Chapitre 1 096
Les forces armées de la ville avaient installé un camp temporaire aux abords sud du Quartier Nord, tandis que les cultistes avaient fait de même en face d’eux. Bien qu’ils ne soient pas allés trop au nord, prudents face aux ondes de choc dangereuses provenant du combat des Magi du Cœur de Mana dans les chaînes de montagnes.
Étrangement, les deux camps ont dû parvenir à un accord tacite. Que ce serait le dernier affrontement entre eux. Et ainsi, les deux armées se préparèrent à la bataille alors qu’une atmosphère tendue s’abattait sur tout le district.
Le Cult des Os avait contourné toutes les mesures de sécurité de Ravenfell et infiltré la ville par les vastes tunnels d’égouts souterrains. Ensuite, ils avaient semé le chaos dans toute la ville.
Prises au dépourvu, les forces de la ville subirent de lourdes pertes au début de la bataille. Mais peu à peu, le cours des événements leur fut favorable. Leur flotte navale reçut l’aide surprenante de la flotte de la Confrérie. Pendant ce temps, les forces terrestres de la ville reçurent l’aide des Serpents de la Guerre.
Et maintenant, après des heures de combat acharné et continu, la Bataille de Ravenfell avait culminé avec son affrontement final qui aurait lieu dans le Quartier Nord. Cela excluait bien sûr la bataille des Magi du Cœur de Mana. L’issue de cette bataille dépendrait en fin de compte de quel côté les Magi du Cœur de Mana sortiraient victorieux.
Au cœur du camp des Magi d’Acadie, dans une tente provisoire servant de centre de commandement, tous les Magi de vortex de mana les plus en vue s’étaient rassemblés. Ils venaient non seulement de Ravenfell et Saratoga, mais aussi des autres Piliers de l’Empire.
Ravenfell comptait sept conseillers, mais maintenant… seuls deux d’entre eux étaient présents au centre de commandement.
Taron Norwood, le traître, avait été tué. Ives Ballard, un autre traître, était actuellement absent de la ville, à la poursuite d’Anna et de son escorte.
L’emplacement actuel de Daniel Ranzenberg était inconnu. Nylian Feno était également dans le même cas. Il se remettait depuis la bataille de Blackshore.
Et Sabrina Benton… elle avait péri.
Il ne restait donc que Hammon McLeod et Halbert Dawson pour représenter le Conseil de Ravenfell. Cependant, cela ne signifiait pas qu’ils étaient les seuls Magi de vortex de mana de la ville. Non, il y en avait d’autres aussi. Et la plupart, sinon tous, s’étaient rassemblés ici.
De plus, les Magi de vortex de mana, venus ici avec leurs étudiants pour le Grand Tournoi des Magus, étaient également présents. Inutile de dire qu’ils avaient tous une expression extrêmement mauvaise sur le visage.
Ils avaient déjà reçu des nouvelles de Saratoga concernant l’invasion des cultistes. Inutile de dire qu’ils furent abasourdis par cette découverte. Plus tard, lorsqu’ils apprirent que la menace avait été éliminée et que tous les jeunes Magi étaient en sécurité, ils ne purent s’empêcher de se sentir soulagés.
Et puis, arriva la nouvelle choquante de la mort de Mathilda Whitaker…
« Elle est morte en protégeant sa maison… » Hammon McLeod se tenait à la grande table ronde et murmura, rempli de douleur.
Il n’arrivait pas à croire que la Professeure Whitaker était décédée en défendant le Château de Saratoga. Les deux étaient de vieux amis, et à ce titre, la nouvelle de sa mort le bouleversa profondément. Mais il y avait encore un autre sentiment qui bouillonnait en lui, déchaîné par des vagues tumultueuses.
Le fait que quelqu’un ait connaissance des passages secrets menant à Saratoga signifiait qu’il y avait un espion parmi eux — un espion qui assistait très probablement à Saratoga !
Pourtant, une autre question pesait lourdement sur son cœur.
Il regarda tous les Magi présents, prit une profonde inspiration, puis dit : « J’ai reçu des renseignements vérifiables selon lesquels le Magus du Cœur de Mana qui a mené l’invasion de Saratoga a réussi à s’échapper. Il a été vu pour la dernière fois en train de voler vers la ville. »
D’un seul coup, une expression grave s’installa sur le visage des Mages rassemblés autour de la table. Les Magiciens des autres Piliers, ou ceux venus de l’extérieur de Ravenfell, n’étaient pas surpris que le Château de Saratoga ait pu repousser un puissant Magus du Noyau de Mana.
