Chapitre 1355

Dragonshit !

Adam maugréa intérieurement en essayant de grimper lentement, les doigts fouillant dans toutes les fissures qu’il pouvait trouver.

Plus il montait, plus le vent devenait violent. Des rafales puissantes lui écrasaient contre lui, assez aigües pour piquer sa peau et lui arracher la chaleur du corps. La température chutait si rapidement que ses mains s’engourdissaient, et sa prise faiblissait à chaque mètre qu’il grimpait.

Il fallait savoir qu’il avait subi trois cycles d’amélioration corporelle, mais le climat avait un tel effet brutal sur son corps. Il avait vraiment sous-estimé le terrain de la falaise au-delà de la centaine de mètres !

Plus d’une fois, ses bottes glissèrent sur la roche givrée. Son corps ne put s’empêcher de chanceler, son poids basculant dans le vide un instant avant qu’il ne trouve une autre prise et ne se ressaisisse.

La paroi de la falaise offrait presque rien, juste de la pierre froide, de faibles avancées, et des plaques de glace formées par le vent. Heureusement que la Cape d’Invisibilité, un Artefact de Grade 4, apportait une légère défense à son corps. Sinon, il ne savait pas s’il pourrait supporter ce climat complètement hostile.

Mais quand même… il serra les dents.

D’après ma vitesse, il me faudra au moins deux jours pour atteindre le sommet !

Le vent sur la falaise était la première menace. Il ne soufflait pas par rafales régulières. Chaque bourrasque venait de côté, et arrivait soudainement. Elle était assez forte pour arracher une main du rocher si Adam ne se tenait pas prêt.

De plus, plus il montait, plus le vent devenait imprévisible. Un moment, il le poussait contre la falaise, le suivant, il tentait de le repousser en arrière dans l’air libre.

Chaque pas devait être effectué avec tout son poids, et chaque prise devait être testée plus d’une fois. Une seule erreur signifiait une chute directe dans la face pointue. Bien que la chute ne le tuerait pas, elle le blesserait gravement et effacerait complètement ses progrès.

Et il ne pouvait pas se le permettre. Car le temps était précieux.

Puis il y avait le froid. Ce n’était pas une fraîcheur progressive, mais un brusque changement, comme s’il franchissait un seuil invisible. L’air se raréfia, et la température plongea soudainement, drainant la chaleur de ses membres plus vite qu’il ne pouvait en produire.

Ses doigts se durcirent jusqu’à à peine réagir, rendant même la simple prise difficile et dangereuse. L’engourdissement remonta dans ses bras et ses jambes, ralentissant ses réactions et rendant chaque glissade plus difficile à corriger. Le froid rendait aussi la pierre cassante et glissante, l’obligeant à se réajuster constamment pour ne pas perdre l’équilibre.

Ensemble, le vent et le froid transformaient cette ascension en une lutte d’endurance. Le vent menaçait de le faire chuter. Le froid menaçait de paralyser son corps.

Et à tout instant… l’un ou l’autre pouvait définitivement couper l’ascension.

Adam tourna la tête et murmura : « Au moins, j’ai de la compagnie, hein ? »

Attaché dans son dos, niché confortablement sous la Cape d’Invisibilité, se trouvait un sac à dos en cuir.

« Gégé ! »

« D’accord, mon pote. » Adam frissonna à cause du froid.

« On va grimper cette falaise, infiltrer cette fichue Muraille, puis ouvrir les portes pour nos amis. Après ça… on sera enfin en route. »

Sous la falaise, la bataille faisait rage avec une férocité encore plus grande que la veille.

Des lignes de Magiciens poussaient les uns contre les autres, les sorts éclatant en rafales rapides alors que les lames s’entrechoquaient dans un grondement constant. La terre tremblait sous les détonations répétées des sorts, et des groupes de Magiciens se désagrégeaient pour se recoller quelques instants plus tard.

Les hommes blessés furent traînés en arrière pendant que de nouvelles unités se précipitaient pour combler les trous. L’air était lourd du parfum piquant de la poussière, de la fumée et de l’odeur acérée du sang alors que les deux armées se lançaient dans la bataille sans retenue. Aucune des deux parties n’était prête à céder un pouce.

Debout devant la tente de commandement, Goro croisa les bras et observa avec un regard sombre ses hommes s’engager dans la sciure sanglante.

Une chose qu’il avait remarquée dès le début de la bataille, c’était que tous les hommes de Teisha Tang étaient en bonne santé. En comparaison, un peu plus de deux cents de ses hommes étaient blessés avant même d’entrer en combat.

Cela ne pouvait signifier qu’une seule chose…

« Ces salauds ont sûrement beaucoup de moi de l’autre côté du Mur, » marmonna-t-il froidement.

Debout à ses côtés, le Vice-Général de l’armée, Yorihiko Tsuitsui, hocha la tête avec un regard grave. Il se tourna ensuite vers la falaise sur le côté et ne put s’empêcher de murmurer :

« Supposons que Frère Ao parvienne à monter au sommet de la falaise… pourra-t-il vraiment traverser des milliers d’ennemis de l’autre côté ? »

Goro resta silencieux pendant longtemps. En lui-même, il pensa :

« Frère Ao et moi pratiquons tous deux le système d’amélioration corporelle, donc je suis certain qu’il pourra supporter le climat hostile et atteindre le sommet de la falaise.

J’ai lu que le sommet était habité par de mystérieuses créatures du froid. Vu sa prouesse au combat, il devrait pouvoir les affronter aussi.

Mais infiltrer le Mur reste la tâche la plus difficile. Nous ne connaissons pas encore les véritables chiffres de l’ennemi… »

« Ayez confiance en lui, » finit-il par dire. « S’il est sûr de lui, alors nous devons lui faire confiance pour réussir. »

Il marqua une pause, son expression devenant sombre.

« Le cinquième jour, » poursuivit-il. « Si d’ici là les portes du Mur ne se sont pas ouvertes, nous envisagerons de changer notre stratégie une nouvelle fois. »

« Le cinquième jour… » murmura Yorihiko, le regard chargé de complexité.

Il était préoccupé par la sécurité d’Adam, ainsi que par celle de l’armée.

Au même moment, les paroles de Goro résonnèrent dans ses oreilles.

« Activez le protocole du Serpent, » ordonna solennellement.

Les yeux de Yorihiko s’écarquillèrent. « Aussi tôt ?! »

« Oui, nous devons passer à l’offensive dès maintenant. » Goro acquiesça.

Un profond et retentissant cor sonore traversa le champ de bataille.

Les soldats de Tsuitsui se déplacèrent au rythme de ce son familier.

C’était le signal préétabli !

Sans hésitation, ils fouillèrent leurs pochettes et avalèrent une petite pilule peu remarquable.

En moins d’une minute, un miasme vert foncé commença à engloutir le champ de bataille sanglant. La visibilité diminue peu à peu tandis que l’air devenait plus lourd.

Et puis, cela arriva…

Les soldats de Teisha Tang commencèrent à tousser et à chanceler, leurs mouvements perdant de leur vigueur à mesure qu’ils respiraient le miasme vert foncé.

Bientôt, de plus en plus d’entre eux manifestaient les mêmes symptômes.

L’armée de Tsuitsui avait enfin déchaîné les arts vénéneux infâmes de leur clan !