Chapitre 1 103
Adam abaissa lentement sa main, puis regarda le cadavre de Daggett—ou ce qu’il en restait, en tout cas. Sa vue s’était considérablement détériorée, il utilisait donc la Sphère de Résonance pour « regarder ».
Devant lui, flottant dans l’air, Berger restait silencieux. Il ne jeta même pas un coup d’œil au cadavre. Non, son regard était fixé sur Adam, qui semblait en très mauvais état. Et lorsque le gnome croisa son regard, son expression devint encore plus solennelle.
Après plusieurs instants de silence, Adam parla enfin :
« Vieux… il… il a tué quelqu’un qui m’était très cher, et maintenant qu’il est mort… je me sens… vide. »
Ses lèvres tremblaient alors que du sang continuait de couler sur son visage. Toutes ces émotions intenses qu’il avait ressenties un instant auparavant avaient disparu. Il se sentait complètement vide. Le jeune homme resta là, songeur, puis… il tourna la tête très légèrement, comme s’il essayait d’écouter quelqu’un.
Le Dieu Rieur murmura, mais la Lotus de l’Âme Éternelle réprima la faille.
Berger regarda profondément le jeune aux cheveux de corbeau. Il glissa en avant, puis tapota doucement son épaule. Ses lèvres se courbèrent en un léger sourire, et il dit :
« Tu as bien fait, Adam. »
Adam sourit faiblement aussi. Il hocha légèrement la tête. Ses lèvres s’ouvrirent, et il murmura d’une voix rauque : « Tu as mis le temps, hein, vieux ? »
À l’instant précis, une lumière grise clignota entre eux, puis soudainement un chat gris et poilu apparut de nulle part, se jetant sur le vieux gnome.
« Myu~ »
Valérian sauta sur Berger avec une joie débridée, enroulant ses bras poilus autour du cou du gnome. Il se blottit contre lui, léchant ses joues avec affection.
« Tu m’as manqué, vieux ! Tu m’as tellement manqué ! » Le jeune dragon semblait très heureux.
« Hmph ! » Berger détourna le regard. « Je t’ai peut-être pensé de temps en temps, ou pas. »
« Val, recule… c’est trop dangereux, » murmura Adam d’une voix rauque.
Valérian lui lança un regard furieux. Il était sur le point de répliquer lorsque le vieux gnome grognon prit la parole soudainement : « Il a raison, Valérian. Tu dois rester dans sa mer d’esprit, et ne pas sortir tant que ce n’est pas sûr dehors. Compris ? »
Le jeune dragon fronça les sourcils avec insatisfaction, mais finit par accepter à contrecœur.
« D’accord… » Sur ce, il se changea en une lueur grise, puis plongea dans la mer d’esprit du jeune aux cheveux de corbeau.
Ensuite, Adam tendit la main et murmura en langue de serpent : « Étends. »
Après cela, le petit cure-dent noir, presque invisible, se transforma en un bâton de deux mètres de long. Adam le saisit par le manche et s’en servit pour se soutenir.
Les yeux de Berger brillèrent de fascination en regardant les mystérieuses runes gravées sur la surface du bâton noir.
« Belle arme, » complimenta-t-il.
« …Oui, même moi je ne connais pas sa véritable grade. Apparemment, elle est faite à partir de la colonne vertébrale d’un serpent ancien. » Adam hocha la tête. Puis, il changea de sujet. « Alors, quel est le plan maintenant ? »
Berger se tourna sur le côté, fixant les bords éloignés du cratère où Blackie se battait contre deux chevaliers morts-vivants. D’après l’état des choses, le mystérieux loup noir ne semblait pas avoir de difficulté à s’en occuper.
« Je vais aider Blackie à gérer ces créatures mortes-vivantes en premier, » dit-il, sortant une longue pipe en bois, puis l’alluma avec nonchalance. « Ensuite, j’irai donner un coup de main à l’ancien là-bas, au nord. »
Les lèvres d’Adam se courbèrent en un sourire. « Qui aurait cru que ton ’vieux’ était en fait l’Empereur Émérite lui-même ? Tu caches bien ton jeu, vieux. »
La main du vieux gnome grognon devint une traînée floue, puis…
Pouf !
Il a giflé le jeune homme sur la tête avec sa pipe à fumer.
