Chapitre 1396

Le sort se manifesta par un craquement net et cristallin.

En un instant, la caverne changea. Chaque surface, y compris les murs, le plafond, le sol, et même l’air lui-même, se fractura en d’innombrables miroirs rectangulaires.

Ils pendaient à des angles impossibles, se chevauchant et s’entrecoupant, se reflétant les uns les autres à l’infini. L’espace semblait multiplié, comme si la caverne existait désormais en mille versions légèrement désalignées à la fois.

Au même moment, juste après que le sort eut pris vie, l’abomination frappa Adam sans pitié.

Des douzaines—non, des centaines—de tentacules et de vrilles s’abattirent sur lui de toutes parts. Elles s’enroulèrent autour de ses membres, s’écrasèrent contre ses côtes et déchirèrent sa chair.

La douleur irradiait à travers chaque parcelle de son corps. Elle était accablante et immédiate, noyant instantanément toutes ses pensées. La pression était immense et implacable, comme si la caverne elle-même était devenue hostile.

Pendant un laps de temps bref et brutal, Adam fut dans un monde de douleur et ne put rien faire d’autre qu’endurer.

Et puis…

La Maison des Miroirs fit pleinement effet !

Les reflets commencèrent à se stabiliser. Chaque miroir capturait des fragments de mouvement qui n’avaient jamais été entièrement vus auparavant. Ils déformaient des contours, des formes à moitié achevées et des yeux qui n’auraient pas dû exister.

La dissimulation finit par faiblir. L’abomination, forcée à d’innombrables actes d’observation, n’avait plus d’endroit où se cacher.

Enfin, le paradoxe s’était enclenché.

En s’observant à travers des reflets infinis, le monstre viola sa propre nature. Sa forme se solidifia finalement dans l’existence.

Une masse massive et grouillante de tentacules, de vrilles et d’yeux occupait désormais le centre de la caverne, visible sous tous les angles à la fois, piégée dans un espace où elle ne pouvait plus rester invisible.

La dissimulation étant levée, la véritable forme de l’abomination s’affirma, et la vision était fondamentalement erronée.

En son centre se trouvait une masse gonflée, amorphe et tourbillonnante. Sa surface changeait constamment, se repliant vers l’intérieur et se déployant à nouveau, comme si la créature existait un demi-instant en décalage avec la réalité.

Un portail arqué d’un autre monde se tenait fermement au centre de tout ce chaos, et à l’intérieur du portail se trouvaient d’autres couches de portails, s’éloignant à l’infini, menant à un royaume lointain.

L’abomination était constituée d’innombrables tentacules et vrilles d’épaisseur et de longueur variables. Certaines étaient aussi fines que des cordes, d’autres aussi larges que des piliers, toutes en mouvement constant. Des yeux étaient incrustés partout, brillant d’une froide indifférence.

Même après avoir réalisé que sa capacité de dissimulation avait été contrée, pas une lueur d’émotion ne brillait dans ses innombrables yeux.

Ce n’était pas un être destiné à exister pleinement dans ce monde.

Ce n’était qu’un fragment de quelque chose… de bien plus grand.

Les innombrables yeux de l’abomination clignèrent une fois, observant les environs. Pourtant, elle resta impassible. Puis tous ses yeux se fixèrent sur la silhouette d’Adam.

Il gisait sur le sol, dans une flaque de son propre sang. Plusieurs de ses os s’étaient fracturés lors de l’assaut précédent. Ses vêtements étaient réduits à de simples lambeaux tachés de sang. De nombreuses blessures, grandes et petites, sillonnaient son corps.

De plus, ces blessures commençaient lentement à s’assombrir, et de minuscules vrilles émergeaient de sa chair ensanglantée. Il avait été corrompu. Encore une fois.

L’abomination cligna des yeux une fois de plus.

Puis elle leva des douzaines de ses vrilles et frappa vicieusement le corps immobile d’Adam. Mais juste au moment où les attaques l’atteignirent, quelque chose d’étrange se produisit.

Crac !

Sa silhouette se brisa en d’innombrables éclats de miroirs.

La Maison des Miroirs incorporait non seulement des principes de l’École d’Invocation, mais aussi de l’École d’Illusion !

Toujours indifférente au déroulement des événements, l’abomination marqua une brève pause, puis se débattit violemment, ses vrilles et ses tentacules se projetant dans toutes les directions.

Les miroirs explosèrent en éclats sous chaque coup, résonnant dans la caverne sombre comme du verre brisé.

Pourtant, la destruction était vaine.

Partout où un reflet se brisait, de nouveaux miroirs se formaient immédiatement, se glissant en place et restaurant le treillis sans fin qui piégeait l’abomination. Cela garantissait qu’elle restait toujours sous un état d’observation et donc visible.

Caché quelque part au plus profond des ombres de la caverne, Adam gisait pressé contre le sol, loin des regards indiscrets de l’abomination. Le sang s’infiltrait à travers ses robes en lambeaux, s’accumulant sous lui tandis que sa respiration devenait haletante.

Les mains tremblantes, il consomma le fruit de l’arbre impie et fit circuler le Codex des Cinq Éléments. Il força le mana à travers son corps, combattant la corruption, et en même temps, guidant la vitalité du fruit pour guérir son être brisé.

Ses tentatives étaient maladroites et désespérées, motivées moins par la précision que par un refus catégorique de s’effondrer. Perdre connaissance à ce stade signifierait que son sort s’écroulerait.

Il avait beaucoup sacrifié pour arriver jusqu’ici. Il n’était pas question qu’il s’arrête juste à cause de la douleur !

La caverne tremblait sous des impacts lointains, mais Adam se concentrait uniquement sur sa survie, luttant pour rester conscient assez longtemps pour guérir.

Parce que la corruption dans son corps provenait cette fois directement de l’abomination, il lui fallut beaucoup plus de temps pour la contrer et guérir ses blessures. En conséquence, il finit par utiliser deux fruits pour se débarrasser complètement de la corruption.

La vitalité des deux fruits—conjointement avec le Codex des Cinq Éléments—avait été entièrement utilisée pour contrecarrer la corruption de l’abomination. De ce fait, seule une petite partie pouvait être dirigée vers la guérison de ses blessures.

Bien que son corps fût encore criblé de blessures horribles et que son endurance fût presque épuisée, la corruption, du moins, avait été traitée.

« C’était… moins une », pensa Adam, avec une peur persistante.

Si Adam n’avait pas réussi à lancer la Maison des Miroirs à temps ou n’avait pas réussi à la maintenir activée pendant qu’il luttait pour se soigner, les conséquences auraient été extrêmement désastreuses.

Non seulement tous ses progrès auraient été réduits à néant, mais il était fort probable qu’il serait mort. Ou pire, qu’il aurait succombé à la corruption !

Il ne s’était jamais senti aussi proche du seuil de la mort qu’à cet instant. Mais heureusement, son pari avait porté ses fruits, et il avait réussi à retirer le voile de dissimulation de l’abomination.

Maintenant que l’abomination avait perdu sa capacité de furtivité, la phase trois du plan d’Adam pouvait enfin être mise en œuvre.

C’était le véritable combat !

Adam se releva faiblement, s’appuyant sur le Sceptre de Calamité. Il inspira profondément, puis expira. Étranglant la douleur et la faiblesse qui ravageaient chaque parcelle de son corps, il se prépara finalement à se battre.

Il fit un pas en avant et entra dans le labyrinthe des reflets.

Il était temps de vaincre l’abomination.