Chapitre 1 478
L’espace s’ouvrit sur un vaste complexe souterrain.
Le plafond était si haut que Kenny ne pouvait pas en voir le sommet au premier abord. Des rangées de balcons en pierre étaient juchées sur les murs.
Des ponts et des passerelles s’entrecroisaient dans l’air libre au-dessus. De petites plateformes destinées à faire monter et descendre les gens se déplaçaient sans câbles.
Le sol carrelé de gris en contrebas était bondé. Des acolytes et des Agents marchaient en groupes serrés. Des greffiers étaient assis derrière de longs comptoirs empilés de registres et de tablettes de cristal. Des messagers se pressaient, portant des documents scellés.
Des lumières magiques grises et blanches flottaient près du plafond. Des oiseaux de papier voltigeaient dans l’espace ouvert, entrant et sortant des balcons. Des runes étaient gravées sur des piliers plus épais que des arbres. Certains brillaient faiblement, tandis que d’autres étaient humides et usés, comme s’ils étaient là depuis des siècles.
Des portes bordaient les murs du fond, chacune marquée de symboles au lieu de noms. Des couloirs se ramifiaient dans toutes les directions. Certains descendaient plus profondément sous terre. D’autres s’élevaient en courbe dans des tunnels taillés à travers la roche. Et à l’extrémité de la grande salle, l’espace était occupé par une statue gigantesque.
Kenny resta figé, la bouche légèrement ouverte. Il était sincèrement surpris par l’architecture bizarre et magique de ce vaste espace souterrain.
Il n’avait pas réalisé à quel point la Fraternité était vraiment grande. À quel point elle était organisée… à quel point elle était ancienne…
Mais plus que cela, il était très déconcerté par le nombre de personnes occupant l’étage devant lui. Il ne pensait même pas qu’il y avait autant d’espions à Springdale.
Non, c’est le quartier général, pensa-t-il.
Alors ces gens doivent venir de tout le continent !
Le décor semblait irréel.
« Viens. » La voix de Lebu le tira de sa stupeur.
Kenny revint à lui et suivit rapidement l’homme. Il dit alors maladroitement :
« Magus Potts, pouvez-vous ranger ma robe extérieure dans votre artefact de stockage ? J’ai… j’ai très chaud ici. Je, euh, n’ai pas de sacoche de stockage, alors… Ou peut-être que je suis juste nerveux… haha. »
Lebu se tourna vers lui, son regard s’adoucissant. « Donne-la-moi. »
« Merci. » Kenny esquissa un léger sourire en pliant sa robe extérieure et en la donnant à l’Agent, qui la rangea ensuite dans son artefact.
« Où allons-nous ? » demanda-t-il.
Lebu guida le jeune homme à travers l’étage animé, vers l’une des nombreuses plateformes lévitantes. « Nous allons rencontrer mon supérieur direct. C’est un Gardien. Si tes informations sont légitimes… tu pourrais même être reçu en audience devant un Conseiller. »
« D-d’accord », murmura Kenny.
Ses yeux se plissèrent, et il étendit sa Sphère de Résonance vers l’extérieur, la laissant se répandre sur tout l’étage et balayer la foule animée.
Que la fortune soit avec moi, pensa-t-il, tandis qu’il balayait la foule du regard à la recherche de certaines personnes qu’il ne pouvait pas s’ôter de la tête.
Il espérait qu’au moins l’une d’entre elles soit ici.
Sinon… il devrait passer au Plan B.
Le duo s’approcha de la plateforme, et le visage de Kenny ne put s’empêcher de s’assombrir. Le Plan B allait être beaucoup plus difficile à exécuter que son plan principal. C’est pourquoi il espérait désespérément que son plan principal fonctionnerait.
Il s’avéra que… la fortune était vraiment de son côté aujourd’hui.
Au moment où il pensait qu’il ne trouverait pas les personnes qu’il cherchait, ses yeux s’illuminèrent.
Je t’ai trouvé !
Kenny jeta un bref coup d’œil à Lebu, qui marchait quelques pas devant lui. Il disparut ensuite au milieu de la foule compacte.
Quelques instants plus tard, Kenny apparut à côté de la personne qu’il avait repérée plus tôt.
« Magus Devon, s’il vous plaît, agissez normalement. J’ai quelque chose de très important à vous dire », murmura Kenny, la tête baissée, tandis qu’il marchait à côté de l’homme blond d’âge moyen.
Devon était l’une des personnes qui avaient formé Kenny au cours de ses cinq premières années au sein de la Fraternité.
C’était aussi quelqu’un dont Kenny avait vu le nom dans l’un des dossiers qu’il avait trouvés dans le bureau du Marquis van Booth !
