Chapitre 1 550
Au sein d'une vaste chambre caverneuse creusée profondément sous les terres qui deviendraient un jour le cœur de l'Union Souveraine.
« Hmm. » Aldo Wagner arpentait la pièce, les mains jointes dans le dos, un sourire satisfait aux lèvres. « La magie de la terre n'est pas mon fort, mais je suis très heureux des résultats. »
Derrière lui marchaient huit Mages du Vortex de Mana, les yeux brillants de respect et d'enthousiasme. Ces individus étaient les étudiants de Wagner et grandiraient pour devenir la première génération de Conseillers.
Wagner se retourna et déclara d'une voix ferme : « Vous ne devez jamais oublier le but de cette organisation. »
Il marqua une pause, puis poursuivit : « Maintenir la paix. Rechercher et préserver la connaissance de la magie ancienne. Et protéger les innocents. »
« Même s'il s'agit de mortels ? » ne put s'empêcher de demander un Mage.
« Surtout s'il s'agit de mortels », répondit solennellement Wagner.
« Nous, les Mages, étions autrefois des mortels nous-mêmes. Le simple fait que nous ayons éveillé le mana et pas eux ne nous rend pas supérieurs. Souvenez-vous-en bien, mes étudiants : il est du devoir des forts de protéger les faibles. »
« Oui, Maître. » Les huit Mages inclinèrent la tête avec admiration.
« Hmm. » Wagner hocha la tête. Il se retourna et continua d'examiner la chambre.
Ses étudiants le suivirent tandis qu'il reprenait : « Il est de notre devoir de maintenir l'équilibre entre la nature et la civilisation, l'ordre social et la liberté individuelle. Nous devons nous efforcer d'éliminer la tyrannie à travers Tron. Nos seuls ennemis seront les Mages qui utilisent le don de la magie pour accomplir des actes maléfiques. »
Wagner s'arrêta un instant et se tourna à nouveau. Il scruta les visages de ses huit étudiants et dit avec un léger sourire : « Ce que je vais dire maintenant peut sembler simple, mais ce sont des préceptes très difficiles à appliquer au quotidien. »
Tous les Mages hochèrent la tête avec gravité.
Wagner continua : « Ce sont les principes selon lesquels un membre de notre Fraternité doit s'efforcer de vivre. Vous pourrez les utiliser lorsque vous ferez prêter serment aux nouveaux membres, est-ce compris ? »
« Oui, Maître. »
« Très bien. » Wagner sourit.
« Le premier code de la Fraternité du Crépuscule : préserver la sagesse. Gardez la connaissance du passé et cherchez la vérité avec un dévouement inébranlable. Le deuxième code : protéger les innocents. Protégez ceux qui ne peuvent se défendre eux-mêmes. Troisième code : faire respecter l'honneur… »
***
Quelques années plus tard, Bartholomew et Wagner se rencontrèrent à nouveau après avoir cherché des indices à travers le monde.
« Je n'ai jamais pris la peine de demander auparavant, mais… » Bartholomew prit une gorgée de thé fraîchement infusé alors qu'il était assis dans le jardin. « Comment as-tu fini sur Tron, au juste ? »
Wagner jeta un coup d'œil aux poissons nageant dans l'étang voisin, ses lèvres se courbant en un sourire ironique.
« Je menais des expériences dans le monde des esprits », dit-il en secouant la tête. « J'avais l'intention de conclure un pacte avec une certaine créature spirituelle. Qui aurait cru qu'une fois entré dans cette étrange dimension, je m'y perdrais pour réapparaître à la lointaine frontière de l'univers matériel ? »
Bartholomew resta stupéfait, ne sachant s'il devait en rire ou en pleurer.
Wagner lui lança un regard et ricana. « Je sais ce que tu penses. Et oui, j'ai vraiment été assez stupide pour entrer dans le monde des esprits de cette manière. »
Bartholomew soupira. « Un puissant Mage au Noyau de Mana comme toi, agissant si imprudemment… »
« Je suis peut-être puissant dans ce monde, mais à Myrrandor, j'étais proche du bas de l'échelle des arcanes », dit Wagner avec un léger rire. « Tu trouveras peut-être cela difficile à croire, mais là d'où je viens, on ne te considère même pas comme un Mage si tu n'as pas formé de noyau de mana. »
« Le fossé entre nos mentalités et nos visions du monde est aussi vaste que le ciel et la terre », répondit Bartholomew avec un soupir impuissant. « Tu as mentionné un jour que la Fondation de Mana jusqu'au Vortex de Mana est techniquement considérée comme le Rang 0, et que le Rang de Noyau de Mana est le véritable Rang 1. »
Wagner hocha la tête, prenant une gorgée de sa tasse en céramique.
