Chapitre 1 137
Adam escalada habilement le mur imposant d’une vallée, puis entra dans une grotte formée naturellement. C’était sa humble demeure sur cette île étrange et mystérieuse.
« Oh, au fait, est-ce que je t’ai déjà dit ? Qu’il n’y a personne sur cette île sauf moi ? » murmura Adam à voix basse.
À qui il parlait… restait inconnu.
« Bon, je suppose que je t’ai déjà dit ça », marmonna-t-il en entrant dans la grotte. « En tout cas, bienvenue dans ma humble demeure. »
La grotte était simple, mais très déconcertante dans sa simplicité.
Dans un coin, un foyer rudimentaire constitué de pierres noircies occupait l’espace. Elles dégageaient une légère odeur de fumée et de brûlé. En face, un matelas grossier fait d’algues séchées était étendu sur le sol froid.
« C’est mon lit », indiqua Adam d’un doigt. « Il est très… moelleux ? Hmm… »
Il caressa son menton brûlé. « Moelleux ? Je me demande si c’est un mot. Mais tu comprends ce que j’essaie de transmettre, oui ? »
Adam jeta un regard par-dessus son épaule, comme s’il parlait à quelqu’un. Mais bien sûr, personne n’était là.
Il sourit. « Oui, bien sûr, tu comprends. »
Les murs de la grotte étaient d’un rouge corail profond, et leurs surfaces irrégulières étaient gravées de symboles étranges. La chose inquiétante à leur sujet était… que ces symboles semblaient avoir été gravés directement par un doigt !
Les rainures sur les caractères étaient brutes et dentelées, comme si elles étaient nées d’une obsession plutôt que d’un dessein.
« Ce sont des runes, d’ailleurs », dit Adam avec nonchalance.
Il s’approcha du foyer improvisé et posa de côté le sac de nourriture récoltée. Puis, il ramassa une poignée de champignons et un petit poisson.
Il disposa les champignons sur des pierres plates près des braises, laissant la chaleur résiduelle les réchauffer. Ensuite, il enfonça le poisson avec un éclat de corail aiguisé et le tint au-dessus du feu nouvellement allumé… allumé par des moyens ordinaires.
« Ah, c’est ça », marmonna-t-il, un sourire s’élargissant. « Je ne peux plus utiliser de sorts… »
Dès que la tristesse le submergea, il leva la tête et rit.
Il riait, riait, riait.
La mer spirituelle d’Adam était en si mauvais état que même tirer le moindre fil d’énergie spirituelle lui causait une douleur immense. Sans cela, il ne pouvait pas tisser de modèles de sorts, et sans modèles de sorts, il ne pouvait pas lancer de magie.
Même le sort de rang 1 le plus faible, celui qui ne nécessitait ni composants physiques ni matériels par un puissant Mage, demandait tout de même une étincelle d’énergie spirituelle pour enflammer le flux de mana.
Privé de cette étincelle, il ne pouvait manier même le sort le plus simple.
« Ah, que les puissants ont chuté », murmura-t-il, un sourire amer apparaissant sur ses lèvres cicatrisées.
Alors qu’il sombrait lentement dans le désespoir, il affichait un sourire brillant. « Un Mage qui ne peut pas utiliser la magie ? Est-ce qu’il est même un Mage ? Hahaha, bien sûr que non… bien sûr que non… je ne suis pas un Mage. Je suis juste… personne. »
Alors que le silence s’abattait sur la grotte, seul le crépitement du feu et le léger sifflement du poisson et des champignons brisaient le calme. Les flammes illuminaient le visage scarifié et grotesque d’Adam, projetant son ombre solitaire sur les murs.
« Ah, c’est ça ! Les murs ! » Adam se redressa soudainement, tout excité. Il mit un champignon dans sa bouche, puis pointa du doigt les symboles mystérieux gravés sur les murs.
Ces caractères étranges étaient tracés avec de l’encre d’un rouge profond, plus foncé que la couleur des murs. Et ces caractères étaient gravés partout dans la grotte, même sur le sol et le plafond.
C’était l’œuvre d’Adam… son obsession… gravée dans la pierre depuis qu’il avait fait de cet endroit son refuge.
Il agita la main en disant nonchalamment : « Ce n’est pas de l’encre. C’est mon sang. Faites-moi confiance, c’est le cas. Comment d’autre suis-je censé les écrire ? Je n’ai pas d’encre. Je n’ai pas… rien… ni personne… »
Les épaules d’Adam se relâchèrent à nouveau, la dépression l’envahissant. Mais bientôt, il sourit largement.
