Chapitre 1350

Le choc de l steel et des sorts résonnait à travers le champ de bataille. Les hommes poussaient, tranchaient et se battaient en formation serrée, leurs bottes glissant sur la terre imbibée de sang.

Les boucliers éclatèrent. Les lames griffèrent contre les armures. Des cris gutturaux de secours se mêlaient aux hurlements désespérés de douleur. Les corps se heurtaient, tombaient et étaient ensuite piétinés. L’air sentait la sueur, le sang et la poussière.

Partout, les hommes combattaient à bras raccourcis, visages contorsionnés par la rage ou la peur, le mêlée avançant comme une marée chaotique sans ligne nette entre vivre ou mourir.

Dans l’armée d’un Magus, la guerre fonctionnait à une échelle complètement différente de celle des forces mortelles conventionnelles.

Un seul Magus pouvait changer le cours de la bataille, lançant des sorts élémentaires, des attaques de grande zone, des barrières, des malédictions ou des magies de soutien qui modifiaient instantanément la dynamique. Leur pouvoir individuel équivalait à celui de dizaines, parfois de centaines de soldats ordinaires.

En revanche, les armées normales misent sur la cohésion, les formations, les murailles de boucliers, les charges coordonnées, la discipline et le travail d’équipe. Leur impact venait d’un effort collectif, et non de la force individuelle.

Dans la guerre des Magus, les batailles dépendaient du timing pour faire intervenir des Magus de haut rang, contrer les lanceurs de sorts ennemis, et gérer les conséquences dévastatrices de la magie à grande échelle.

Ici, une seule erreur d’un Magus pouvait anéantir des escouades entières, et un sort bien orchestré pouvait décider de l’issue, rendant la guerre plus rapide, plus meurtrière et moins indulgente que tout conflit ordinaire.

Mais que ce soit Magus ou mortels, la mort les emportait tous de la même façon.

Kazuma Tsuitsui était un jeune homme à peine adulte qui venait de passer au niveau de la Nerveale dans la Hiérarchie de la Fondation du Mana. Bien que ce fût sa première guerre, ses mouvements sur le champ de bataille étaient précis et disciplinés, comme s’il s’était préparé pour ce moment toute sa vie.

Il esquiva rapidement, évitant une attaque d’épée d’un mercenaire de la Fondation du Mana du Tiehsa Tang. Ses dagues jumelles, enduites de poison, avançèrent et s’enfoncèrent dans la poitrine de l’ennemi.

Kazuma pris de rappels haletants, en poussant l’homme au sol, le regardant droit dans les yeux, en voyant sa vie s’éteindre peu à peu.

Ses lèvres tremblaient, et il murmura : « Pardonne-moi… mais je… je dois faire ça… »

Au milieu du vacarme de cris et d’explosions, Kazuma douta que le bandit ait entendu ses mots. Mais cet excuseur visait plus à apaiser sa propre culpabilité qu’à demander le pardon à son ennemi.

Kazuma trouva rapidement sa prochaine cible et s’engagea dans une nouvelle série de combats brutaux et sanglants.

Les yeux emplis de sang-froid, il ne pouvait s’empêcher de penser, même en tuant l’homme devant lui :

« Je dois tuer tous ceux qui se dressent devant moi ! Je dois me faire un nom dans cette bataille ! Seul alors… seulement alors, ma famille et moi pourrons monter dans la hiérarchie sociale. »

Pour mon père ! Pour ma mère ! Pour ma petite sœur ! Et… pour mon amour.

L’image d’une belle brune traversa son esprit.

« Quand je reviendrai de cette guerre, je te demanderai en mariage, mon amour ! »

Kazuma tua enfin son adversaire et se releva, respirant profondément, en râlant. Ses yeux étaient injectés de sang, et son corps, déjà couvert de cicatrices, mais il ne pouvait s’empêcher de penser à la vie que ses proches pourraient mener après son retour de la guerre.

Ce n’était pas tous les membres du clan Tsuitsui qui étaient traités de la même façon, après tout. Plus on était proche de la lignée principale, plus le prestige était grand. De même, plus la famille était éloignée de la lignée principale, plus leur statut était faible. Kazuma et sa famille appartenaient à cette dernière catégorie.

« Tu vas voir, » grogna-t-il en se tapissant derrière un ennemi inattentif.

Puis, d’un coup de pied puissant, il enfonça ses dagues empoisonnées dans le dos de l’homme. Après avoir ôté la vie au mercenaire, il leva la tête en arrière et poussa un rugissement guttural :

« Attendez-moi, tout le monde ! Je vais vous rendre fiers— »

Soudain, Kazuma sentit le monde autour de lui tourner rapidement. Peu après, avec un bruit sourd, sa vision s’arrêta brusquement, et le monde cessa de tourner.

La confusion passa dans ses yeux injectés de sang en voyant son corps décapité à genoux par terre.

Un mercenaire chauve de la Tiesha Tang se tenait à côté de son corps décapité, du sang coulant de sa lame. Il afficha alors un sourire féroce et fit un pas en avant. Il leva le pied au-dessus de la tête coupée de Kazuma.

Et puis…

Piétement !

Qin Hua appliqua sa pression sur sa botte et écrasa la tête coupée de Kazuma en pâte de viande. Ensuite, il crache sur les restes sanglants et ricana :

« Des illusions de grandeur au cœur du combat ? Tu mérites de mourir, espèce de punk ! »

Il trouva alors rapidement sa prochaine cible, un Magus de la Fondation Tsuitsui Mana, qui surpuissait son allié. Dès qu’il rejoignit leur combat, tous deux travaillèrent rapidement ensemble, et avant longtemps, le Magus Tsuitsui eut sa fin.

Qin Hua n’était pas un membre officiel de la Tiesha Tang. Non, il était un mercenaire engagé. Cette guerre était sa chance de prouver sa force et son utilité à cette organisation puissante.

S’il s’en sortait vivant, rien ne l’empêchait de rejoindre la Tiesha Tang.

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Qin Hua était un homme rusé. Il n’attaquait jamais un ennemi seul. Il se cachait parmi les cadavres et le prenait par surprise, lui infligeant un coup fatal. Ou il joignait ses alliés et surpassait l’adversaire.

Après avoir planté un Magus Tsuitsui dans le dos, ses lèvres s’étirèrent en un sourire plein d’attente.

Une fois qu’il ferait partie de la Tiesha Tang, tout l’argent, la boisson, et les femmes seraient à lui, pensa-t-il en se glissant rapidement dans l’ombre.

Je dois juste survivre à cette guerre. Je vais rester près de mes alliés, et ne cibler que les jeunes idiots du Tsuitsui… hein ?

Il sentit soudain une ombre s’abattre sur lui. Son dos était trempé de sueur froide alors qu’il se tournait lentement sur le côté et voyait un Magus furieux, vêtu de robes vert foncé et blanc, pointer ses index et majeurs vers sa tête.

Quand est-il—

Qin Hua n’eut même pas le temps de finir sa pensée lorsqu’un cercle magique brillant s’alluma au bout des doigts du Magus Tsuitsui.

Sortilège de rang 1 : Missile magique !

La tête de Qin Hua éclata comme une pastèque, et son corps sans vie roula sur le sol boueux et ensanglanté.

Le Magus Tsuitsui cracha sur le cadavre décapité, puis murmura à voix basse :

« C’était pour Kazuma… »

Retirant ses larmes, le Magus retourna au combat.