Chapitre 1 231
Saratoga Castle.
Dans le bureau du directeur, Nylian Feno était assis dans son fauteuil, jetant un coup d’œil à la silhouette assise en face de lui avec une expression légèrement perplexe.
C’était un invité très inattendu, après tout.
Un long silence s’installa dans la pièce, les deux hommes se contentant de se regarder. Enfin, le magicien elfe ne put plus contenir sa curiosité et il ne put s’empêcher de demander :
« Qu’est-ce qui vous amène ici… Votre Majesté ? »
L’invité inattendu n’était autre que l’Empereur d’Acadia, Lucian Acadia. L’homme jeta un regard à l’Headmaster avec ses yeux dorés qui brûlaient comme une paire de soleils.
Ses lèvres se courbèrent en un léger sourire, et il dit :
« Ai-je besoin d’une raison ? »
Les lèvres de Nylian frémirent légèrement. « Non. Bien sûr que non. Je suis simplement curieux. »
Le sourire de Lucian s’élargit. Il se pencha en arrière dans son fauteuil, riant doucement : « Je plaisante. J’ai une raison de venir — en fait, plusieurs. »
Son expression devint progressivement grave, et il poursuivit : « Comment avancent les efforts de reconstruction ? »
Nylian se redressa dans son fauteuil, puis répondit : « Grâce au financement supplémentaire alloué par la couronne, il n’y a pas eu de problèmes majeurs. Les autres Piliers ont également envoyé beaucoup de main-d’œuvre et de ressources pour nous aider. Je suis reconnaissant du soutien de l’Empire, votre majesté. »
« Bien. » Lucian hocha la tête, son regard se portant vers la fenêtre où il pouvait voir le lac Marian. « Et le Château ? Et les enfants ? »
L’elfe regarda profondément l’Empereur, puis répondit honnêtement : « Nous, les Magi de Saratoga, sommes assez tenaces, votre majesté. Peu importe combien de fois nous sommes repoussés au sol, nous nous relevons toujours. »
Lucian reporta son attention sur l’elfe, ses lèvres formant un sourire sincère. « C’est vrai, Nylian. C’est vrai… »
Un autre silence s’abattit dans la pièce.
Nylian chercha les mots justes, puis parla enfin : « Votre Majesté… comment puis-je vous aider ? »
Lucian resta silencieux, plongé dans ses pensées. Son regard resta fixé sur le lac Marian, ses yeux dorés brillant de mille émotions. Il y avait de l’hésitation en eux, mais bientôt… elle fut remplacée par la détermination.
Il se tourna vers l’elfe et dit avec un léger sourire : « Qu’en est-il des nouvelles du Roi des Ténèbres ? Ou devrais-je dire… Adam le Trompeur ? Comment votre peuple réagit-il à son absence ? »
Les sourcils de Nylian se levèrent de surprise. « Adam Constatine ? »
Mais à l’instant suivant, ses sourcils se froncèrent en une ride. « Votre Majesté, avez-vous peut-être appris quelque chose à son sujet ? »
« Non, » répondit Lucian avec un léger sourire. « Juste par curiosité, c’est tout. »
Nylian regarda profondément l’Empereur. Enfin, il dit avec un soupir d’impuissance : « Ils lui en veulent encore pour tout. Ce serait un euphémisme de dire qu’ils le détestent. Heh, mais personne ne le déteste plus que les Magi survivants de la Légion Noire et le plus récent Lord Marshall de Ravenfell. »
« Et qu’en pensez-vous ? » demanda Lucian, ses yeux brillant d’une lumière particulière.
Nylian resta silencieux longtemps. Puis, il dit à voix basse : « Je pense… qu’il y a plus qu’il n’y paraît. »
Lucian fut vraiment surpris par la réponse de l’elfe. En considérant que le mentor de Nylian était mort lors de la Bataille de Ravenfell, Lucian avait pensé que l’elfe aurait une haine profonde envers Adam. Mais il s’avéra que ce n’était peut-être pas le cas, après tout.