« Ces flammes noires… elles ont fondu mes boucles d’oreilles, » dit-il, sa voix devenant lentement froide en se rappelant la personne qui l’avait brûlé vif.
Il passa son doigt contre son oreille et poursuivit : « L’objet de stockage a fondu dans ma peau, et tout ce qu’il y avait à l’intérieur… disparu à jamais. Tant de vin… gaspillé. »
Il prit une bouchée du poisson saisi, puis tourna son attention vers les runes.
« Bref, comme je disais. J’ai gravé ces runes avec mes doigts, en utilisant mon sang comme encre. Je ne suis pas fou ou quoi, je n’avais tout simplement pas d’autres options. Si j’entends ces voix agaçantes, autant en faire bon usage, non ? »
Personne ne répondit.
Car personne n’était là.
Plus il se sentait seul, plus il devenait triste.
Et plus il était triste, plus il souriait brillamment.
« Faites-moi confiance, je ne suis pas fou, » murmura-t-il. « C’est juste… »
Son sourire s’élargit encore, déformant son visage hideux en une face menaçante.
« C’est juste quoi ? »
Adam se figea. Il se leva rapidement, regardant autour de lui avec terreur. Il avait l’impression d’avoir entendu quelqu’un. Mais il entendait toujours quelqu’un. Il ne pouvait pas dire.
« Tu l’as aussi entendu ? » murmura-t-il.
Mais aucune réponse ne vint.
Il prit une autre bouchée du poisson, scrutant la grotte avec vigilance. Puis, il s’assit lentement. Il secoua la tête en marmonnant : « Ah, qu’est-ce que je disais ? J’ai eu quelques problèmes de mémoire dernièrement… »
« Exact ! » Il se redressa et jeta un coup d’œil aux runes. Il affichait un sourire sincère et dit :
« Ceci… c’est mon bateau dans la mer de la folie ! Magnifique, n’est-ce pas ? »
Le défaut du Masque Sans Visage était les murmures du Dieu Rieur. Le porteur du masque était tourmenté par des divagations incessantes. Cependant, ce n’étaient pas de simples bavardages incohérents destinés à rendre fou le porteur. Non, ce serait trop simple.
Si l’on écoutait attentivement, on pouvait entendre de grandes vérités arcaniques !
Au cours des derniers mois, Adam avait trouvé deux moyens de contrer—dans une certaine mesure—le défaut du Masque Sans Visage.
Le Lotus de l’Âme Éternelle s’était enfoncé profondément dans sa mer d’esprit, réparant silencieusement son âme brisée, après tout. Il lui fallait donc inventer ses propres méthodes pour réprimer ces divagations.
Les premières étaient les runes qu’il avait gravées sur les murs. En se concentrant suffisamment, il pouvait déchiffrer des connaissances arcaniques cryptiques, mais profondément philosophiques. Ces voix parlaient dans une langue plus ancienne que le langage runique lui-même.
C’était une langue qui semblait précéder même les fondations de la magie runique !
Lorsque Adam se concentrait intensément sur ces voix cryptiques, il constatait que leurs divagations n’étaient pas aussi insupportables. Au contraire, elles étaient très éclairantes. Pour les capturer et les déchiffrer, il commença à graver les symboles sur les murs de la grotte afin de mieux comprendre cette langue ancienne.
« Jotun, » murmura-t-il. « Les géants ont développé la magie runique, et Jotun était la langue des géants. »
Il mangea un autre morceau de champignon grillé, puis poursuivit : « Ça a du sens, je suppose. Le Dieu Rieur descendait des géants. Mais alors… pourquoi l’appelait-il un Dieu ? Je pensais que seuls les Aesir revendiquaient le titre de Dieu. Étrange… tellement étrange… »
Et la deuxième méthode pour contrer le défaut du masque…
Les lèvres d’Adam se courbèrent en un léger sourire, presque triomphant. « C’est pour parler à moi-même. Si je me concentre sur mes propres mots, je peux couvrir les délires ! Très astucieux, non ? Hahaha ! »
Son rire s’est rapidement estompé, mais son sourire est devenu encore plus brillant.
Il baissa la tête, puis dit doucement :
« Et cela aide aussi avec la solitude… »