« Alors donc… » Les yeux de Bartholomew brillaient comme l'éclat des étoiles. « Quel est le plafond des arcanes à Myrrandor ? »
« Hmm. » Wagner sombra dans une profonde réflexion et déclara : « Je ne suis pas tout à fait sûr. Mais d'après ce que je sais, les Empereurs sont les existences les plus puissantes de mon monde. Chaque jeune Mage ou Paladin en devenir rêve d'en devenir un. »
« Empereur… » murmura Bartholomew, le ton empli de désir. « Haha ! Empereur Bartholomew, ça sonne bien, n'est-ce pas ? »
Wagner se contenta de rire en réponse, secouant la tête avec impuissance. Mais il avait toujours apprécié l'optimisme enfantin de Bartholomew. C'était l'une des raisons pour lesquelles il le respectait et l'appréciait en tant qu'ami.
Après quelques plaisanteries amicales, Bartholomew demanda soudain : « Au fait, comment avance ce projet secret ? J'ai entendu dire que tu bâtissais une sorte de fraternité ? »
« Était-ce Levine ? » Wagner ne put s'empêcher de renifler. « Ce petit morveux ne sait vraiment pas tenir sa langue ! Quelle partie de "organisation secrète" ne comprend-il pas ? Il semble que je doive le discipliner. Encore. »
« Levine ? Qui est-ce ? » Bartholomew détourna le regard. « Ça ne me dit rien. »
Wagner ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel. « Ça avance bien », dit-il après un moment.
« C'est bon à savoir. » Bartholomew eut un sourire en coin. « Si cela ne te dérange pas… quelle est la raison derrière la fondation de cette organisation ? Je ne t'aurais pas cru capable d'une telle chose. »
Wagner ne voyait aucun inconvénient à expliquer la raison à son ami. Il lui faisait une confiance absolue.
Il avait fondé le Chapitre de Tron de la Fraternité du Crépuscule pour deux raisons :
Premièrement, pour préparer une voie au-delà de Tron. Il savait que cela ne se ferait pas en une seule vie, alors il avait créé une organisation capable de préserver des connaissances cruciales à travers les générations et de s'assurer que les futurs Mages seraient prêts lorsqu'une opportunité se présenterait enfin.
Deuxièmement, il voulait laisser derrière lui ses idéaux. En tant que fier membre de la Fraternité à Myrrandor, Wagner souhaitait que sa philosophie perdure sur Tron. S'il ne pouvait pas rentrer chez lui, il transmettrait au moins les valeurs et les principes auxquels il croyait.
En agissant ainsi, Wagner ne fondait pas seulement une organisation, il léguait son héritage.
« Très admirable, mon ami », répondit Bartholomew avec un sourire sincère.
Wagner hésita un instant avant de dire : « Il y a… une raison de plus. »
« Oh ? » fit Bartholomew en haussant un sourcil. « Dis-moi tout. »
« Je me souviens d'une nuit à Myrrandor où l'une de ses lunes a pleuré une pluie d'argent », commença Wagner, un léger froncement de sourcils sur le visage.
« Cela arrive une fois toutes les quelques générations. Les gouttelettes portent des visions. Je me suis tenu dessous, j'ai fermé les yeux… et j'ai vu une terre noyée dans la mort et les ténèbres. Une armée de morts-vivants marchant à travers le monde. »
Ses mains se serrèrent involontairement en poings.
« À l'époque, je ne comprenais pas. Mais maintenant… maintenant, je crois que c'est le destin qui m'a conduit sur Tron. »
Il regarda Bartholomew et poursuivit :
« Une terre couverte de mort et de ténèbres. Une armée de morts-vivants. Peut-être pas maintenant. Peut-être dans cent ans. Ou même mille. Peut-être est-ce là le but de ma vie ? Peut-être est-ce pour cela que je suis arrivé sur Tron ? Pour la protéger de ce… de ce mal. Quoi que ce soit, je dois prendre des dispositions. Je dois me préparer pour ce jour. »
L'esprit des deux Mages dériva inconsciemment vers le livre du diable.
« Quoi qu'il en soit », changea de sujet Wagner. « Je sais que cela ressemble aux divagations d'un fou, alors n'y pense pas trop. Combien de temps restes-tu ici ? »
« Juste quelques jours de plus », répondit Bartholomew. « Ensuite, je me dirigerai vers l'ouest. Un continent dans l'hémisphère nord est en proie à un bain de sang brutal. Je prévois d'aller voir ce qui s'y passe. »
« Je vois… » hocha la tête Wagner, distrait.
« Et toi ? » demanda curieusement Bartholomew.
Wagner sortit de ses pensées. Il regarda son cher ami et répondit avec un léger sourire.
« Je me dirige vers l'est. Il y a une zone interdite à la lisière de l'Europa. Pour une raison quelconque, elle me fascine. Peut-être y chercherai-je des indices. »
L'expression de Bartholomew devint sombre. « Wagner, je ne te le conseille pas. J'ai entendu des récits sur cette zone interdite, et aucun ne finit bien. »
« Je sais », répondit calmement Wagner. « Je ferai attention. »
Mais il était loin de se douter que cette simple décision changerait sa vie à jamais...
Nous sommes dans le volume final de la Saga de Tron !