Chapitre 1427
Chapitre 1427
Au moment même où la Reine Amira et Nilrem conversaient autour d’un thé, la machination du Culte avait déjà été mise en branle.
Marlow était assis dans la calèche royale qui traversait le Quartier du Palais, son regard fixé sur le paysage défilant derrière la fenêtre.
Le cliquetis rythmique des roues s’estompait en arrière-plan tandis qu’il restait perdu dans ses pensées, son expression tendue et contemplative.
Anna, je suis content que tu sois en sécurité…
Depuis vingt-cinq ans, la disparition de sa petite sœur avait jeté une ombre sombre sur lui. La nuit dernière, après avoir finalement appris qu’elle était saine et sauve, le soulagement ressenti par Marlow était si profond qu’il pouvait à peine l’exprimer.
« Je suis heureux que Kaspar, Ada et Daryl soient également sains et saufs », pensa-t-il.
La Maison York a été dévastée depuis qu’elle a appris la disparition de son chef de famille. Je suis sûr qu’ils seront heureux d’apprendre que Kaspar va bien.
Le Duc Quinn et le Duc Daryl seront également grandement soulagés.
Son expression devint solennelle, ses yeux se plissant très légèrement.
« Mais moins il y a de gens au courant, mieux c’est. Pour l’instant, je ne me confierai qu’aux deux Ducs et au chef actuel de la Maison York. »
Après avoir appris que le royaume pourrait être en plus grand danger que la Maison Fireborne ne le pensait, Marlow était devenu très prudent.
Et il ne doutait pas des paroles d’Anna, car elle avait mentionné l’existence du Culte des Os et de la Fraternité du Crépuscule.
Cette information était hautement secrète, et au sein de la Maison Fireborne, seuls le Roi, la Reine et lui étaient au courant. Il avait été décidé de ne pas mettre Anna dans la confidence, car elle n’avait jamais montré d’intérêt pour le trône.
Marlow savait également que ces deux anciennes organisations clandestines soutenaient l’Empire Haynam et l’Union Souveraine depuis des années. L’Empire et l’Union étaient leurs marionnettes. Cela en disait long sur la force et l’influence exercées par les deux ordres secrets.
On dit que la Fraternité du Crépuscule est un ordre ancien dont le but est de maintenir la paix, de préserver le savoir et de protéger les innocents de ce monde.
Mais penser que l’échelon supérieur de cette organisation a été infiltré par le Culte des Os…
Le visage de Marlow s’assombrit à cette pensée.
« Pas étonnant que la guerre entre nous et l’Empire se soit tant intensifiée au cours des deux dernières décennies.
C’est parce que l’organisation qui soutient l’Union a déjà été compromise !
Si c’est le cas, alors… »
Il regarda par la fenêtre, fixant la direction générale d’un certain quartier de la ville.
« Cet homme peut-il vraiment être digne de confiance ?
Bon sang ! »
Il se sentait entouré de loups voraces. Le destin de la Maison Fireborne et du Royaume d’Ignisra n’avait jamais semblé aussi fragile qu’à cet instant.
Les yeux de Marlow se plissèrent, ses pupilles rubis brillant d’une lumière froide.
« Et il se trouve que le Comte Ward a réussi à faire la connaissance d’une célèbre courtisane venue d’outre-mer.
Le timing ne pourrait pas être plus suspect ! »
Son cœur fut saisi par une froide intention de tuer tandis qu’il pensait : « Burne Ward…
Tu as joué le jeu sur le long terme, n’est-ce pas ?
Tu as gagné ma confiance petit à petit au fil des ans, tu m’as fait croire que tu étais un ami sur qui je pouvais compter, pour finalement te révéler être un putain de rat !
Sans l’avertissement opportun d’Anna, j’aurais peut-être succombé à tes machinations. »
Bien que Marlow n’ait aucune preuve concrète que le Comte Ward travaillait pour leurs ennemis, le message enregistré d’Anna qu’il avait vu la nuit dernière l’avait profondément troublé.
