Chapitre 1 105
Plus de deux douzaines de Mages à cheval traversaient les rues ravagées de Ravenfell, en direction du sud. À leur tête se trouvait le Conseiller Ranzenberg, et les hommes derrière continuaient à avancer sans s’arrêter.
De temps en temps, ils abattaient des cultistes dispersés qui osaient croiser leur chemin. Derrière eux, les vestiges du dernier affrontement entre le Cult et les forces de la ville s’effaçaient lentement dans le silence.
Des bâtiments en ruine, des cadavres ensanglantés et des incendies dévastateurs passaient à côté d’eux alors qu’ils chevauchaient. De temps en temps, ils recevaient des mises à jour sur la bataille qui se déroulait dans le Quartier Nord, ainsi que sur l’état des forces dans les autres districts.
Ces hommes apprirent que Uptown, Downtown et le Quartier du Marché avaient été sécurisés par les forces de la ville, et que tous les ennemis dans ces districts avaient été neutralisés. La bataille navale venait de se conclure récemment et les forces de la ville avaient remporté une grande victoire.
La plus grande nouvelle qu’ils entendirent concernait le Roi Sombre ayant éliminé un Magus de Noyau de Mana ennemi. Ils avaient reçu des rapports selon lesquels le jeune Magus avait emporté l’ennemi avec lui dans le monde des esprits, puis était revenu seul et victorieux.
De plus, ils apprirent également que le deuxième Magus de Noyau de Mana ennemi avait été tué dans le Quartier Nord. Une fois de plus, le Roi Sombre était impliqué dans cette victoire. Pendant ce temps, les forces restantes du Cult étaient également en train d’être rapidement éliminées dans ce district.
Deux Magus de Noyau de Mana ennemis avaient été tués, et les forces du Cult avaient été presque anéanties. La victoire pour Ravenfell était inévitable, mais elle avait un prix ruineux — une ville en ruines, et d’innombrables civils morts.
La guerre était une affaire hideuse. Étant donné la main qui avait été jouée à Ravenfell, sa réussite semblait tout simplement impossible, mais la ville et ses habitants l’avaient tout de même conquise.
Maintenant, le jugement final dépendait du résultat de la bataille entre les Magus de Noyau de Mana. Avec deux des ennemis déjà tués, il semblait que les experts acadiens allaient remporter la victoire… mais ils faisaient face à des nécromanciens.
Pour l’instant, la balance penchait en faveur des Magus de Noyau de Mana acadiens, sauf que…
La mort elle-même avait d’autres plans.
Malgré une série de bonnes nouvelles en provenance du champ de bataille au nord, Daniel, Raidon et les autres ne semblaient pas très heureux. En fait, leurs visages étaient extrêmement blêmes. Ils venaient d’apprendre quelque chose de vraiment sinistre, après tout.
Ils continuèrent à avancer vers le sud, galopant au-delà des cadavres d’amis et d’ennemis. Raidon, qui chevauchait à côté du Conseiller, le regarda et demanda, son ton empreint d’appréhension :
« Mon Seigneur… quel genre de magie combat-on ? »
L’expression de tous devint tendue en attendant la réponse du Conseiller. Ils n’avaient jamais rencontré un type de magie aussi sournois auparavant. Ils étaient tous nés à Ravenfell, ils avaient tous grandi dans ces murs, ils savaient qu’il y avait six districts dans la ville, et pourtant… ils ne se souvenaient pas du nom du sixième district.
Daniel resta silencieux pendant un long moment. Après avoir tourné un coin et guidé son cheval sur une large étendue de décombres, il parla enfin :
« Je pense que ça vient de l’École de l’Enchantement. »
« …Enchantement ? » Raidon fut surpris.
Il connaissait quelques notions générales sur cette École de Magie, bien sûr. Il savait qu’elle se concentrait sur la manipulation des esprits, l’influence des pensées et des actions. Un praticien de cette École de Magie était très habile à lire le langage corporel et les émotions des autres.