Saratoga était le plus ancien des Piliers de l’Empire d’Acadie. En tant que tel, personne ne doutait de sa force et de son héritage. Il était évident que cette ancienne forteresse pourrait rester debout malgré une invasion menée par une petite armée dirigée par un Magus du Noyau de Mana, même s’ils avaient réussi à s’y infiltrer secrètement.
Ce qui dérangeait vraiment ces personnes, c’était que le Magus du Noyau de Mana en question se dirigeait maintenant vers eux. Peu importe combien ils se rassemblaient, ils ne pourraient pas vaincre l’ennemi. Ils pourraient peut-être le faire temporiser, mais le tuer était hors de question.
L’écart entre un Magus du Vortex de Mana et un Magus du Noyau de Mana était tout simplement trop grand.
Même Ink le Kraken, avec l’aide de son armée de sirènes, avait échoué à tuer Daggett, alors comment ces Magiciens du Vortex de Mana pouvaient-ils espérer le tuer ?
Soner Pitt, le professeur de Greenfield Ridge, s’avança et demanda solennellement : « Je me fiche de l’ennemi qui approche. Nous le gérerons d’une manière ou d’une autre. Mais nos enfants sont-ils en sécurité ? »
C’était la mentalité commune chez la plupart des Magiciens de l’Empire. Ils se souciaient peu de leur propre vie et plus de la génération future qui hériterait un jour de leur héritage.
« Rassurez-vous. » Hammon hocha la tête. « Il n’y a pas de pertes parmi les concurrents qui sont venus participer au tournoi. »
Il y eut cependant quelques pertes parmi les étudiants de Saratoga, mais Hammon ne mentionna pas cela. Il garda cette nouvelle douloureuse dans son cœur.
« Et Adam ?! Des nouvelles de lui ?! » Edwin frappa la table du poing, son ton chargé de nervosité, de peur et de colère.
Adam n’était pas seulement le bienfaiteur de sa famille Turner, mais aussi le frère juré de son petit-fils. Plus important encore, même sa fille, Elia, considérait Adam comme son propre fils.
Tous les Magiciens présents dans la tente avaient entendu parler de la façon dont Adam avait héroïquement traîné le Magus du Noyau de Mana ennemi, qui se cachait dans la ville, dans le monde des esprits. Depuis, il n’y avait plus aucune nouvelle à son sujet.
Une atmosphère sombre assombrit le visage de tous. Ils ne savaient pas quoi dire. Un simple Magus du Vortex de Mana de trente-cinq ans s’était sacrifié pour donner à Ravenfell une chance de se battre. Tout le monde ici savait combien de morts et de destructions un Magus du Noyau de Mana pouvait causer, surtout sans personne pour l’arrêter.
Hammon McLeod baissa la tête, ses yeux brillants d’une profonde tristesse. Pendant ce temps, Halbert Dawson, le chef de la Guilde des Herboristes, qui se tenait à ses côtés, essaya de réprimer le sourire qui allait se former sur ses lèvres.
Après quelques instants de silence lourd, Hammor secoua la tête : « J’ai bien peur— »
À ce moment précis, deux messagers surgirent à toute vitesse par l’entrée de la tente, attirant l’attention de tous. Ces deux Magiciens avaient un regard étrangement… excité.
Sans même demander la permission, le premier messager prit la parole : « Rapport au Conseiller ! La baguette du Roi Sombre a été vue s’envolant dans les airs depuis le Quartier du Marché. Elle a été aperçue pour la dernière fois en direction de cet endroit ! »
Tous dans la tente ouvrirent de grands yeux, choqués.
La baguette du Roi Sombre a été vue en train de voler dans les airs ?
Que signifiait cela ?
Ils savaient tous…
À cet instant précis, le second messager s’avança et parla avec une excitation à peine contenue : « Mon Seigneur, il y a eu une perturbation majeure dans le camp ennemi. Nos éclaireurs rapportent plusieurs de leurs experts morts, et plus important encore, leur formation est en chaos ! Ils semblent… chercher quelqu’un parmi eux ! »
À ce moment-là, d’innombrables questions surgirent dans la tête des Magi. Mais plus que tout, il y en avait une qui les secoua jusqu’au plus profond d’eux-mêmes.
Le Roi Sombre a-t-il vaincu le Magus du Cœur de Mana qu’il combattait ?
Hammon McLeod fut le premier à sortir de sa torpeur. Avec Adam semant la destruction derrière les lignes ennemies, c’était le moment le plus propice pour frapper l’ennemi.
Il tendit la main et rugit :
« Préparez-vous à attaquer ! »
Et à leur insu…
Un éclair zébra l’air, fonçant vers les lignes ennemies.