Chapitre 1 157
Cité de la Lune, Royaume du Rossignol.
Un silence froid et lourd s’abattit dans le bureau d’Hélène Godfrey. Pendant un bref instant, elle eut même l’impression de l’avoir mal entendu.
Après tout, il était impossible que son ami ait pu connaître son affiliation au Cult des Os. En siècles qu’elle avait vécus dans la Fédération, elle avait soigneusement gardé ce secret.
Personne ne le savait. Personne n’était censé le savoir…
« …Quoi ? » Helene laissa échapper un léger rire. « Ton sens de l’humour devient vraiment étrange, Berger. »
Le vieux gnome fixa profondément les yeux d’Hélène, ses lèvres se tordant en un sourire froid. « Ah oui ? »
Soudain, la température dans la pièce chuta de plusieurs degrés. Helene sentit une sensation de pressentiment intense saisir son cœur. Dans l’instant suivant, l’obscurité derrière elle prit vie. Elle se rua en avant, se matérialisant sous la forme d’une silhouette de loup noir géant.
Blackie se dressa au-dessus de la vieille femme, sa gueule terrifiante à quelques centimètres de lui mordiller la tête. Ses yeux ténébreux brillèrent d’un éclat prédateur, et il dit :Les mises à jour sont publiées par N0veI.Fiɾe.net
« Si j’étais toi, je choisirais très soigneusement mes prochains mots. »
Helene frissonna. Elle n’avait pas du tout senti la présence de Blackie derrière elle ! En fait… en y repensant, c’était la même chose avec Berger. Elle avait simplement négligé cet aspect à cause de sa surprise de le voir après tant d’années.
Mais maintenant qu’elle y pensait… pourquoi ne pouvait-elle pas percevoir la présence de Berger et Blackie ?
Son sang se glaça lorsqu’elle arriva à une possibilité extrêmement alarmante. Elle envoya ses sens à l’extérieur, essayant d’évaluer le niveau arcanique du gnome, puis… ses yeux s’écarquillèrent d’incrédulité.
« Im-Impossible ! » s’écria-t-elle, choquée. « Tu… as atteint le rang du Cœur de Mana ?! Comment ?! »
« Tu vois, Helene, » commença Berger en sortant sa pipe à tabac et en prenant une bouffée avec nonchalance. « Mon disciple est plusieurs choses. C’est un ivrogne, un avare, têtu comme un bœuf, et tellement imprudent qu’il me donne envie de tirer les cheveux. »
Il se tourna de côté et expira une épaisse volute de fumée. Puis, ses yeux se plissèrent et il parla d’un ton factuel :
« Mais il est aussi très filial, tu vois. Derrière cet extérieur bruyant, il a un cœur très gentil. Il m’a transmis beaucoup de secrets et de connaissances arcaniques… des connaissances que je doute que tu puisses trouver dans ce monde. Tu sais pourquoi ? »
Berger prit une autre bouffée, puis poursuivit : « C’est étrange comme il peut être généreux parfois, malgré sa nature avare. La raison pour laquelle il m’a confié tous ces secrets, c’est parce qu’il espérait que je vivrais longtemps… parce qu’il espérait ne pas me perdre. »
« Ah, j’étais vraiment prêt à mourir, Helene, je l’étais vraiment. Quand j’ai quitté l’Europe, j’avais perdu tout le monde… et tout ce que j’avais. J’ai installé mon atelier dans cette région arriérée, en prévision de vivre le reste de ma vie en paix. Le Rang du Vortex de Mana… c’était censé être ma dernière frontière. »
Des volutes de fumée s’enroulaient autour des membres d’Hélène, l’empêchant de bouger ou de lancer un sort. Une s’enroula autour de son cou, une autre lui serra la bouche. Les yeux de la femme s’écarquillèrent d’horreur alors qu’elle se débattait désespérément pour se libérer. Mais bien sûr, tout cela était futile.
