Chapitre 1 592
Une seconde passa.
Puis une autre.
Et encore une...
Près d'une minute plus tard, Adam ouvrit les yeux, un léger froncement de sourcils marquant son visage.
Rien ?
La divination n'avait rien donné.
Il avait envisagé cette possibilité, surtout compte tenu du caractère extraordinaire du lotus, mais il ne pouvait s'empêcher de ressentir une pointe de déception.
Adam soupira et se massa les tempes.
J'en attendais trop...
Soudain, ses mouvements s'arrêtèrent. Alors qu'il sentait sa main effleurer son visage, il ne put s'empêcher de se demander :
Et si je...
Son cœur se remit à battre à tout rompre.
Le Lotus de l'Âme Éternelle était l'artefact le plus précieux en sa possession.
Alors, et si... il l'utilisait pour deviner les origines d'un autre artefact qu'il possédait ? Le Masque sans Visage !!
Le Lotus était bien plus précieux et mystérieux que le Masque sans Visage.
Le Masque était ancien et puissant, certes, mais il restait un artefact avec une fonction claire. Le Lotus, en revanche, semblait bien plus profond. Son origine était inconnue. Ses capacités n'étaient pas totalement comprises. Même à présent, Adam pensait n'avoir fait qu'effleurer la surface de ce qu'il pouvait accomplir.
En théorie, s'il utilisait le Lotus comme point d'ancrage pour la divination, il pourrait peut-être remonter aux origines du Masque sans Visage.
Un mystère plus grand sondant un mystère moindre.
Un artefact supérieur illuminant l'histoire d'un autre.
Et ici, au sein du rêve, ses chances s'amélioraient encore davantage.
Le paysage onirique brouillait la frontière entre mémoire et possibilité. La divination ancrée dans la conscience y était plus puissante, comme Adam l'avait déjà prouvé en devinant les origines de Valerian.
Ainsi, avec le Lotus comme point focal et le masque comme cible — deux objets qu'il possédait légitimement — effectuer une divination onirique n'était plus un pari risqué.
C'était une occasion en or !
Adam avait toujours été profondément curieux au sujet du Masque sans Visage.
C'était l'artefact qui l'avait autrefois poussé au bord de la folie. Il lui avait murmuré des choses, déformé ses pensées et avait presque englouti son sens de soi. Même après avoir repris le contrôle, les questions ne l'avaient jamais quitté. Qu'était-ce vraiment ? Qui était le Dieu Rieur ? Et pourquoi portait-il une telle folie en lui ?
À présent, pour la première fois, il avait une réelle chance de percer ses secrets !
Cette pensée fit remonter en lui de vieilles émotions. Il ressentit du malaise, du ressentiment et même une trace de peur. Mais il ne leur permit pas de s'attarder. Lentement, il régularisa sa respiration. Il fit le vide dans son esprit. La curiosité remplaça l'agitation, et la concentration remplaça le doute.
À l'intérieur du rêve, avec le Lotus de l'Âme Éternelle comme point d'ancrage, il laissa sa conscience s'installer dans une immobilité parfaite.
Il exécuta les sceaux manuels et, enfin, lança le sort.
Adam ferma alors les yeux et répéta doucement dans son esprit :
Origines du Masque sans Visage...
Origines du Masque sans Visage...
Origines du Masque sans Visage...
***
L'esprit d'Adam parvint dans un lieu magique quelque part dans le monde spirituel.
La vision s'ouvrit sur un vaste bassin d'obscurité étoilée.
Ce n'était pas de l'eau, pourtant cela bougeait comme tel. La surface ondulait lentement, reflétant d'innombrables étoiles lointaines.
Il n'y avait ni rivage, ni horizon. Seulement une étendue infinie de noir, faiblement illuminée d'en haut.
Un croissant de lune argenté massif était suspendu bas dans le ciel, strié de couleurs atténuées. La lune était bien trop grande, bien trop proche. Elle surplombait le bassin, assez près pour que son reflet se mélange clairement à la surface stygienne
en contrebas.
Depuis la courbe intérieure du croissant de lune, un liquide argenté sombre s'écoulait en un flux constant. Il ne se dispersait pas comme de la pluie. Il tombait en un flux
épais, contrôlé et continu.
Au centre du bassin se dressait une grande enclume faite d'un métal d'obsidienne. Elle émergeait du bassin d'obscurité comme si elle n'était ancrée à rien. L'argent qui tombait frappait sa surface et s'y répandait comme du métal en fusion.
Devant l'enclume se tenait une silhouette imposante...
Il avait la peau bleu pâle. De longs cheveux blancs tombaient sur ses épaules. Sa carrure était grande
et robuste.
Dans sa main, il tenait un marteau. Il était grand, simple et lourd.
Chaque fois que le liquide argenté sombre s'accumulait sur l'enclume, il abattait le marteau. L'impact résonna dans un coup métallique profond qui fit écho à travers
tout le bassin.
Le son ne s'estompa pas rapidement. Il se propagea, se répétant en strates lointaines, comme si l'obscurité elle-même se souvenait du coup.
Sur l'enclume reposait la forme grossière d'un masque.
Il n'était pas terminé. Sa surface était irrégulière, ses bords indéfinis. Mais à
chaque coup, la forme devenait plus nette. La courbe du visage s'affinait et des lignes se formaient là où il n'y en avait aucune.
La silhouette imposante ne parlait pas.
Il se concentrait entièrement sur le forgeage de l'artefact.
L'argent continuait de tomber de la lune.
Le marteau continuait de monter et de descendre.
Et le masque continuait de prendre forme dans le bassin d'obscurité étoilée.
En témoignant de cette scène, Adam fut choqué jusqu'au plus profond de son être.
La vue du masque en train d'être forgé aurait dû capter toute son attention.
L'argent, le marteau, l'enclume... c'était la naissance du Masque sans Visage !
Mais il ne regardait pas le masque.
Non.
Il fixait celui qui le forgeait.
Ces yeux de renard, cette légère courbe au coin de ses lèvres, comme si chaque coup
de marteau portait une blague privée.
Adam sentit un frisson lui parcourir l'échine.
Le Dieu Rieur !!!
Le marteau continuait de tomber, son son résonnant à travers ce lieu magique.
Et puis...
Tout devint silencieux.
L'écho du marteau contre l'enclume s'interrompit brusquement. Le flux d'argent
sombre provenant du croissant de lune ralentit, puis s'immobilisa. Même la surface ondulante
du bassin étoilé devint immobile.
Le Dieu Rieur s'arrêta.
Le marteau plana à quelques centimètres au-dessus du Masque sans Visage inachevé.
Lentement, il tourna la tête...
Ses yeux de renard quittèrent l'enclume et se posèrent sur Adam.
À cet instant, Adam eut l'impression d'être frappé par la foudre. Ses pensées se figèrent
violemment et son souffle se bloqua dans sa poitrine.
Le poids de ce regard était immense et ancien.
Et ces yeux le regardaient droit dans les yeux !!!
Une lueur de reconnaissance vacilla dans les yeux du Dieu Rieur. Puis, le coin de ses
lèvres se retroussa en un sourire malicieux.
Et d'une voix qui voyagea à travers l'espace et le temps, et résonna directement à l'intérieur
de la conscience d'Adam, le Dieu Rieur murmura :
« Sans limites... »