« Je vois. » Lucian hocha la tête, son regard se portant involontairement vers le lointain lac Marian.
L’elfe jeta un coup d’œil à l’Empereur, puis, après un moment de réflexion, demanda : « Votre Majesté… que pensez-vous de lui ? »
Lucian se tourna de nouveau vers lui, affichant un léger sourire. « Il y a une autre raison pour laquelle je vous ai rendu visite aujourd’hui, Nylian. »
L’elfe ne put s’empêcher de froncer légèrement les sourcils. Il ne comprenait pas pourquoi l’Empereur évitait sa question. Mais il serait malpoli de la poser à nouveau. Il dit donc :
« S’il vous plaît, allez-y, votre majesté. Comment puis-je vous aider ? »
Avec le même sourire esquissé sur le visage, Lucian déclara sans hésiter :
« Je souhaite parler au Seigneur du Lac Marian, celui qu’on appelle… Ink. »
Dans la couche la plus profonde du château de Saratoga, Nylian et Lucian se tenaient devant un mur de pierre discret. La lumière des torches murales illuminait la pièce, révélant qu’il s’agissait d’une vaste salle de stockage en quelque sorte.
L’elfe avait l’air perplexe en faisant face à l’Empereur. Il ne pouvait s’empêcher de dire ce qu’il pensait :
« Votre Majesté, je ne suis pas sûr de pourquoi vous souhaitez rencontrer Lord Ink, mais je dois vous prévenir à l’avance… il n’aime pas rencontrer des gens. »
« Laissez-moi m’en occuper. » Lucian agita la main pour le repousser.
Il fit alors un geste vers le mur devant lui et demanda : « Donc, c’est l’entrée du château au fond du lac ? »
« Oui, votre majesté. » L’elfe hocha la tête. « Une fois que vous passerez à travers ce mur, vous arriverez dans la grande salle du château sous-marin. Lord Ink saura que vous êtes un ami du Château de Saratoga, car cette entrée n’est accessible qu’au Directeur. Mais attention. Il est un peu… asocial. »
« Je vois. » Lucian hocha la tête, scrutant curieusement le mur discret devant lui. Puis, il se tourna vers l’elfe et posa une main sur son épaule. « Ne m’attends pas, Nylian. »
Sur ce, il fit un pas en avant et passa directement à travers le mur. La surface du mur ondula comme de l’eau pendant un instant avant de retrouver son aspect normal.
Pendant ce temps, Nylian jeta un regard ébahi au mur devant lui. C’était la première fois qu’il rencontrait l’Empereur d’Acadie. Inutile de dire qu’il s’était fait une opinion de lui.
Il resta silencieux longtemps avant de secouer la tête. L’elfe se retourna et quitta la salle de stockage, ses mots résonnant dans les murs faiblement éclairés.
« Quel homme étrange… »
Dans les profondeurs du lac Marain, Lucian arriva dans la grande salle du château sous-marin, qui était une copie exacte du Château de Saratoga.
Devant lui se trouvait une entité qu’il n’avait lue que dans de vieux documents et entendue dans des contes passagers.
C’était un kraken colossal, dont le corps massif était enroulé dans la vaste salle. Ses innombrables tentacules pendaient sur des piliers brisés et des pierres submergées. Même dans la faible lumière, Lucian pouvait voir la créature clairement. Elle était impressionnante.
Les yeux géants d’Ink étaient froids et immobiles alors qu’ils se posaient sur Lucian. Ces yeux glacés… brillaient d’une lueur d’irritation. Un instant plus tard, une voix retentit dans le château, formant des ondulations visibles sous l’eau :
« Reviens à la surface, humain. Je me fiche de qui tu es, et je me fiche de ta relation avec Nylian. Tu n’es pas le bienvenu dans mon domaine. »
Malgré la menace évidente dans ces mots, Lucian resta calme et impassible. Ses lèvres se courbèrent lentement en un léger sourire, et il cracha un seul mot :
« Non. »