Chapitre 1 048
La lumière radieuse du soleil du matin filtrant à travers la luxuriante canopée, apportait de la chaleur au petit groupe de Mages rassemblés dans le bosquet près du lac Marian.
Sur un rocher solide, un vieil homme vêtu de robes sombres et d’une cape qui semblait faite de innombrables plumes de corbeau regardait les trois jeunes adolescents devant lui avec un sourire doux.
Ces trois étaient les étudiants les plus prometteurs du niveau Fondation Mana au Château de Saratoga, c’est pourquoi Marcus avait décidé de les guider personnellement. Les trois étaient également nés et élevés à Ravenfell, leurs familles liées à la ville par une longue et riche lignée.
Un garçon elfe, une fille humaine, et enfin un garçon humain.
Hmm, comment devrais-je commencer ? Marcus ferma les yeux et caressa sa barbe, réfléchissant.
Aujourd’hui était leur premier jour d’entraînement. Donc, le Directeur pensa commencer par quelque chose de simple. Cependant, avant qu’il ait eu le temps de le faire, le jeune elfe aux cheveux blond cendré lui lança soudain un regard intense.
« Mentor, » dit-il, « es-tu fort ? »
Marcus ne put s’empêcher de rire à cette question. Il haussa un sourcil avec amusement et dit : « Oh, je suis plutôt fort, je suppose. Je suis le Directeur de Saratoga, après tout. »
L’elfe baissa la tête, pensif. Plusieurs instants plus tard, il regarda Marcus et posa une autre question :
« Penses-tu… qu’un jour je pourrai être aussi fort que toi ? »
Marcus sourit faiblement, pensant pour lui-même,Le garçon a de l’ambition. Bien !
Mais avant qu’il ne puisse répondre, la fille debout à côté de l’elfe ricana. « Tu crois que n’importe qui pourrait devenir aussi fort que Mentor ? Hmpf ! Ma mère dit qu’il est un Magus du Cœur de Mana et l’un des plus forts de l’Empire ! Tu sais même ce que ça signifie ? Seuls les vraiment talentueux peuvent atteindre ce royaume ! »
Les yeux de l’elfe se plissèrent en regardant la fille. « Sabrina, tu ne penses pas que je suis assez talentueux ? »
La petite fille aux cheveux bruns foncés voulut rétorquer, mais en voyant le froncement profond de Nylian, elle se détourna rapidement. « Hmpf ! Pourquoi tu me demandes ça ? Je ne te connais que depuis deux jours, idiot ! »
Nylian fronça encore plus les sourcils. Apparemment, il était insatisfait de ne pas recevoir de validation de la part de ses camarades. Il se tourna alors vers l’autre garçon, à côté de Sabrina, et demanda avec des yeux brillants.
« Et toi, Daniel ? » demanda-t-il avec une excitation à peine dissimulée. « Tu penses sûrement que je suis talentueux, non ? »
Daniel, le garçon aux cheveux courts et foncés, joua nerveusement avec ses doigts et parla timidement : « J-je pense que tu es très talentueux, Nylian. »
Sentant soudain le regard perçant de Sabrina, Daniel se dépêcha d’ajouter : « A-et je pense que Sabrina est aussi très talentueuse ! »
En voyant ses trois élèves interagir de manière si sincère, Marcus sentit son cœur être caressé par une douce chaleur.
Il aimait enseigner aux petits enfants, les guider sur le chemin du Magicien. Et ces trois-là deviendraient un jour le futur de Saratoga et Ravenfell. Il le savait au fond de lui.
Ses lèvres s’ouvrirent doucement, et il dit : « Enfants, je vais vous poser une question très sérieuse, d’accord ? »
Nylian redressa immédiatement le dos. Son expression rayonnait de confiance, mais au fond, il ressentait des pincements de nervosité.
Sabrina tenta de copier la posture de l’elfe, essayant de montrer la même assurance. Mais elle n’y parvint pas aussi bien.
Daniel, quant à lui, commença à jouer encore plus nerveusement avec ses doigts. Sa posture était maladroite, et ses yeux papillonnaient dans tout le bosquet. Clairement, il était le plus nerveux du groupe.
