Chapitre 1 564
Le visage d'Adam devint livide.
Pendant ce temps, le cœur de Valerian battait la chamade, empreint d'anticipation.
Le battement d'ailes massives emplit l'air. Des rugissements tonitruants, lointains, roulèrent sur l'île à mesure que la présence de prédateurs colossaux se rapprochait.
La pression s'intensifiait à chaque seconde, s'abattant sur la citadelle en ruine.
De nouvelles fissures se propagèrent au plafond sous le seul effet de leur aura. De la poussière tomba des hauteurs et, bientôt, le sol lui-même se mit à trembler.
Les dragons arrivaient.
Et alors...
BOUM ! BOUM ! BOUM !
BOUM ! BOUM ! BOUM !
Un à un, les puissants dragons du clan Somnia se posèrent sur l'île flottante. Leur arrivée fit vaciller la terre elle-même.
Un court instant, Adam crut que la citadelle allait s'effondrer. Mais, finalement, elle tint bon, même après que près d'une douzaine de dragons géants eurent atterri sur l'île.
Rien que par leur arrivée, une aura intense et suffocante imprégna tout le territoire. Le dos d'Adam était trempé d'une sueur froide, et il se surprit à haleter, le souffle court.
Valerian, quant à lui, ressentait une excitation étrange. Cette aura lui semblait familière. Elle ne semait aucune terreur dans son cœur. Au contraire, elle lui donnait l'impression... d'être chez
lui.
« Frère ! » s'exclama-t-il. « Je peux le sentir ! Ils sont tous comme moi ! Exactement comme moi ! »
Adam peinait à garder une respiration régulière. Il ne put s'empêcher de jurer intérieurement : « Merde de dragon ! Quelle présence... »
Bientôt, le bruit d'os qui se déplacent et de chair qui se remodèle emplit l'air. Adam comprit que tous les dragons au-delà des murs de la citadelle étaient en train de prendre leur forme humanoïde.
Peu après, plusieurs silhouettes en armure, vêtues de capes blanches flottantes, firent leur entrée dans la grande salle. Elles étaient menées par un homme sensiblement plus grand que les autres. Le groupe s'immobilisa aux côtés de Zagho.
Tous partageaient la même chevelure gris argenté, les mêmes yeux topaze perçants et les mêmes traits fins et raffinés. L'aura qui émanait d'eux était profonde, lourde et incommensurable.
Valerian les dévorait tous du regard, les yeux écarquillés et brillants. Pendant ce temps, Adam suait à grosses gouttes, tel un cheval maudit.
Se tenir en présence de dragons était une expérience hors du commun !
Celui qui menait le groupe, Endi Somnia, était l'un des Régents du Clan Somnia, un puissant dragon dont la force équivalait à celle d'un Mage Transcendant.
En d'autres termes... il possédait deux rangs entiers de plus qu'Adam !
Sans compter le fait qu'il s'agissait d'un puissant dragon. Cela le rendait naturellement plus redoutable — physiquement et magiquement — que les autres espèces de même rang.
Le fier dragon se tenait aux côtés de Zagho, écoutant son rapport par transmission mentale. Durant tout ce temps, son regard ne quitta jamais Valerian, qui était confortablement blotti dans les robes d'Adam.
Finalement, vers la fin du rapport de Zagho, Endi Somnia dévia son regard vers Adam. Ses yeux topaze perçants scrutèrent la silhouette du jeune homme aux cheveux de jais, comme s'il sondait son essence pour en percer tous les secrets.
Adam ne put s'empêcher de reculer inconsciemment d'un pas. Il se sentait déjà mal à l'aise en présence de tant de puissants dragons. À présent, alors que le plus redoutable d'entre eux l'observait avec une telle intensité, il ne put réprimer un sentiment de
nervosité.
Quelques instants plus tard, Endi Somnia se mit en marche vers Adam, un geste qui le rendit encore plus anxieux.
Mais que pouvait-il faire ?
Rien.
Endi s'arrêta juste devant le jeune homme aux cheveux de jais. Il le dépassait de deux têtes et, de ce fait, le toisait froidement. Lorsque Endi reporta son attention sur Valerian, la froideur dans ses yeux topaze s'évanouit. Il conservait toutefois une expression indifférente.