« Kenny ? » Magus Devon ne put s’empêcher de froncer les sourcils. « Qu’est-ce qui se— »
« Je n’ai pas assez de temps », l’interrompit Kenny. « Ma vie est en danger. J’ai pris un risque immense pour venir ici et vous rencontrer. »
Devon devint instantanément silencieux et solennel.
Kenny continua : « J’ai trouvé des preuves de la corruption au sein de notre organisation. Des espions de culte infiltrant la Fraternité, du trafic humain, le transport d’enfants à travers les frontières vers le nord, et des noms de Magi de haut rang qui ont été compromis ! »
Plus Devon entendait Kenny parler, plus ses yeux s’écarquillaient.
Kenny attrapa le bras de Devon et le serra légèrement. « Vous devez m’aider, monsieur ! S’il vous plaît, transmettez mon message aux bonnes personnes ! Je n’ai pas beaucoup de temps ! Je vous attendrai à l’Entrepôt 23A, près du fleuve ! S’il vous plaît, je vous en prie ! »
Soudain, il regarda dans une certaine direction, ses yeux s’écarquillant d’incrédulité.
Cette action fut suffisante pour que Devon se tourne et suive son regard. Mais il n’y avait rien d’inhabituel là, juste une foule de gens vaquant à leurs occupations.
Lorsque Devon se retourna pour interroger Kenny, il constata que le jeune homme s’était évanoui.
Il s’arrêta net et regarda frénétiquement autour de lui.
Où est-il passé ?! pensa-t-il, alarmé.
Bon sang, je dois rapidement les informer de ce développement !
Devon changea de direction et se précipita vers une autre partie du quartier général.
Au même moment, dans une autre partie de l’étage principal, Lebu cherchait aussi frénétiquement Kenny.
Quelques instants auparavant, le jeune homme était juste derrière lui. Lorsque Lebu se retourna, Kenny avait déjà disparu.
Lebu ne put s’empêcher d’imaginer le pire.
Bon sang, l’ont-ils attrapé ? se demanda-t-il, le cœur serré par l’effroi.
Cela signifie-t-il… que ce que Kenny prétendait était en fait la vérité ?!
Il resta figé sur place, tiraillé entre chercher immédiatement Kenny lui-même ou rapporter ce qui venait de se passer à ses supérieurs et demander leur aide pour retrouver le garçon.
Kenny s’était évanoui brusquement, et Lebu ne pensait pas qu’un simple Magus de la Fondation Mana soit capable de disparaître ainsi sous sa protection.
Selon lui… quelqu’un devait avoir kidnappé Kenny juste sous son nez !
Lebu serra les dents et prit finalement sa décision.
Il se précipita vers la plateforme flottante, avec l’intention d’informer ses supérieurs et d’utiliser leur aide pour retrouver Kenny. La valeur du jeune homme venait d’augmenter de plusieurs fois aux yeux des deux camps de la Fraternité.
Lebu était certain que les ennemis ne tueraient pas immédiatement le jeune homme en raison de tout ce qu’il savait.
Tiens bon jusqu’à ce que l’aide arrive !
Kenny faisait les cent pas à l’intérieur de l’entrepôt sombre près du fleuve.
Le clair de lune s’infiltrait par les fenêtres brisées. La poussière flottait dans l’air. L’atmosphère était vide et silencieuse, à l’exception du bruit lointain de l’eau à l’extérieur.
Il s’assura d’afficher juste assez de peur et de panique à travers son langage corporel.
Soudain, il entendit un bruit de pas.
Kenny tressaillit de terreur et se tourna vers la source du bruit. Un instant plus tard, Devon apparut dans l’encadrement de la porte.
« Magus Devon ! » Kenny poussa un soupir de soulagement et se précipita vers lui. « Dieu merci, vous êtes là ! Avez-vous réfléchi à ce que je vous ai dit plus tôt ? Vous me croyez, n’est-ce pas ? »
Devon sourit froidement. « Tu as bien fait de m’informer, Kenny. »
Kenny laissa échapper : « Alors vous me croyez vraiment ! »
« Bien sûr. » Devon hocha la tête. « C’est pourquoi nous sommes ici. »
Le jeune homme à la peau sombre fut d’abord extatique, mais il ne put s’empêcher de froncer les sourcils peu après.
Il déglutit inconsciemment et murmura : « Qu-que voulez-vous dire par nous… »
Ses mots se bloquèrent dans sa gorge lorsqu’une silhouette sombre apparut derrière lui et tira un tissu noir sur sa tête.
Un instant plus tard, un coup sec à l’arrière de son cou le rendit « inconscient ».
L’heure était venue…
De rencontrer les traîtres de la Fraternité.