Chapitre 1 228
Parmi les innombrables horreurs qui rôdaient dans les terres oubliées de Mabi, peu inspiraient plus de peur que la bête Doppelganger.
Grise et semblable à un singe dans sa forme, cette créature se nourrissait non seulement de la chair, mais aussi de l’essence de sa proie. Son pouvoir résidait dans sa capacité à voler les pensées, les souvenirs et les apparences, laissant ses victimes vides et brisées pendant qu’elle s’éloignait, portant leur vie comme la sienne.
Perdre ses souvenirs, c’était se perdre soi-même. La victime s’effondrait dans un choc et une folie totale, incapable de comprendre le vide qui emplissait sa tête, tandis que la bête Doppelganger s’éloignait, portant leur visage, leurs manières, et même leur personnalité.
C’était cela, la terreur de la bête Doppelganger.
Adam n’avait jamais envisagé que, parmi toutes les créatures fantastiques de cette planète, il rencontrerait la bête Doppelganger au moment même où il était sur le point de réussir.
Il avait traversé tant d’épreuves, enduré tant de souffrances, préparé minutieusement pendant si longtemps, ourdi des plans si sournois dans l’ombre, tout cela pour atteindre son objectif ici, sur cette île.
Tout ce qu’il espérait accomplir et entreprendre était à portée de main, mais au dernier moment… tout lui échappa.
Pendant un bref instant, la confusion envahit l’esprit d’Adam. Mais bientôt, le bruit chaotique du combat résonna dans ses oreilles, le ramenant à ses sens. Il regarda autour de lui, légèrement perplexe, se demandant où il se trouvait.
Il faisait sombre tout autour, et au loin, un cube mystérieux s’élevait du sol. En fixant cette structure noire, les lèvres d’Adam se tordirent en un sourire excité.
« C’est ça, » murmura-t-il en se précipitant vers le cube. « L’entrée du portail ! »
Son objectif se trouvait juste devant lui, et son cœur ne pouvait s’empêcher d’être rempli d’excitation. Enfin, il pourrait quitter cette terre maudite remplie de bêtes féroces.
Plus de deux ans s’étaient écoulés depuis la Bataille de Ravenfell, et durant ce temps, il avait beaucoup souffert. Mais maintenant, sa souffrance allait prendre fin. Enfin, il pouvait voir la lumière au bout du tunnel…
Ses pas ralentirent, son visage brûlé par le feu de la confusion une fois de plus. Il n’arrivait pas à mettre le doigt dessus, mais il avait l’impression qu’il lui manquait quelque chose…
« Qu’est-ce qui ne va pas ? » murmura-t-il à voix basse.
Le Dieu Rieur continuait de murmurer, et Adam écoutait attentivement. Ses lèvres se tordirent lentement en un large sourire exagéré.
« Qu’est-ce qui ne va pas chez moi ? » se demanda-t-il.
À cet instant précis, la voix étrangement familière de l’Adam en robe blanche résonna directement dans son esprit, son ton portait un poids sombre.
Son dos trempé de sueur froide, il recula rapidement de quelques mètres loin du cube. Au battement suivant, il invoqua le Bâton de la Calamité et se prépara à combattre. Son cœur était saisi par la terreur, pourtant ses lèvres formaient un sourire éclatant.
Alors que ses sens se concentraient sur l’aberration à la peau grise assise sur le cube, il se remémora les informations sur cette créature mortelle.
Sa forme inquiétante était humanoïde mais déformée avec des proportions simiesques. Son visage manquait de définition, avec des traits qui changeaient et se brouillaient comme s’ils étaient sculptés dans une argile mystérieuse qui ne se stabilisait jamais. Ses yeux étaient des gouffres de lumière pâle, froids et vides. Et actuellement… il le fixait droit dans les yeux !
Il comprit enfin d’où venait cette sensation de vide. Il comprit enfin pourquoi il avait l’impression d’oublier quelque chose. C’était parce que la bête Doppelgänger lui avait volé quelque chose !
« Mes pensées, hein ? » Le sourire d’Adam menaçait de s’étirer au-delà de son visage. « Salaud, combien de fois as-tu volé mes pensées ? »
La bête Doppelgänger resta silencieuse. Elle inclina légèrement la tête, puis répondit d’une voix rauque, étrangement semblable à celle d’Adam :
« Mes pensées… hein ? Salaud, combien de fois… as-tu volé mes… pensées ? »
Le cœur d’Adam se serra. Au moment suivant, sous son regard, la bête Doppelgänger fit enfin son mouvement. Elle sauta du bord du cube et atterrit au sol. Puis, elle tendit ses mains en avant, serrées comme si elle saisissait quelque chose d’invisible, puis les ramena.
Une fois de plus, Adam sentit quelque chose quitter son corps. Mais cette fois, il ne sentit pas son esprit devenir lent ou ses pensées vaciller. Non, au contraire, quelque chose de profond avait changé.
Ce qui arriva ensuite le fit trembler de peur.
La forme grise de la Doppelgänger ondula et se déforma, ses muscles et sa peau frémissant de manière anormale. Ses traits se brouillèrent et se tordirent, se remodelant de façon inquiétante.
En quelques instants, elle prit la forme d’Adam — chair brûlée, peau marquée par l’acide, orbites vides et creuses. Chaque cicatrice et marque était parfaitement reproduite. La silhouette se tenait maintenant comme une imitation grotesque d’Adam.
Mais… quelque chose n’allait pas.
La bête Doppelgänger tourna la tête d’un point à un autre, semblant confuse. Puis, elle leva ses mains brûlées et tenta de les regarder. Mais voilà… il ne pouvait pas les regarder du tout.
Tout comme Adam, elle était maintenant aveugle !
Lorsque la Doppelgänger avait volé l’apparence d’Adam, elle avait aussi volé chaque facette de son apparence, y compris l’incapacité de voir. Donc, maintenant qu’elle ne pouvait rien voir, elle ne pouvait que devenir très confuse et… terrifiée.
Sentant la faille dans le jugement de son ennemi, comment Adam pouvait-il manquer cette opportunité de tuer ?
Au moment suivant, sa silhouette devint floue. Il leva son bâton au-dessus de ses épaules, visant à pulvériser ce salaud qui volait l’identité. En une fraction de seconde, il apparut juste devant la bête Doppelgänger.
Mais juste au moment où il s’apprêtait à abattre violemment son bâton sur la tête de la bête, celle-ci tendit discrètement la main et vola quelque chose encore.
L’action d’Adam se figea en plein air, comme si le temps lui-même s’était arrêté.
Ce n’est qu’une fraction de seconde plus tard qu’il réalisa que la bête Doppelgänger avait volé sa seule pensée d’attaquer !
Mais d’ici là… il était déjà trop tard.