Chapitre 1260
Chapitre 1260
Une semaine plus tard, le groupe de Magi du Clan Arakuro est revenu à Ichigane Town.
Inutile de dire qu’ils étaient toujours furieux de la façon dont leur voyage pour enquêter sur la mort de leur jeune maître s’était terminé.
Ils étaient partis chercher des réponses, mais ils sont revenus avec encore plus de questions.
Dans l’auberge Jade Lantern, Hisaki Ichinomiya — le propriétaire — était assis derrière le comptoir et fumait tranquillement dans son long pipe en bois.
Il était de très bonne humeur en ce moment, non seulement à cause de l’arrivée du prétendu Fantôme et de ce que cela signifiait pour l’organisation secrète à laquelle il appartenait, mais aussi parce qu’à cette période de l’année, les affaires étaient toujours florissantes.
Avec l’arrivée du printemps, de plus en plus d’aventuriers arrivaient dans cette partie du continent pour tenter leur chance à escalader le Mont Hoshigane ou à rechercher des héritages arcaniques laissés par d’anciens Magi.
Tous restaient à Ichigane Town, en faisant leur base temporaire. Ainsi, les tavernes, auberges, boutiques de potions, magasins d’artefacts et forges étaient en plein essor à cette période de l’année.
Le robuste propriétaire de l’auberge expira un nuage de fumée dans l’air. Ses yeux étaient vitreux, plongé dans ses pensées.
Le Fantôme de Hoshigane, pensa-t-il.
C’est ce que disait la prophétie. On dit qu’il est le messager du changement. Je me demande si c’est une bénédiction pour ces terres ou une malédiction. Mais cet homme Constantine… il ne semblait pas du genre méchant.
Bien sûr, c’est un fou. Mais mon instinct me dit—
Bam !
Ses pensées furent interrompues brusquement, tout comme le brouhaha dans l’auberge lorsque les portes furent violemment ouvertes et qu’un groupe de Magi en robes rouges et noires entra.
Au moment où les clients virent l’insigne d’Arakuro sur les robes de ces hommes, ils déglutirent inconsciemment. Sans que le propriétaire de l’auberge ait besoin de leur ordonner de se lever et de partir, ils se levèrent d’eux-mêmes et se préparèrent à sortir.
« Non. » La voix de Hisaki résonna dans l’auberge. « Restez tous et profitez des boissons et du repas. »
Les clients se regardèrent, la confusion et la nervosité brillant dans leurs yeux. Puis, ils haussèrent les épaules et s’assirent. Cependant, comparé à avant, le son des conversations était maintenant bien étouffé, et l’excitation avait diminué.
Hisaki jeta un coup d’œil à Masahiro, qui menait le groupe de Magi, et demanda avec un léger sourire : « Je suppose que votre enquête a porté ses fruits ? Avez-vous attrapé le salaud ? »
Bien qu’il ait l’air détendu, des vagues tumultueuses faisaient rage dans son cœur. Il était acceptable que le meurtrier de Tensei Arakuro soit quelqu’un d’autre qu’Adam, et que ce groupe de Magi du Clan Arakuro l’ait éliminé.
Mais si Adam était vraiment le vrai coupable, alors cela allait devenir très problématique.
Le Fantôme était d’une importance capitale pour l’organisation secrète pour laquelle il travaillait, après tout.
Masahiro ne répondit pas. Il balaya d’abord l’auberge du regard, puis fixa le robuste propriétaire avec un sourcil levé.
« Non. » Hisaki fit un geste de la main. « Je ne peux pas chasser mes clients à nouveau. Ce serait mauvais pour les affaires. »
« Toi ! » Takezo serra les dents de frustration. « Ne dépasse pas tes limites— »
« C’est toi qui dépasse les limites, gamin. » La voix froide de Hisaki résonna dans les oreilles de l’homme.
Les yeux de Takezo s’écarquillèrent peu à peu, un frisson lui parcourant la colonne vertébrale.
Qu… quelle aura de sangthirsty est-ce là ? pensa-t-il avec alarmes.
Masahiro soupira impuissant. « Pardonnez mon neveu, » dit-il.
« Ton neveu ? » Les sourcils de Hisaki se levèrent de surprise. « Alors pourquoi est-il si snob ? »
Takezo serra les dents, se sentant insulté. Cependant, cette fois il ne répliqua pas. Il détourna simplement le regard. L’aura de Hisaki suffisait à lui remettre un peu de bon sens.
« Je souhaite vous parler en privé », dit Masahiro d’une voix solennelle.
Hisaki inspira profondément la pipe, regardant intensément l’homme âgé qui se tenait devant lui. Puis, il observa les expressions des autres membres de son groupe.
Ses yeux brillèrent d’une lumière particulière, et il pensa :
Qu’est-ce que c’est ? Ont-ils échoué à attraper le coupable ?
« D’accord, allons dans l’une des cabines privées au deuxième étage », dit le tavernier corpulent en se levant.
En claquant des doigts deux fois, il ordonna à l’un des serveurs à proximité : « Envoyez assez de nourriture et de saké pour tout le monde à l’étage. Seulement le meilleur pour les membres du Clan Arakuro. »
« Oui, patron ! »
Le groupe se retrouva dans l’une des cabines VIP à l’étage. Hisaki regarda le Magi dévorer la nourriture avec grand plaisir.
Il dit en riant légèrement : « N’est-ce pas la meilleure nourriture d’Ichigane ? »
Tout le monde acquiesça. Sauf Takezo, bien sûr.
« Alors, Masahiro-san, qu’est-ce que vous vouliez discuter ? » demanda-t-il en fumant sa longue pipe, de manière détendue.