« Plein de secrets ? Tu n’es pas mal placé pour parler, garçon ! » grogna Berger. « Toutes ces écritures et manuels que tu m’as renvoyés à l’époque… »
Sa voix s’éteignit. Puis, il agita la main et poursuivit : « Oublie ça, nous en parlerons davantage une fois cette bataille terminée. »
Il se tourna alors vers les chaînes de montagnes au nord et ajouta : « Il reste cinq cultistes de niveau Cœur de Mana. Quatre sont au nord, retenus par le vieux et les autres. Le dernier est au sud, en train de se battre contre le directeur de Saratoga. »
« Pour l’instant, personne ne peut intervenir dans la bataille du sud. La magie de Blackwood est une épée à double tranchant. Quiconque s’en approche sera blessé, qu’il soit ami ou ennemi. Donc, pour l’instant, il devra se battre seul. Et celui contre qui il se bat… c’est le plus fort d’entre eux. »
L’expression d’Adam devint tendue, et il serra involontairement les poings. « C’est le Maître, » dit-il. « Un des Anciens du Conseil Intérieur. Le directeur se bat contre cet homme. »
Berger, lui aussi, tourna la tête vers le sud. Après un instant, il rassura le jeune homme : « Ton directeur est une personne puissante. Peut-être… il est même aussi fort que le vieux. Ne t’inquiète pas pour lui. En fait, tu devrais t’inquiéter pour toi-même. »
Le gnome avait raison. Adam était dans un état extrêmement mauvais en ce moment. Il combattait sans relâche depuis le début de la guerre, et n’avait reçu qu’une brève pause après son combat contre Felix et le Brouillard Sans Forme dans le monde spirituel.
Pire que son état physique était son état mental. Et le Masque Sans Visage, qui lui susurrait constamment à l’oreille, rendait tout cela encore plus frustrant et difficile à gérer.
« Prends le temps de te reposer, » ajouta le gnome. « Cette zone devrait être relativement dégagée, alors reste ici pendant que je rejoins la bataille au nord. »
Adam savait qu’il ne serait d’aucune aide dans une bataille entre Magiciens du Cœur de Mana. Il ne laissait pas ses victoires sur Felix, le Brouillard Sans Forme, et maintenant Daggett lui monter à la tête. Il savait ce dont il était capable et ce qu’il ne pouvait pas faire. Donc, en fin de compte, il hocha la tête.
Cependant, il proposa une suggestion, qui pourrait faire pencher la balance de la guerre en leur faveur.
« Vieux, » appela-t-il doucement. « Il y a quatre cultistes de niveau Cœur de Mana là-dehors. Chacun d’eux ne peut invoquer que deux morts-vivants de même rang qu’eux. Deux sont actuellement pris en charge par Blackie. Quant aux autres six… j’ai un plan. »
Berger fronça les sourcils. « Ça ne doit pas t’impliquer dans un quelconque danger. »
Le cœur d’Adam se réchauffa. Il esquissa un léger sourire et dit en secouant légèrement la tête : « Il y a bien sûr un peu de danger. Mais ce n’est pas quelque chose que je ne peux pas gérer. Alors, tu dois me faire confiance là-dessus. »
Le vieux gnome grognon fronça davantage les sourcils. Mais après avoir écouté le plan d’Adam, il resta complètement stupéfait.
« Toi… tu es capable de ça ? » demanda-t-il, étonné.
Adam haussa légèrement les épaules. « Oui, c’est la capacité innée que j’ai reçue de Val, donc c’est tout à fait possible. Comment pensais-tu que je m’étais occupé des autres Magiciens du Cœur de Mana ? »
Berger regarda le jeune homme pendant un long moment, puis hocha finalement la tête. « Très bien. Si tu es aussi confiant, alors je ne vois pas pourquoi pas. »
Il fit une pause, puis regarda profondément dans les yeux du jeune homme. « Et quoi que tu fasses, » dit-il en faisant un geste vers ses yeux injectés de sang. « Arrête ça. »
Adam fut légèrement surpris. Il laissa échapper un rire nerveux. « Ah, bien sûr. Oui, je vais arrêter— »
Berger l’interrompit, son ton s’assombrissant. « Je le pense vraiment, Adam. Si tu continues sur cette voie… ces yeux subiront des dommages irréparables. Quelque chose me dit qu’ils l’ont déjà. »
Adam resta silencieux pendant quelques instants, puis sourit.
« …Je comprends. Je ne le ferai pas. »
Ensuite, il n’y eut plus rien à dire. Berger vola vers Blackie et l’aida à abattre les deux chevaliers morts-vivants. Pendant ce temps, Adam resta silencieusement debout au centre du cratère.
Soudain, il se tourna vers le sud. Un instant plus tard, son visage ensanglanté fut ombragé par une moue, et il murmura :
« J’ai l’impression d’avoir… oublié quelque chose. »
Et dans son esprit, le Dieu Rieur murmura…
Se moquant de son ignorance.