Chapitre 1 655
Alors que la bataille entre les deux Mages au Cœur de Mana faisait rage, l'avant-poste militaire était plongé dans le chaos.
L'attaque initiale d'Edward avait détruit plusieurs bâtiments. De plus, plusieurs Mages de l'Empire Haynam avaient péri en tant que dommages collatéraux.
Pourtant, le travail des hommes du Roi Sombre n'était pas terminé…
Blottis silencieusement dans une ruelle sombre entre deux bâtiments, Ulric, Valerian et les autres s'étaient rassemblés. Ils avaient le visage grave, car leur mission était loin d'être finie.
Chacun d'eux semblait inquiet. Sauf, bien sûr, Valerian. Le jeune dragon paraissait tout à fait nonchalant. Hautain, même.
« Ulric, ils ont pris nos composantes de sorts », lança un Mage. « Comment sommes-nous censés réduire les entrepôts en cendres ? »
Une atmosphère tendue s'installa au sein du groupe. Les sons lointains des explosions résonnaient à leurs oreilles, les rendant encore plus sombres. Heureusement, Edward s'occupait du Mage au Cœur de Mana ennemi. Maintenant, ils devaient s'occuper de tout ce qui restait de leur côté.
Ulric se tourna vers le mignon petit chat gris perché sur son épaule et demanda maladroitement : « Tu n'aurais pas, par hasard, des composantes matérielles en rab ? »
« Myu ? » Valerian pencha la tête. « Pourquoi aurais-je des surplus ? Contrairement à vous, je n'ai pas besoin de composantes matérielles pour lancer des sorts. »
C'est ainsi que fonctionnait la magie pour les bêtes magiques. Contrairement aux humains — et à la plupart des espèces humanoïdes en général — ils n'avaient pas besoin de composantes matérielles, physiques ou de modèles.
Leurs corps étaient naturellement accordés au lancement de sorts. Le Mana coulait en eux aussi facilement que le sang, façonné par l'instinct plutôt que par la technique. Ils n'avaient pas besoin d'étudier la magie, car ils étaient la magie elle-même. Surtout les dragons, les plus élevés parmi les créatures magiques.
« Très bien, alors. » Ulric soupira. Il se tourna vers ses hommes et ajouta d'une voix solennelle : « Nous improvisons, nous nous adaptons et nous surmontons. »
Après avoir élaboré un nouveau plan, la douzaine de Mages se sépara en groupes de trois et se dispersa dans différentes directions.
Ulric décida de faire cavalier seul.
Non, pas seul. Valerian avait décidé de l'accompagner. C'était la première fois que son cher frère lui accordait autant d'autonomie. Bien sûr, il savait que ce n'était possible que parce qu'il avait prouvé sa force à Adam durant les années passées à Mabi.
« Merveilleux ! » Debout sur les épaules d'Ulric et appuyé contre l'arrière de sa tête, Valerian applaudit de joie en observant le chaos autour de lui.
« Ulric, brûlons cette ville jusqu'au sol ! »
« …Bien sûr », marmonna Ulric, gêné.
Jamais de sa vie il n'aurait imaginé qu'un jour un dragon chevaucherait ses épaules.
Un dragon !
Sur ses épaules !
L'amulette violette autour du cou poilu de Valerian brilla, et l'instant d'après, une fiole contenant un liquide orange vif se matérialisa dans ses pattes.
« Myu ! » Le petit gars lança la fiole vers un bâtiment voisin.
BOUM !
Valerian rejeta la tête en arrière et rit bruyamment. « Brûlez ! Brûlez ! Brûûûlez ! »
Ulric manqua de trébucher alors que le souffle de l'explosion le frôla. La bouche bée, il leva légèrement la tête et lâcha : « Tu as des Potions d'Explosion ?! Pourquoi ne l'as-tu pas dit ! Tu aurais pu en donner aux gars ! »
« Non, non, non. » Valerian secoua la tête. « Je n'ai pas assez de potions, humain. »
Il posa ses pattes sur la tête d'Ulric. « D'ailleurs, ils vont bien voler des composantes matérielles sur les cadavres des ennemis, non ? Tout va bien se passer ! »
Ulric se retrouva soudain sans voix. Non, pas soudainement. Il l'était depuis l'arrivée de Valerian.