Marcus observa silencieusement leurs visages avec un léger sourire, puis demanda :
« Quel est votre rêve ? »
Les trois jeunes Magi furent, sans aucun doute, pris au dépourvu. Ils s’attendaient à des questions sur les applications du modèle de sortilège de Rang 1 ou sur les principes fondamentaux de la magie arcane, mais la question s’avéra presque… trop simple.
Souhaitant être le premier à répondre, Nylian fit un pas en avant et tapota fièrement sa poitrine. « Mon rêve est de devenir un Magus puissant ! Comme vous ! »
Marcus hocha la tête avec un sourire chaleureux. « C’est un objectif noble. »
Il se tourna alors vers la jeune fille, attendant sa réponse. Sabrina réfléchit longuement, puis répondit : « Ma mère dit que la famille Benton a toujours protégé Ravenfell depuis sa fondation… alors, je pense que je ferai de même ? »
« Très admirable. » Marcus hocha la tête. Enfin, il se tourna vers son dernier élève. « Et toi, Daniel ? »
« Euh… » Daniel gigotait avec ses doigts, le regard fixé sur ses pieds. « Euh, je ne sais pas… »
Il lança un regard secret à ses camarades—ses seuls amis—et ajouta timidement : « Je n’ai pas de grands objectifs. Je veux juste… vivre une vie décente et protéger ce que j’aime, je suppose. »
« C’est plus que suffisant, » dit le directeur, sa voix douce. « Savoir ce que vous voulez protéger vous donne de la force, et vivre une vie décente demande plus de courage que la plupart des gens ne le réalisent. »
« Vraiment ? ! » Daniel rayonna de bonheur.
« Oui. » Marcus hocha la tête avec un léger rire.
Il se leva lentement et marcha vers le lac Marian, regardant ses profondeurs avec un regard distant dans les yeux.
« J’espère que vous trois deviendrez de splendides Magi, » dit-il doucement. « Et plus que cela, j’espère que vous protégerez Ravenfell et Saratoga, et qu’un jour… vous serez ceux qui guideront la prochaine génération. »
Sabrina courut vers Marcus. Elle le regarda en levant les yeux, les yeux brillants et lumineux :
« Tu peux compter sur moi, Mentor ! Je protégerai ma maison comme mes parents l’ont fait, et leurs parents avant eux ! Je le promets ! »
Ces yeux brillants et lumineux avaient maintenant perdu leur éclat.
Marcus s’agenouilla sur le sol en marbre, tenant doucement le corps froid et sans vie de son élève. Son expression était dépourvue d’émotions, mais ses yeux… ils contenaient une tempête d’agonie.
Il regarda directement dans les yeux de Sabrina. Ils racontaient une histoire de choc, de peur, de tristesse et de cœur brisé. Des larmes coulaient encore sur ses yeux sans vie alors qu’ils fixaient Marcus.
Le cœur du vieux directeur trembla. Il leva alors la main et abaissa ses paupières. Il caressa doucement sa tête et murmura :
« Repose-toi maintenant, ma chère enfant… »
Puis, il la remit délicatement sur le sol en marbre taché de sang et se releva lentement. Pendant un bref instant, son regard resta fixé sur sa main jointes. Il prit une profonde inspiration, puis tourna son regard vers le criminel odieux.
L’homme masqué se tenait calmement, les mains jointes derrière le dos. À travers les fentes du masque en bois, on pouvait voir ses yeux marron brillants d’un éclat de folie.
Ses lèvres s’ouvrirent, et il parla d’un ton accueillant : « Bonjour, Directe— »
Mais il n’eut pas le temps de finir ses mots.
Marcus était déjà devant lui. Sa main était comme une pince, serrant violemment le visage de l’homme masqué.
Des fissures se répandirent comme une toile d’araignée sur le masque en bois alors que le Maître de la Magie se précipita en avant, le traînant avec lui et traversant la manoir dans une violente explosion de pierre et d’éclats.
Un silence s’abattit sur le manoir Benton.
Entourée de ceux qu’elle aimait…
Sabrina dormait paisiblement.
Pour toujours.