Chapitre 1361

Le champ de bataille gisait en ruines, les forces de Goro dévastées bien au-delà des attentes. La quatrième journée s’était terminée, mais le résultat était entièrement défavorable au Clan Tsuitsui.

Le principal champ de bataille n’était qu’un débris de sang et de corps. Des cadavres mutilés gisaient en tas inégaux, les armes éparpillées comme des os brisés sur la terre ravagée. L’odeur de poison et de fer se mêlait à une puanteur étouffante qui s’accrochait à l’air.

Les cris des hommes mourants résonnaient encore faiblement, ensevelis sous le poids du silence qui suivit la retraite. Les survivants de Tsuitsui se déplaçaient à travers le carnage, les yeux vides, beaucoup d’entre eux étant trop engourdis pour même parler.

Certains cherchaient des visages familiers dans les piles de corps. D’autres tombaient à genoux en les trouvant. D’autres simplement fixaient, incapables d’accepter ce que la journée leur avait repris.

Plus de mille hommes de Tsuitsui, bien plus que tous les jours précédents combinés, étaient tombés aujourd’hui !

Vétérans, novices, élites, frères… tous morts.

La perte pesait sur l’armée de Tsuitsui comme un poids écrasant, menaçant de les enterrer vivants. Même les plus forts parmi eux sentaient leur esprit flancher en comptant les morts.

Oui, ils étaient surpassés en nombre par l’ennemi deux contre un. Oui, ils avaient réussi à tuer tous les hommes de Tiesha Tang à la fin.

Mais le prix était lourd… bien trop lourd.

Ce fut une journée horreur, une journée qui hantera Goro et les survivants longtemps après la fin de la guerre. Ils ne comptaient plus que moins de cinq cents hommes, alors qu’ils doutaient encore du vrai nombre d’ennemis cachés au-delà du Mur.

Les yeux de Goro parcouraient le champ de bataille, son cœur bouillonnant d’émotions tumultueuses. Finalement, son regard se fixa sur un visage familier, et il ne put s’empêcher de ressentir une légère vibration parcourir son corps.

Il resta abasourdi pendant quelques instants, incapable de croire ce qu’il voyait. Finalement, il s’approcha du corps et s’agenouilla à côté. Il regarda le visage pâle pendant un long moment avant de refermer doucement les paupières.

« Repose-toi maintenant… Yorihiko. »

Le Vice-Général de l’armée de Tsuitsui avait péri le quatrième jour de la Bataille du passage de Kurogane.

Goro resta à genoux à côté du corps de son cousin pendant longtemps. Il entendit bientôt des pas s’approcher. Il tourna légèrement la tête et vit les hauts officiers survivants de l’armée Tsuitsui s’approcher de lui. Leur état était, pour le moins, sanglant et meurtri.

Seishin Tsuitsui, le Stratège en Chef, jeta un regard au corps sans vie de Yorihiko et poussa un soupir de découragement. Il murmura alors d’une voix faible et mélancolique :

« Yorihiko s’est battu en première ligne avec nos autres frères. C’est grâce à lui que les survivants de notre armée ont pu… eh bien, survivre. »

Goro resta silencieux, son regard se posant à nouveau sur le corps de Yorihiko, ses pensées étant un mystère.

Hoshinobu Tsuitsui, le Chef de la Logistique, s’avança et rendit hommage à Yorihiko. Puis, il se tourna vers Goro en disant d’une voix grave : La dernière saison est disponible sur le site Fɪre.net

« À cause de l’armée de mille hommes qui nous a attaqués par derrière, nos lignes d’approvisionnement ont été complètement perturbées. Il sera monumental de les remettre en marche en peu de temps. »

Goro hocha légèrement la tête, restant toujours silencieux.

Jinzo Tsuitsui, le Chef Médical, intervint : « Frère, un peu plus de quatre cents de nos hommes ont réussi à survivre à la bataille d’aujourd’hui. Mais ils sont tous gravement blessés. Nos herboristes travaillent dur, mais même ainsi… »

Goro leva la main pour faire signe à Jinzo de s’arrêter. Il connaissait bien trop ce que l’homme allait dire.

Les forces de Tsuitsui ne seront pas à leur meilleur lorsque la bataille reprendra le lendemain. En conséquence, il y aurait naturellement encore plus de pertes.

Jour cinq… c’était le dernier jour où le clan Tsuitsui pourrait soutenir cette guerre. Si leur plan échouait, ils devraient battre en retraite. Si leur plan réussissait, ils auraient conquis le Col Kurogane, mais les pertes seraient énormes.

Peu importe comment il le voyait, que ce soit en gagnant ou en perdant, beaucoup de Magi du clan Tsuitsui mourraient.

Enfin, Kagenami Tsuitsui, le chef du renseignement, s’avança. Puis, il s’inclina et frappa sa tête contre le sol.

« Toutes ces morts… c’est de ma faute ! » cria-t-il en laissant couler des larmes sur son visage. « Je suis responsable de cette erreur ! Si j’avais su… si j’avais connu les véritables chiffres de notre ennemi— »

Goro tapa l’épaule de Kagenami. « Ne sois pas trop dur avec toi-même, » dit-il doucement.

« Han Xun peut être notre ennemi, mais je ne peux nier qu’il est un excellent commandant militaire, » ajouta-t-il.

Prenons la bataille précédente, par exemple. Han Xun avait déployé une armée de mille hommes et leur avait ordonné d’attaquer l’arrière des lignes de l’armée Tsuitsui. Il savait que Goro lui-même devrait rejoindre la bataille pour empêcher l’effondrement des lignes arrière.

Han Xun savait que Goro n’avait d’autre choix que de protéger l’arrière de l’armée. Il a donc profité de cette situation et a lâché une autre armée de quinze cents hommes depuis le front, réduisant en grande partie les forces de Tsuitsui sur le champ de bataille principal.

Cet homme savait à quel point les arts vénéneux du clan Tsuitsui étaient dangereux. La seule façon de les battre était d’envoyer un grand nombre d’hommes dans le sanglant champ de bataille et de diminuer lentement la force de Goro.

Et c’est ce qu’il a fait. Même s’il a perdu des milliers d’hommes — bien plus que l’armée Tsuitsui — à la fin, il a réussi à réduire leur nombre à moins de cinq cents.

De plus, il lui restait encore deux mille soldats en réserve !

Han Xun était convaincu qu’en un autre jour — deux, s’il était trop prudent — il éradiquerait complètement Goro Tsuitsui et sortirait vainqueur de la bataille du Pass Kurogane.

Cependant, Goro aussi avait un atout dans sa manche…

Les yeux du Dragon du Venin se plissèrent alors que son regard se fixa sur le Mur au-delà du champ de bataille sanglant et jonché de cadavres.

« Demain, c’est le jour, » murmura-t-il. « Nous devons combattre encore un jour ! »

« Frère… » Le doute s’immisça dans le cœur de Kagenami. « Tu penses encore qu’il peut le faire ? »

« Peu importe ce que je pense. » Goro secoua la tête.

« D’une manière ou d’une autre… demain, cette bataille prendra fin. »