort de rang 4 : Invocation de morts-vivants !
Le mana se déversa par vagues alors que Murphy appelait son armée de morts-vivants.
Son ombre s'intensifia, puis s'étala sur le sol. Un instant plus tard, des mains osseuses s'extirpèrent des ténèbres, se traînant péniblement avant de se redresser.
Puis vint le reste...
Des soldats squelettiques, des zombies en décomposition, des formes mort-vivantes torturées, ils émergèrent les uns après les autres, remplissant le champ de bataille de corps froids et sans vie. Et au centre de tout cela, deux silhouettes imposantes se levèrent en dernier.
Des chevaliers morts-vivants de rang 4, vêtus d'armures massives, firent un pas en avant et prirent position aux côtés de Murphy.
Le visage vieilli du membre de la Secte perdit visiblement toute couleur. Invoquer la totalité de son armée de morts-vivants, y compris les chevaliers au rang de Cœur de Mana, exigeait une quantité considérable de mana.
Maintenant qu'il avait enfin révélé son atout, il était sur le point de tout donner. Il le fallait.
Trois êtres au rang de Cœur de Mana, peut-être quatre, devraient être largement suffisants pour s'occuper du gamin. Rien que d'y penser, son orgueil en souffrait. Mais sur le champ de bataille, face à la vie et à la mort, de telles futilités n'avaient aucune importance. Seule la survie comptait.
Avec une expression féroce, Murphy projeta ses mains en avant et rugit.
« Finissez-le !! »
À son commandement, l'armée de morts-vivants se rua en avant telle un tsunami sombre de pourriture et de mort.
Plus d'une centaine d'entre eux se mirent en mouvement simultanément, se refermant sur le Roi de la Tempête. Plus d'une douzaine dégageaient l'aura du rang de Vortex de Mana, leurs mouvements vifs et précis. La majorité se situait au rang de Liquéfaction de Mana, formant le gros de la troupe. Tandis que les autres, au rang de Fondation de Mana, comblaient les brèches et maintenaient la pression sans relâche.
Sur les flancs, les deux chevaliers morts-vivants de rang 4 rompirent la formation et chargèrent, leurs armures lourdes et putrides grondant à chaque pas alors qu'ils se précipitaient pour piéger
Edward au milieu.
Pendant ce temps, Murphy restait en retrait. Dissimulé derrière son armée, il laissait ses sbires morts-vivants combattre à sa place. Telle était la voie du Nécromancien.
Et pour être tout à fait sûr... il activa l'un de ses artefacts. Le mana se déversa dans la
chaîne autour de son cou, et un instant plus tard, sa silhouette ondula comme la surface d'un vieux puits soudainement troublé. Bientôt, sa présence fut
complètement dissimulée.
La bouche d'Edward pendait légèrement, un filet de salive coulant le long de son menton, comme s'il ne s'en rendait même pas compte.
Devant lui, il voyait la horde de morts-vivants fondre sur lui, leurs yeux brillant de faim et leurs mâchoires empestant la mort et la putréfaction. Il voyait tout. Il pouvait même distinguer deux silhouettes sombres et imposantes se détacher des flancs de la horde dans
une tentative de le prendre à revers.
Il voyait tout cela.
Mais pour lui... ils semblaient tous si lents.
Les secondes s'étiraient en minutes, et les minutes s'étiraient jusqu'à l'infini. Il pouvait voir le sol trembler lentement, la poussière s'élever. Il pouvait voir la folie émaner de la horde de morts-vivants. Et il pouvait aussi voir les deux chevaliers se rapprocher
de lui.
Edward leva la tête vers le ciel sombre et vit un éclair jaillir à travers les nuages, se ramifiant en plusieurs autres traînées de foudre.
C'était magnifique...
Il leva les mains, formant sans effort quelques sceaux manuels simples. L'énergie parcourut ses canaux de mana, circulant avec une fluidité inédite. La foudre autour de lui dansait de joie, comme pour saluer ce changement soudain. Six orbes de foudre brillants se formèrent derrière lui. Trois de chaque côté. Ils planaient dans un alignement parfait, tournoyant autour de lui tel un halo divin. L'air alentour crépitait, des arcs électriques bleus se reliant les uns aux autres pour former un anneau complet.
Pendant un instant, le monde sembla s'immobiliser.
Et puis...
Le Roi de la Tempête projeta ses mains en avant.
Sort de rang 4 : Chute de Tonnerre !