La révélation le rongeait, engendrant une paranoïa telle qu’il commençait à douter de presque tout le monde autour de lui.
Bon sang, il avait même commencé à suspecter ce Mage errant et insensé, Nilrem !
Marlow baissa la tête et commença à se masser la tempe.
« En fin de compte, tout se résume à la force », pensa-t-il avec un soupir impuissant.
Amberfall occupe une place importante au sein de l’Union. Cependant, son souverain n’est qu’un Mage Vortex de Mana.
Je suis encore trop loin pour atteindre le rang suivant, mais Père… il est bloqué à un goulot d’étranglement depuis plusieurs années.
S’il avait eu assez de temps et quelques conseils, il aurait pu former le Noyau de Mana.
Mais compte tenu de la politique interne de l’Union, et du fait qu’elle est déjà secrètement manipulée par le Culte à travers la Fraternité, lui permettront-ils seulement d’avancer ?
« Est-ce vraiment la fin ? »
Les yeux sanguins de Marlow brillèrent d’une lueur impitoyable.
« Non ! Je refuse !
Si le Comte Ward est vraiment l’ennemi que je soupçonne, alors j’utiliserai ma faiblesse pour recueillir des informations sur eux.
Si je réussis et que je me prépare à l’avance, alors il y a encore une chance !
Tant qu’un Mage Noyau de Mana n’est pas impliqué, j’ai confiance en mes capacités à m’occuper d’eux.
J’espère juste que je me trompe à son sujet… »
Au milieu des pensées tumultueuses de Marlow, la calèche arriva finalement à destination. C’était un opulent manoir de deux étages où il était censé rencontrer le Comte Ward et la courtisane étrangère.
Le Comte Ward accueillit chaleureusement Marlow sur les marches menant à l’entrée du manoir.
« Votre Altesse, » dit-il avec une profonde révérence. « C’est merveilleux de vous recevoir ! »
Marlow hocha la tête sèchement. Puis, ses lèvres se retroussèrent en un léger sourire narquois. « J’espère que cela en vaut la peine. »
« Bien sûr ! » répondit Ward avec un sourire entendu, faisant un geste vers l’intérieur. « Vous ai-je déjà déçu ? S’il vous plaît, entrez. Nous pourrons parler librement à l’intérieur. »
Ils traversèrent les grandes salles du manoir, leurs pas résonnant contre le marbre et les piliers. Des servantes magnifiques, à peine vêtues, ouvraient silencieusement les portes à leur passage, les conduisant dans un salon privé.
Marlow paraissait calme et serein en surface, mais intérieurement, il était en état d’alerte maximale. Pour l’instant, il ne sentait aucune présence puissante à l’intérieur du manoir.
Il ne put s’empêcher de se demander : « Se pourrait-il… que le Comte ne soit vraiment pas l’ennemi ? »
Mais bientôt, ses pensées s’arrêtèrent net.
À l’intérieur de la chambre, une femme se tenait debout, attendant.
Leila se tourna à leur entrée, sa posture gracieuse, sa beauté immédiatement saisissante. Ses yeux pétillaient d’allure tandis qu’elle esquissait une légère révérence.
« Votre Altesse, » dit-elle doucement, sa voix douce et invitante. « C’est un plaisir de vous rencontrer enfin. »
Marlow était émerveillé, son regard se posant sur la belle silhouette de Leila. Il aurait juré n’avoir jamais vu une femme plus jolie auparavant.
Remarquant la réaction attendue du Prince, le Comte Ward sourit. « Permettez-moi de vous présenter Dame Leila, une de mes associées. Elle possède des talents qui, je crois, vous intéresseront. »
Les lèvres de l’Enchanteresse se courbèrent en un sourire séduisant tandis qu’elle disait :
« J’espère que je ne vous décevrai pas… Mon Prince~ »