« Mon Prince, commença-t-il. Je suis Endi, un Régent du Clan Somnia. »
« B-Bonjour, salua nerveusement le chat gris. Je... je suis Valerian... Valerian Constantine. »
Endi fronça les sourcils, songeant en lui-même : Zagho avait raison.
Le Prince est effectivement profondément attaché à cet humain. Dire qu'il prendrait
d'adopter le nom de famille d'un être inférieur, bien qu'il ait été mis au courant de sa véritable ascendance...
« Puis-je voir ta main ? » demanda-t-il d'une voix basse.
Valerian hésita. Avant de répondre, il jeta un coup d'œil à Adam, qui lui adressa un signe de tête rigide
en guise de réponse.
Le jeune dragon tendit alors sa petite patte velue.
Endi saisit délicatement la main de Valerian, envoyant une impulsion de sa propre énergie dans le corps de ce dernier. Il ferma lentement les yeux.
Bientôt, il ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
« Y-y a-t-il un problème ? » demanda Adam, pris de panique.
Endi jeta un bref regard à l'humain avant de reporter son attention sur Valerian.
« Ton énergie spirituelle est très pure, bien plus que ton mana », commença-t-il. « Et selon nos critères, elle est également assez élevée. »
Il marqua une pause, puis ajouta : « Ta croissance jusqu'à présent est satisfaisante selon nos standards. Mais étant donné que tu as été élevé dans un monde inférieur, je dirais que
ton développement a été... exceptionnel. »
Endi poursuivit, ses paroles prenant le reste des dragons au dépourvu.
« Votre structure squelettique est robuste. Vos os et vos cartilages se sont développés correctement, sans aucune déformation. Votre musculature est équilibrée et votre constitution physique est stable. »
Son regard s'aiguisa légèrement.
« Votre cerveau et vos facultés mentales témoignent d'une croissance saine. Il n'y a aucun signe d'instabilité ou de fragmentation. Vos écailles sont denses et résistantes, et votre physique est solide pour votre âge. »
Il retira finalement ses mains et hocha brièvement la tête.
« Vous avez été bien élevé, Votre Altesse. »
En entendant une évaluation aussi positive de la part d'un aîné de son clan, Valerian rayonna.
« Myu ! C'est grâce à mon frère ! Il m'a tout appris ! Il m'a même appris
à pêcher ! »
Les lèvres d'Adam tressaillirent, une goutte de sueur froide perlant sur le côté de son
front.
La ferme, espèce de petit morveux ! hurla-t-il intérieurement.
Endi et les autres avaient supposé que la croissance de Valerian serait sévèrement
limitée par le fait d'avoir été élevé dans un monde inférieur. La densité de mana, le plafond arcanique, le manque de ressources draconiques appropriées, tout cela aurait dû freiner son développement.
Pourtant, les résultats les surprirent véritablement.
Les fondations de Valerian étaient solides. Non pas impeccables, ni extraordinaires selon les standards les plus élevés de leur clan, mais stables, équilibrées, et bien meilleures que ce à quoi ils s'attendaient dans de telles conditions.
Endi se tourna vers Adam.
« Constantine, c'est bien ça ? »
Le jeune homme aux cheveux de jais hocha la tête nerveusement. « Oui. Adam Constantine. »
« Vous avez fait du bon travail en élevant le plus jeune enfant de notre Aîné », déclara Endi avec
une légère approbation.
Ses yeux se plissèrent alors légèrement. « Maintenant, à votre tour. »
Il tendit une main vers Adam.
Le visage d'Adam pâlit. Il y avait des secrets au sein de son corps qu'il n'avait aucune intention de
révélatrice.
« Je... Je préférerais éviter », dit-il en reculant inconsciemment d'un pas.
« Je crains que tu n'aies pas le choix, Constantine. »
Avant qu'Adam ne puisse réagir, Endi disparut pour réapparaître derrière lui. Une main
ferme se posa sur l'épaule d'Adam.
Et alors...
Adam fut entraîné dans un rêve.