Chapitre 1 005
La Mère de la Chair rugit de colère et lança ses tendrils charnus, frappant violemment les tonneaux en bois que le jeune Mage avait jetés sur elle.
C’était une créature d’instinct pur, alors elle fit la première chose qui lui vint à l’esprit : détruire les projectiles qui lui étaient lancés.
Mais c’est ce qui scella son destin.
Alors que les tonneaux se brisaient en plein vol, ils explosèrent en éclats, libérant un liquide vert foncé qui jaillit comme une volée de feux d’artifice, imbibant instantanément une grande partie du corps de l’abomination.
En voyant le liquide sombre recouvrir la surface charnue du monstre, un sourire sombre apparut sur le visage d’Eleiney.
“Dis-moi ce que ça goûte, monstre,” dit-elle. “Je l’ai concocté avec beaucoup de soin.”
La Mère de la Chair se figea un instant, puis tout son corps énorme trembla.
Là où la substance vert foncé touchait, ses tendrils commencèrent à se flétrir et à pourrir, crépitant alors que de la vapeur s’élevait de la chair nécrosée.
Des segments de ses couches extérieures bouillonnaient et se décollaient, révélant un tissu brut et vulnérable en dessous. Des parties de son corps massif commencèrent à s’affaisser, comme si le poids de son propre corps devenait soudainement insupportable.
Un hurlement gorgé de gémissements, déformé, jaillit de ses innombrables mâchoires, résonnant dans la clairière comme un cri de détresse.
Le toxique agissait !
L’abomination gigantesque vacilla légèrement, mais ensuite… sa forme monstrueuse lança ses tendrils charnus avec un regain de vigueur.
Elle était simplement trop énorme, et le liquide nécrosé n’avait recouvert qu’une partie de la surface charnue. Mais les jeunes Magi n’étaient pas préoccupés par la destruction de ce géant.
Ces tonneaux contenant le liquide nécrosé n’étaient que la première vague de leur plan d’attaque. Ils avaient encore bien d’autres choses en réserve pour la Mère de la Chair.
Cependant, pour que leur plan aboutisse, chacun d’eux devait s’assurer de ne pas être pris dans le tourbillon de tendrils qui attaquaient de toutes parts.
De plus, en raison de la barrière tout autour d’eux, ils n’avaient pas beaucoup d’espace pour manœuvrer. Ils devaient donc être très, très prudents.
Les membres des quatre groupes lancèrent rapidement plusieurs couches de sorts de dissimulation sur eux-mêmes et disparurent de la vue.
Bien que l’abomination puisse encore les percevoir, cela était bien moins efficace qu’auparavant. D’abord, elle était extrêmement furieuse et se contentait de fouetter ses tendrils au hasard. Ensuite, et surtout, le liquide nécrosé commençait lentement mais sûrement à faire effet.
Les portions de chair affectées par celui-ci se décomposaient peu à peu, détruisant les tissus organiques.
Désormais, c’était une bataille d’usure.
Soit la Mère de la Chair succombait à la pourriture corrosive qui rongeait son corps — et tout ce que les jeunes Magi avaient prévu —, soit ils seraient écrasés sous le barrage incessant de ses tendrils ondulants.
Chaque seconde semblait durer une heure. La chair claquait contre la barrière, des sorts magiques s’illumaient en lumières brillantes, et le sang peignait la clairière.
Et au-dessus de tout cela se dressait l’abomination… blessée, mais toujours effroyablement vivante.
À l’extérieur de la barrière, Merlin se livrait à un carnage brutal.
Il tournait en rond autour de la barrière cramoisie, veillant à ce que les innombrables bêtes de sang ne la mettent pas trop à rude épreuve pendant que les jeunes Magi s’occupaient de la Mère de la Chair à l’intérieur.
Le jeune était baigné dans le sang de ses ennemis, et ses yeux bleu pâle semblaient avoir perdu leur concentration. En ce moment, il était entièrement et totalement concentré sur une seule chose…
Meurtre. Meurtre. Meurtre.
Il ne savait pas combien de temps s’était écoulé depuis qu’il avait commencé à massacrer ces bêtes de sang. Quelques minutes, peut-être quelques heures, peut-être une éternité.
Merlin se retrouva dans une transe momentanée, détaché de tout ce qui se passait autour de lui… sauf du meurtre.
Il a porté coup après coup avec ses poings, ses coudes, ses genoux et ses jambes. Un seul coup a suffi pour éliminer les bêtes de sang, qu’elles soient du rang de la Fondation Mana ou du rang de la Liquéfaction de Mana.
Le sang éclaboussait dans toutes les directions, et des morceaux d’os et de chair tombaient en pluie dans l’air.
Merlin avait le sentiment d’être au bord de quelque chose… quelque chose qui l’aiderait à comprendre la Danse Fantôme.
Il approfondit donc le massacre. Après tout, il y avait d’innombrables cibles pour s’entraîner. Lentement, il parvint à saisir la pointe de l’iceberg.
La véritable essence de la Danse Fantôme résidait dans le paradoxe qu’elle incarnait.
Chaos avec contrôle, brutalité enveloppée d’élégance.
Au fond, la Danse Fantôme n’était pas simplement une technique, mais une manifestation de la volonté et de la présence de l’utilisateur.
Chaque mouvement, qu’il s’agisse d’un coude en spirale, d’un genou balayant ou d’un poing écrasant, était imprégné de la force écrasante du mana tyrannique.
Les bêtes de sang explosaient en morceaux de chair, d’os et d’organes dès qu’elles faisaient face à son coup.
Pourtant, en même temps, le coup était porté avec une telle fluidité et imprévisibilité qu’on aurait dit moins une forme martiale qu’une danse spectrale.
Progressivement, Merlin devint une énigme sur le champ de bataille, laissant derrière lui une traînée de cadavres déchiquetés.
En utilisant la technique de déplacement du Manuel du Tyran Astral, il devint un flou d’images en mouvement et de pas résonnants, disparaissant et réapparaissant comme un spectre ivre, maître de sa folie.
Pour un observateur, il semblerait que Merlin se téléportait d’un endroit à un autre, mais en réalité… ce n’était que le fruit d’une vitesse pure.
Chaque coup décimait l’ennemi, chaque pas déplaçait la réalité, et chaque coup de fouet semblait porter le poids d’une étoile en train de s’effondrer.
Pour la première fois depuis qu’il avait mis la main sur le Manuel du Tyran Astral — il y a presque deux décennies — il montrait la véritable forme de la Danse Fantôme.
Le voir massacrer ses ennemis avec tant de grâce ressemblait à voir une tempête sanglante prendre une forme humaine.
Coule comme le vent, frappe comme le tonnerre, et ne laisse derrière elle que le silence.
Et pourtant, malgré tout cela, Merlin avait l’impression qu’il manquait quelque chose… quelque chose de très crucial pour sa compréhension de la Danse Fantôme.
C’était comme un rêve fugace. Plus il essayait de l’atteindre, plus il s’éloignait.
Malheureusement, il semblerait que cette sensation insaisissable resterait hors de portée de Merlin.
Ce qui ressemblait à une transe passagère avait, en réalité, duré plus longtemps qu’il ne l’avait réalisé. Et quand il reprit ses esprits, il fut confronté à une vue stupéfiante…
Toutes les bêtes de sang étaient mortes.