L’homme âgé passa directement au sujet. Il sortit le carnet qu’il avait trouvé dans la grotte et le poussa vers le tavernier.
« Hisaki », commença-t-il d’un ton grave. « Je dois tout savoir sur cet étranger. »
Les yeux du tavernier corpulent se plissèrent en regardant le portrait de l’homme portant le masque de renard. Sur la page opposée, il y avait des notes indiquant qu’il ne parlait pas la langue locale, qu’il brandissait des épées jumelles, qu’il n’utilisait pas de sorts magiques, et que…
« Il aurait abattu… à lui seul… cent Magi ? » murmura-t-il, choqué.
Son cœur se serra en réalisant qu’une bonne partie de ces cent comprenait des Magi du Vortex de Mana, et que le reste était composé de Magi de la Liquéfaction de Mana. Seuls quelques-uns étaient au rang de la Fondation du Mana.
Pourtant, Adam les aurait tous tués ?
C’était totalement ridicule !
Hisaki se tourna vers le vieil Arakuro et demanda d’une voix stupéfaite : « Donc, le coupable… celui qui a tué votre jeune maître, c’était cet étranger ? »
« Euh… » Masahiro ne savait pas quoi répondre.
À ce moment précis, Takezo prit la parole. Cette fois, son ton était beaucoup plus poli. « Non. La Lanterne du Marque-Âme nous a menés à un homme, que nous avons déjà identifié comme un Magus renégat de la faction non orthodoxe. »
Hisaki se tourna vers lui et l’écouta attentivement.
Takezo poursuivit : « Quand nous l’avons trouvé, il était déjà mort. Ce lâche sans honneur s’était suicidé, tu peux le croire ?! »
Il pointa le carnet du doigt et ricana. « Nous avons trouvé cela dans ses robes. »
Takezo but une gorgée de saké, puis la claqua sur la table. Ensuite, il dit d’une voix furieuse et frustrée :
« Nous avons déjà trouvé le coupable qui a assassiné mon cousin. Ce rat savait qu’il ne pouvait pas faire face à la colère du Clan Arakuro, alors il s’est suicidé. Mais, avant de mourir, il nous a laissé cette ordure, comme s’il… se jouait de nous ! L’audace de ce bâtard ! »
Il se tourna ensuite vers Masahiro et poursuivit :
« Oncle, nous devons accepter cette dure vérité. Nous avons déjà trouvé le coupable, mais… nous avons échoué dans notre mission ! »
Hisaki était abasourdi. Il regarda Takezo. Puis, il jeta un coup d’œil à Masahiro. Enfin, seul un simple syllabe échappa à ses lèvres :
« Hein ? »
Masahiro se tourna vers son neveu et siffla : « Tais-toi un instant ! Nous ne connaissons pas toute la vérité ! »
Vérité entière ? Vérité entière ??? » Les yeux de Takezo commencèrent à se remplir de larmes.
Il but une autre tasse de saké, puis une autre. Puis, il dit les yeux rouges et pleurant :
« Je vais te dire toute la vérité, oncle. Ce rat non orthodoxe a tué mon cousin. Ensuite, il s’est enfui dans les montagnes du nord. Puis, il a compris qu’à son état, il ne pourrait pas combattre quiconque que le Clan Arakuro aurait envoyé. Et donc, il s’est suicidé. »
Takezo but une autre tasse, des larmes coulant sur son visage. Puis, il poursuivit :
« Mais ce salaud ! Ce foutu lâche ! Avant de mourir, il a rejeté la faute sur quelqu’un d’autre pour que nous tournions en rond. À ce qu’on sache, cet homme avec le masque de kitsune est déjà mort. Il a probablement même été tué par ce lâche. »
Il se tourna alors vers son oncle et ajouta : « Et maintenant, il veut que nous allions chercher un foutu mort ? Il veut que nous poursuivions un fantôme ? Pendant combien de temps ? Toute notre vie ? Quelle vilaine et rusée machination ! Tu ne peux pas voir à travers cette tromperie ! »
Masahiro grimaca, ses mains se serrant involontairement en poings. Bien sûr, il avait déjà considéré le point de vue de son neveu. En fait, le reste des Magi du groupe partageait aussi cette opinion.
Mais il y avait toujours cette pensée persistante qui le rongeait.
Et si ? Et si le magicien unijambiste avait écrit la vérité dans son carnet ?
Et s’il n’avait pas réellement tué Tensei Arakuro ?
Et si le vrai coupable était l’homme au masque de kitsune ?
Masahiro était complètement sans voix.
« Oublie ça, oncle. » Takezo essuya ses larmes, puis but une autre tasse de saké. « La Lanterne du Marque d’Âme nous a montré le meurtrier. Malheureusement, il est déjà mort. Allons simplement… rentrer chez nous. »
« Mais comment pouvons-nous revenir les mains vides ? » cracha Masahiro entre ses dents serrées.
« Nous ne revenons pas les mains vides. » Takezo secoua la tête. « Nous avons la tête de ce lâche, tu te souviens ? »
« Toi… » Encore une fois, Masahiro était sans voix.
À ce moment précis, les mots de Hisaki résonnèrent dans la cabine privée :
« Hmm, oui. Je crois que le jeune Takezo a raison. »
Il se tourna vers Masahiro et dit de la manière la plus sincère possible :
« Lève la tête, Masahiro-san. Tu n’as pas échoué dans la mission confiée par ton Patriarche. Tu as trouvé le tueur, et maintenant tu ramènes sa tête à la maison. Tu as vengé ton jeune maître et apporté son assassin devant la justice. Je vois cela comme une victoire. »
Les yeux de Masahiro brillèrent d’émotions contradictoires. Il y pensa longtemps. Finalement, il but une tasse de saké et soupira impuissant.
« …D’accord. »