Pourquoi ce petit chat traitait-il cette guerre comme un sport ? Des gens mouraient à tour de bras, et ce petit être prenait du plaisir devant toute cette mort et cette destruction ?
Quel chat fou !
Il ne put s'empêcher de penser avec incrédulité.
Juste au moment où il s'apprêtait à tourner au coin de la rue, ses yeux se plissèrent. Valerian devint sérieux lui aussi. Tous deux l'avaient senti.
Il y avait des ennemis. Et ils étaient proches !
Quelques instants plus tard, ils débouchèrent sur la route principale. Devant eux, un groupe de soldats mené par un Mage au rang de Vortex de Mana venait de sortir d'un entrepôt.
Au même moment, les deux camps se virent et… se figèrent.
Pendant une seconde, personne ne bougea.
Et puis…
Le tonnerre !
La foudre déchira le ciel au loin, donnant aux deux parties le signal de passer à l'action.
« À couvert ! » rugit Valerian avec excitation en sautant des épaules d'Ulric pour foncer vers le groupe de Mages.
Ulric n'eut pas besoin qu'on le lui dise deux fois. Il détala rapidement sur le côté et s'engouffra dans un bâtiment.
Pendant ce temps, le petit chat gris, les yeux topaze étincelants, se précipita en avant.
« Je suis puissant ! » cria-t-il en esquivant agilement une série de projectiles magiques lancés vers lui.
« Je suis fort ! » Les yeux de Valerian se plissèrent et son expression se durcit.
Boum ! Boum ! Boum !
Toutes sortes de projectiles — glace, feu, terre, poison et même foudre — furent lancés sur le petit être. Cependant, ses mouvements étaient fluides, et son corps, petit et agile, lui permit de se faufiler à travers les attaques pour finalement arriver devant l'ennemi.
« Je suis Valerian le Fort ! »
Le chat gris bondit du sol, son petit corps se déplaçant plus vite que prévu. Sa gueule s'étira largement et des ondes invisibles d'énergie psychique se propagèrent.
Il atterrit légèrement sur les épaules d'un Mage à la Liquéfaction de Mana. L'homme n'eut même pas le temps de réagir. Son corps se raidit sous l'impact de l'énergie, ses pensées perturbées en un instant.
Un battement de cœur plus tard, Valerian se propulsa et retomba au sol. Derrière lui, le Mage restait figé. Ses yeux étaient vitreux et son esprit s'était éteint.
Un par un, le jeune dragon de l'esprit passa à travers eux. Il sautait d'un homme à l'autre, chaque bond étant rapide et précis. À chaque fois qu'il atterrissait, sa gueule s'ouvrait et il libérait une bouffée de Souffle de Dragon.
Ses attaques n'étaient pas bruyantes du tout. Elles étaient silencieuses, mais mortelles. Chaque cible se figeait sur place, le corps inerte, l'esprit s'éteignant bien avant qu'ils ne puissent réagir.
Quand les autres comprirent ce qui se passait, il était déjà trop tard.
Finalement, après s'être occupé du dernier des sous-fifres, Valerian bondit dans les airs et se rua vers le Mage au rang de Vortex de Mana.
« Péris, humain ! » rugit le jeune dragon.
Cependant, le Mage au rang de Vortex de Mana avait déjà eu assez de temps pour se préparer.
Alors que Valerian s'approchait en plein vol, l'homme resserra sa prise sur son épée et frappa sans hésitation.
L'expression confiante de Valerian se figea.
Pendant une fraction de seconde, ses yeux topaze s'écarquillèrent. Ils brillèrent de choc, puis… de peur.
Le coup de l'homme trancha son petit corps sans résistance. La lame traversa le jeune dragon proprement, le coupant en deux avant qu'il ne puisse réagir.
La foudre gronda au loin.
Et du sang chaud gicla sur le sol…