Ces Magi n’étaient pas connus pour leur puissance brute et destructrice, cependant. Raidon, ainsi que les autres du groupe, avaient du mal à comprendre comment un sort de cette École pouvait avoir un tel effet sur leur esprit. Un sort d’une telle envergure était tout simplement incroyable.
Soudain, il pensa à quelque chose et dit d’une voix tremblante : « …C-ce… pourrait être… un Sort de Rang 4 ? »
Daniel hocha silencieusement la tête, ses sourcils se fronçant en un nœud serré. Il ne put s’empêcher de penser :
Que complotent ces cultistes ? Pourquoi iraient-ils jusqu’à déformer nos esprits et altérer notre perception ?
Que cache le Cult dans le sixième district oublié de Ravenfell ? Et comment ont-ils pu dissimuler cela si longtemps ?
Sa main se porta inconsciemment à la poche intérieure de sa robe, où il avait sécurisé un objet très crucial. Les pensées de Daniel dérivèrent vers le visage sans vie de Sabrina, qui hantait encore son esprit. Il se surprit à grincer involontairement des dents de colère et… de chagrin.
« Maître ? » appela Raidon.
Daniel sortit de ses pensées, ses yeux se plissant. Puis, il regarda le robuste Capitaine de la Légion Noire, lui faisant signe de continuer.
Raidon réfléchit quelques instants, puis dit enfin :
« Si… tout le monde en ville a oublié le sixième district, alors… comment as-tu pu en entendre parler ? »
C’était une question qui, non seulement lui, mais aussi chaque personne du groupe, se posait avec curiosité. Si ce phénomène était le résultat d’un Sort de Rang 4, alors comment Daniel, un Magus du Vortex de Mana, pouvait-il en être immunisé ?
Daniel resta silencieux quelques instants, puis dit succinctement : « À cause de Sabrina. »
Sa réponse causa encore plus de confusion chez Raidon et les autres. Si toute la ville ignorait ce qui se passait dans le sixième district, comment l’ancien Lord Marshall de la ville pouvait-il en avoir connaissance ?
Plus important encore, comment pouvait-elle transmettre le message au Conseiller Ranzenberg ? Après tout, au moment où ce dernier l’avait rencontrée… elle était déjà décédée.
Malgré sa curiosité, Raidon s’abstint de poser d’autres questions. Ils avaient tous vu à quel point le Conseiller avait réagi à la mort de Sabrina plus tôt. Il choisit donc de garder le silence et de suivre en silence Daniel.
S’il y avait vraiment une menace encore plus grande surgissant dans le sixième district, lui et les autres feraient de leur mieux pour y faire face. C’était leur devoir. Et ainsi, les cavaliers renforcèrent leur détermination et continuèrent à avancer vers le sud.
Daniel, quant à lui, sentit d’innombrables émotions tourbillonner dans son cœur. Pourtant, son expression resta aussi stoïque que d’habitude. Il repensa à la scène qui l’avait accueilli au Manoir Benton.
Lorsqu’il avait serré le corps froid de Sabrina contre lui et pleuré sa mort, il avait trouvé quelque chose fermement serré dans sa main. C’était un petit disque circulaire avec des runes complexes gravées dessus. De plus, il y avait une petite note attachée.
Daniel connaissait la fonction du disque et savait ce qu’il devait faire. C’est aussi à cause de la note de Sabrina que Daniel prit conscience du sixième district oublié. La note se composait de quelques mots simples, mais ces quelques mots changèrent tout.
La note disait :
« Quartier Corvid – la véritable menace. »
Sabrina… pensa Daniel avec une tristesse accablante.
Même dans la mort, tu continues de protéger notre foyer…
Après près d’une heure de chevauchée, les Magi atteignirent la Rivière Dell, la voie d’eau qui séparait Corvid du reste de la ville. Il ne leur restait plus qu’à traverser le pont et passer à travers les murs qui scellaient le quartier.
Et ce qui les attendait de l’autre côté…
N’était rien de moins que la pure folie !