Blackie la regardait d’en haut, ses yeux brillant de cruauté comme s’il jouait avec sa proie. Berger, quant à lui, restait assis tranquillement sur le canapé, fumant sa pipe.
« Et puis j’ai rencontré le garçon… » dit-il, ses lèvres se courbant en un doux sourire.
« C’est un garçon étrange, je vous le dis. Il semblait connaître beaucoup de choses, mais en même temps, il ne savait… rien. Il connaissait des recettes précieuses et des techniques alchimiques insaisissables, mais étrangement, il ne connaissait presque pas les bases de l’herboristerie.
» Et donc, je l’ai pris comme mon disciple et lui ai transmis tout le savoir que je possédais en herboristerie. En même temps, j’ai aussi appris beaucoup de choses de lui. Parfois, je me demande… qui était le disciple ? Et qui était le maître ? »
Progressivement, les yeux de Berger devinrent froids. Il se leva, puis marcha lentement vers la directrice terrifiée de l’Académie Clover.
« Ah, tu dois te demander pourquoi je te raconte tout ça. C’est parce qu’ils sont tous liés, Hélène, » murmura-t-il d’un ton plat.
Il fit un pas, son corps se souleva du sol. Un autre pas, et il flottait déjà au-dessus de la directrice. Si elle avait encore des doutes sur le fait que le gnome était un Mage du Cœur de Mana, ils avaient maintenant tous disparu.
« Tu vois… » commença-t-il.
« En Europe, j’ai perdu ma femme et mon fils aux mains du Cultes odieux. J’ai vengé, oui… mais ce faisant, j’ai été gravement blessé. Ma durée de vie a été raccourcie, et avec elle, tout espoir de progresser davantage.
» Et puis, tout récemment, lors de la Bataille de Ravenfell, le maudit Cultes a frappé à nouveau. Cette fois, ils ont enlevé mon mentor. Ah, il était comme une figure paternelle pour moi. C’est lui qui m’a enseigné les mystères de l’arcana, et le Cultes… ils l’ont emporté, tout comme ils ont emporté tous ceux que j’ai jamais aimés. »
Berger tendit la main, puis la posa doucement sur la tête horrifiée d’Hélène.
« Et comme si cela ne suffisait pas, ils ont même poussé mon disciple insensé dans un coin et tourné le monde entier contre lui. Oh, les épreuves qu’il a dû endurer… »
Une vague de mana jaillit autour de la paume de Berger et enveloppa la tête d’Hélène. Il poursuivit : « Alors, mon vieux ami, je suis sûr que tu peux comprendre ma haine pour le Cultes. Ils ont tout pris à moi, et maintenant… je ne me reposerai pas tant que je ne les aurai pas effacés de cette monde ! »
Les yeux d’Hélène roulèrent, et son corps convulsa violemment. Pourtant, elle ne pouvait rien faire pour se libérer. Devant la puissance d’un Mage du Cœur de Mana, elle était complètement et totalement impuissante.
« Mais ne t’inquiète pas, je ne te tuerai pas encore, » murmura Berger, d’un ton glacé comme la glace. « Tu danseras comme ma marionnette involontaire. Je t’utiliserai pour remodeler les runes autour du portail sous la ville de Hannes. Je veillerai à ce que l’Opération Constantine se déroule exactement comme prévu. »
Il retira enfin sa main, et les tentacules de fumée qui liaient Hélène Godfrey disparurent dans le néant. Berger retourna à sa place, tandis que Blackie se dissipa dans l’ombre. Tout redevint comme avant.
Quelques instants plus tard, les yeux d’Hélène retrouvèrent leur concentration. Elle cligna des yeux, scrutant son bureau avec une légère confusion. Lorsqu’elle posa son regard sur Berger assis dans un coin de la pièce, en train de fumer tranquillement sa pipe, elle fut agréablement surprise.
« Berger ! Quand es-tu arrivé ? »
Le gnome le regarda, puis esquissa un léger sourire en disant :
« Bonjour, mon vieux ami. »